北京時間5月3日消息，美國小型衛(wèi)星發(fā)射公司火箭實驗室(Rocket Lab)周一成功利用直升機在空中接住了返回地球的火箭第一級。不過，由于發(fā)現(xiàn)了“不同的負載特性”，飛行員決定將它釋放，最終在海中成功濺落。

火箭實驗室用直升機捕捉火箭

經(jīng)過近三年的準備后，火箭實驗室在周一首次嘗試利用直升機在空中捕捉火箭。美國東部時間周一18:35分(北京時間周二6:35分)，火箭實驗室的“電子號”(Electron)運載火箭從新西蘭發(fā)射升空。

發(fā)射大約兩分半后，“電子號”的第一級和第二級分離返回地球，并按計劃成功打開降落傘。接著，等候在空中的直升機很快接住了“電子號”的第一級。不過，直升機飛行員注意到“不同的負載特性”，這是火箭實驗室在以前的測試中沒有經(jīng)歷過。

火箭實驗室的通訊代表穆里埃爾·貝克(Murielle Baker)在發(fā)射現(xiàn)場的直播中稱：“飛行員根據(jù)自己的判斷釋放了第一級，讓它成功在海中濺落。它已被我們的回收船回收，運送回我們的工廠。

盡管第一級的狀況很好，我們期待著在它回到工廠后對它進行詳細評估。發(fā)射的其余部分已繼續(xù)按計劃進行，火箭實驗室部署了全部34顆衛(wèi)星。

目前，“電子號”是不可回收火箭。火箭實驗室希望通過回收火箭降低為每次任務(wù)建造全新火箭的制造成本。

這一目標與SpaceX類似，后者以火箭回收和再利用著稱。火箭實驗室還聲稱，回收和再利用其火箭也可以幫助加快其飛行節(jié)奏。

火箭實驗室CEO彼得·貝克(Peter Beck)表示：“把一枚火箭帶回來可以為公司節(jié)省大量時間，你不必從頭開始建造一枚全新的火箭。因此，我們顯然會看到一些不錯的成本削減，但我認為，目前對我們來說，最重要的是讓火箭回到生產(chǎn)線上。”

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總結(jié)

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