一支血清上万元!为何有的蛇毒这么毒?
有毒,顯然是對自己有好處的,相當于打出生起就自帶武器,可以用來捕獵,也可以用來保護自己。
據估計,每年全球至少有450萬人被蛇咬傷,其中,270萬人會因蛇毒受重傷。
這還只是記錄在案的數據,現實中,這個數字只會更大,很多地方根本沒有保留蛇咬傷數據的意識。
比起其他有毒動物,毒蛇造成的傷亡事件,顯然更多一些。
因為毒蛇和人類的接觸更多。它們一般都喜歡偽裝,并潛伏在草叢樹林,或者地面上,不容易被發現,大意的人很容易驚擾它們而被咬傷。
蛇毒的出現,有多成功?從抗蛇毒血清的研制和銷售就能看出來。
在我們國家比較普及的是抗蝮蛇毒血清、抗五步蛇毒血清、抗銀環蛇毒血清和抗眼鏡蛇毒血清,這些毒蛇血清的制作均來自一個公司,而且也是唯一的一家公司。
制作抗蛇毒血清的原理并不難,一般是馬活體注入被稀釋后的蛇毒,再從馬體內收集抗體。
因為生產抗毒血清很復雜,整個過程需要長達一年半,而且產量小,往往需要數百條毒蛇和數百匹馬的參與,才能產生滿足一個地區需求的抗體量。
其次,蛇毒的種類很多。
蛇毒一般是多種毒素混合而成,因物種而異。有的成分對神經細胞有影響,有的則對心肌細胞或者血細胞有影響。
舉幾個最簡單的例子,毒蛇黑曼巴的毒素,會麻痹呼吸肌,導致呼吸困難死亡;而五步蛇,有“爛肉王”的稱呼,則會引體機體炎癥或壞死,導致腐爛;同樣屬于眼鏡蛇,印度眼鏡蛇和非洲眼鏡蛇,對應的抗蛇毒血清是不同的。
常見的毒蛇種類還好,冷僻的毒蛇,一般沒有公司愿意制作抗蛇毒血清。
有參與抗蛇毒血清制作的公司表示,研究一種抗蛇毒血清,有時需要花費1000萬美元。
因為抗蛇毒血清研制需要成本和時間,但有的地區一年也遇不到幾次這種蛇,需求小,長時間儲存,還容易過期。
這樣的結果,導致這種蛇的血清研制就是虧損的,沒有公司愿意生產。
而且不同的地區,分布的毒蛇也不一樣,所以經常出現抗蛇毒血清分布不均的情況,2012年,就發生過抗蛇毒血清斷供的事件,有人在武漢咬傷,最后在廣東注射了相應的抗蛇毒血清,才活了下來。
價格也差異很大,同一種抗蛇毒血清,在A國家可能只賣一兩百美金,在B國家就要一萬多美金。
在我們國家,一般都是幾百一支抗蛇毒血清,大概需要六七支,但治療過程沒有這么簡單,醫院花銷幾千到幾萬元不等。
看了很多被竹葉青咬傷的案例,基本都在5000左右醫療費。
既然蛇毒是最有效的防御方式之一,為什么不是所有蛇都有毒?
人類對抗蛇毒,都需要花費如此大的精力,蛇毒無疑是成功的。
毒蛇的演化可以追溯到2800萬年前,在有毒動物歷史中,毒蛇的資歷算是淺的,相比較蜘蛛和蝎子,已經在地球上存活了4億年。
蛇毒實際上是毒腺分泌出來的一種蛋白質,毒腺是由唾液腺演變而來,通過高度特化的毒牙注入目標體內。
關于有毒蛇和無毒蛇的區分,科學家們傾向于毒素假說。
根據蛇和蜥蜴之間的比較和研究,科學家認為,蛇是從蜥蜴一脈分化出來的。
蜥蜴,幾乎所有種類都有“有毒唾液”,只是有的物種產生的有毒物質很少,或者這些有毒物質只對小動物有影響,而對人類沒有傷害。
蛇,是有毒蜥蜴的后裔,一開始也是有毒的。
慢慢的,有的蛇通過其他技能,比如纏繞絞殺(蟒蛇的絕技),也能獲得食物,活得很好,因此放棄了毒液。
而有的蛇沒有其他技能,就繼續使用毒液來捕獵。
這樣的轉換也是非常經濟有效的,畢竟生產毒液需要耗費不少能量,這些能量用來長身體,讓身體更大更粗,直接絞殺目標,更直接也更有效。
蛇毒是怎么產生的?
這個問題,至今沒有一個科學家能夠找到足夠的證據來解釋。
我們知道,蛇毒的主要成分是蛋白質,蛋白質種類很多,攻擊的對象也不同,有的攻擊血液,導致血液無法凝固,有的麻痹神經或者肌細胞。
科學家推測,蛇毒可能是毒蛇身體里不同的器官產生的。
澳大利亞的科學家就針對這個說法,進行了相關實驗,結果發現,蛇毒中蛋白質的氨基酸序列,和蛇其他器官中的蛋白質是相關的。
也就是說,這些蛋白質由不同器官產生后,本來是沒有毒性的,經過不同的細胞作用后變有毒,然后匯聚在一起。
根據毒素假說,在壓力面前,不同的蛇做出了自己的選擇,有的選擇毒液捕獵,有的選擇絞殺。
如果環境發生大的改變,這些毒蛇還會發生變化嗎?
顯然,答案是肯定的。
如今對于蛇來說,最大的壓力是氣候變化和人類活動,而氣候變化的主要影響,也還是人。
說到底,人是蛇最大的壓力來源。
人越來越多,城市化程度越來越高,棲息地越來越少,為了適應這樣的環境,蛇必須要改變才能生存。
變得毒性更強?失去毒性,越來越粗壯?還是直接開發出其他技能?
大自然或許會給我們最后的答案!
但有一點是肯定的,很多蛇會因無法應對人類而直接滅絕。
總結
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