喀麥隆是位于非洲中部的國家，在其境內有幾個湖泊，其中比較出名的有尼奧斯湖和莫諾恩湖。

在非洲也不例外，人們喜歡圍著湖泊建立村莊和部落，因為湖泊可以提供一些便捷的生存資源。

不過有意思的是，喀麥隆的這些湖泊雖然給附近的村莊帶來了生存資源，但對于當地居民而言，也有一些刻在骨子里的恐懼。

在這些湖泊周圍的村莊往往都流傳著一些相似的傳說，大概意思就是，湖泊里住著傳說中的惡魔，它每隔一段時間就會離開湖泊，會在悄無聲息的情況下殺死附近的居民和牲畜。

圖注：尼奧斯湖

根據幸存者的回憶，當時他們聽到了一陣“隆隆”聲，與此同時，一股泡沫從湖中噴涌而出，在水面上聚集成一朵“白云”，而噴柱從水面一直延伸到100米的高度。

這種情景和《西游記》中妖精出場時的畫面好像有點像。

然后，“白云”開始下沉，并流入居民的居住地，受影響地區的居民紛紛倒地不起，有的在家里，有的在路上，有的在野外……

云霧直到8月23日才基本褪去，寂靜也隨之解除，周邊地區的人們也開始進入山谷查看，他們發現地上到處都躺著人和家畜的尸體。

另外，回來的人們還發現，原本呈現出美麗藍色的平靜湖面，變成了深紅色，就像被鮮血染紅了一樣。

與此同時，湖面下降了大約1米，湖邊的樹木也被撞倒了，確實就像一個怪獸從湖底爬出來一樣。

在這次災難中，除了那些逃離的人，還有一些幸存者。

那么，尼奧斯湖中的“惡魔”是什么呢？為什么可以在悄無聲息的情況下取人性命呢？

這樣的事情很快引起了科學家的注意，許多國家的生物學家，地質學家來到這里實地考察，他們很快就發現人和家畜都是死于窒息，而罪魁禍首就是二氧化碳。

如果說云朵中含有高水平的二氧化碳的話，那么就可以解釋當地居民看到的情景了。

當然，二氧化碳對人是沒有毒的，但是當空氣中二氧化碳濃度高于15%時，人們只要多吸幾口就會產生窒息的感覺，并逐漸失去知覺，幾分鐘后就會窒息而死。

這是因為二氧化碳是我們生命活動的廢氣，當它高于一定濃度時，我們便無法呼吸。

為了弄清二氧化碳為什么會從湖底泄漏，地質學家用儀器勘探了尼奧斯湖的底部，他們發現了一個富含二氧化碳的巖石層。

該層的氣體含量隨著時間的推移會逐漸上升，然后慢慢融入湖水中，由于尼奧斯湖的深度至少達到206米，所以底部湖水的壓力非常巨大。

二氧化碳的溶解度會隨著壓力的增加而增加，對于越深的湖來說，它底部的湖水能夠溶解的二氧化碳就會越多。

幸存者中的一個描述引起了科學家的注意——湖面從藍色變成紅色，通過調查發現紅色的來源是鐵在空氣中被氧化成了氧化鐵（Fe2O3）。

氧化鐵，圖源：Benjah-bmm27

通過幸存者的描述，科學家甚至還原了事件的過程，包括這次事件總共釋放了多少二氧化碳都被計算了出來。

不過，站得越高就會越安全，因為二氧化碳的密度大，它會沿著地面移動，所以實際上這次事件中幾個村莊總共有4000多人沒有受到傷害或者逃離了。

事件到了這里就以及很明了了，尼奧斯湖中的“惡魔”就是二氧化碳，它一直潛伏在湖底，但是關于什么外力導致原本在湖底的水上翻，這就有許多說法了。

圖注：災難現場

為什么溶解在湖底的二氧化碳會突然釋放？

尼奧斯湖邊上一處巨大的山體滑坡還是引起了科學家的注意，幸存者聽到的“隆隆”聲可能正是這次山體滑坡制造的。

他們推測，這次滑坡很可能在湖面制造了一個超過25米高的巨浪，它向湖邊推進最終撞倒湖邊的樹木。

但是為什么會無緣無故地出現山體滑坡呢？

現在有三種觀點——雨水，地震和火山噴發。

當然，我個人更傾向于相信是一次小型的火山噴發，因為根據一些幸存者的描述，他們在失去知覺前還聞到了一些刺鼻的氣味，這些氣味很可能是二氧化硫和硫化氫之類的氣體，而這些氣體往往伴隨著火山噴發而出。

另外，這也解釋了湖面為什么會下降1米，因為火山噴發很容易在湖底制造一個裂縫，湖水會灌入其中。

現在這種自然災害被稱作“湖底噴發”，名字還挺形象的，不過非常罕見。

要讓溶解于高壓湖底水中的二氧化碳失去壓力而釋放，不是一件容易的事，它需要符合很多條件，另外那些不是很深的湖也根本無法引發這種災難。

不過，一個原本十分平靜，還是附近居民賴以生存的湖泊，可以突然制造一個100米高的噴柱，然后在悄無聲息中奪走生命，著實讓人有點意外。

這或許就是大自然吧，我們需要有基本的敬畏心。

總結

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