在了解電子郵件之前，我們先看看傳統郵件是如何運作的。假設你現在在北京，要給一個香港的朋友發一封信，怎么做呢？

首先你得寫好信，裝進信封，寫上地址，貼上郵票，然后就近找個郵局，把信仍進去。

信件會從就近的小郵局轉運到大郵局，再從大郵局往別的城市發，比如先發到天津，再走海運到達香港，也可能走京九線到香港，但是你不用關心具體路線，你只需要知道一件事，就是信件走得很慢，至少要幾天時間。

信件到達香港的某個郵局，也不會直接送到朋友的家里，因為郵局的叔叔是很聰明的，他怕你的朋友不在家，一趟一趟地白跑，所以，信件會投遞到你的朋友的郵箱里，郵箱可能在公寓的一層，或者家門口，直到你的朋友回家的時候檢查郵箱，發現信件后，就可以取到郵件了。

電子郵件的流程基本上也是按上面的方式運作的，只不過速度不是按天算，而是按秒算。

現在我們回到電子郵件，假設我們自己的電子郵件地址是me@163.com，對方的電子郵件地址是friend@sina.com（注意地址都是虛構的哈），現在我們用Outlook或者Foxmail之類的軟件寫好郵件，填上對方的Email地址，點“發送”，電子郵件就發出去了。這些電子郵件軟件被稱為MUA：Mail User Agent——郵件用戶代理。

Email從MUA發出去，不是直接到達對方電腦，而是發到MTA：Mail Transfer Agent——郵件傳輸代理，就是那些Email服務提供商，比如網易、新浪等等。由于我們自己的電子郵件是163.com，所以，Email首先被投遞到網易提供的MTA，再由網易的MTA發到對方服務商，也就是新浪的MTA。這個過程中間可能還會經過別的MTA，但是我們不關心具體路線，我們只關心速度。

Email到達新浪的MTA后，由于對方使用的是@sina.com的郵箱，因此，新浪的MTA會把Email投遞到郵件的最終目的地MDA：Mail Delivery Agent——郵件投遞代理。Email到達MDA后，就靜靜地躺在新浪的某個服務器上，存放在某個文件或特殊的數據庫里，我們將這個長期保存郵件的地方稱之為電子郵箱。

同普通郵件類似，Email不會直接到達對方的電腦，因為對方電腦不一定開機，開機也不一定聯網。對方要取到郵件，必須通過MUA從MDA上把郵件取到自己的電腦上。

所以，一封電子郵件的旅程就是：

發件人 -> MUA -> MTA -> MTA -> 若干個MTA -> MDA <- MUA <- 收件人

有了上述基本概念，要編寫程序來發送和接收郵件，本質上就是：

編寫MUA把郵件發到MTA；

編寫MUA從MDA上收郵件。

發郵件時，MUA和MTA使用的協議就是SMTP：Simple Mail Transfer Protocol，后面的MTA到另一個MTA也是用SMTP協議。

收郵件時，MUA和MDA使用的協議有兩種：POP：Post Office Protocol，目前版本是3，俗稱POP3；IMAP：Internet Message Access Protocol，目前版本是4，優點是不但能取郵件，還可以直接操作MDA上存儲的郵件，比如從收件箱移到垃圾箱，等等。

郵件客戶端軟件在發郵件時，會讓你先配置SMTP服務器，也就是你要發到哪個MTA上。假設你正在使用163的郵箱，你就不能直接發到新浪的MTA上，因為它只服務新浪的用戶，所以，你得填163提供的SMTP服務器地址：smtp.163.com，為了證明你是163的用戶，SMTP服務器還要求你填寫郵箱地址和郵箱口令，這樣，MUA才能正常地把Email通過SMTP協議發送到MTA。

類似的，從MDA收郵件時，MDA服務器也要求驗證你的郵箱口令，確保不會有人冒充你收取你的郵件，所以，Outlook之類的郵件客戶端會要求你填寫POP3或IMAP服務器地址、郵箱地址和口令，這樣，MUA才能順利地通過POP或IMAP協議從MDA取到郵件。

以上有部分內容來自廖雪峰老師的文章

總結

以上是生活随笔為你收集整理的电子邮件的收发及传输过程解析的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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