天然氣顯然并不是今年唯一價格“爆表”的發電廠燃料。從美國的阿巴拉契亞到澳大利亞的紐卡斯爾港，全球多地的動力煤價格直接飆升，無一不預示著今夏全球制造業的成本和電價可能會“突破天際”。

截至周三，運往西北歐的煤炭期貨今年迄今已上漲137%，至每公噸323.50美元。作為亞太地區價格基準的澳大利亞紐卡斯爾港優質動力煤期貨價格年內更是上漲了逾140%。

此外，美國東部動力煤市場基準的阿巴拉契亞中部的煤炭價格在年內也攀升了40%，上周達到每短噸129.65美元，創下歷史最高位的同時，價格較一年前翻了一倍還多。

電力需求在后疫情時代的急劇回升，推動了煤炭價格上漲，俄烏沖突同樣成為了催化劑，歐盟對俄羅斯煤炭的進口禁令將從今年8月的第二周起全面生效，這已促使歐洲電力生產商在這一大限前加緊儲備。

與此同時，由于人們預計煤炭市場的份額將不斷被風電場等可再生能源和燃燒更清潔的天然氣所取代，對采礦業的投資也在減少。

在美國，9月份發電廠的煤炭庫存已經觸及了20世紀70年代以來的最低水平，并不斷被強勁的需求所消耗。根據美國能源信息署(EIA)的最新數據，3月份美國發電廠的煤炭庫存比過去13年的平均水平低出了約44%。

OPIS McCloskey數據分析主管Andy Blumenfeld表示，“不僅美國國內市場在努力尋找發電用煤，國際市場也在四處掃貨。”

盡管今年的煤炭產量預計將比去年增加，但由于鐵路和港口的擁堵，公用事業公司很難及時獲取這一關鍵的傳統燃料。

近年來，投機性煤炭生產的融資已經枯竭。礦企們如今也已在提前出售他們的大部分產出。Blumenfeld表示，"很多礦業公司今年將非常接近售罄，假使他們現在還沒有的話。”

通常情況下，應對高煤價的一個辦法是轉向燃燒更多的天然氣，后者如今正成為主要的發電燃料。但自疫情以來，天然氣價格也出現了大幅攀升，原因與煤價類似。

今年以來，美國天然氣期貨價格已上漲了127%，長期處于2008年以來的最高水平。

RBN Energy分析師Sheetal Nasta表示，煤炭和天然氣的高價格使發電商沒有必要進行燃料轉換，并使電力業務的市場相當缺乏彈性。

她表示，“只要天然氣市場仍然陷于緊張，煤炭仍然無法滿足不斷增加的電力需求，這兩種燃料的價格就沒有上限。”

煤炭需求也受到可再生能源裝置發展速度低于預期的提振。自2010年以來，美國電力行業已經淘汰了約三分之一的燃煤發電產能，另有6%計劃在今年停產。不過，由于當前的這場能源漲價危機，部分煤電廠的關停時間或將另行安排。

公用事業公司NiSource Inc.上個月表示，它將把印第安納州一家發電站的兩套燃煤機組的退役時間推遲到2025年底，這兩套機組原定于明年年底關閉，其發電量將由太陽能發電廠取代。

NiSource表示，在太陽能發電廠建設延誤的這段等待時間里，該公司將繼續燃燒煤炭。

在新墨西哥州，公共事業公司PNM指出，其將等到9月30日才會關閉一套燃煤機組，而不是按計劃在本月關閉，因為預計這樣才能滿足炎熱夏天的電力需求。

PNM還將此歸咎于太陽能發展的緩慢，該公司表示，在夏季啟用燃煤電廠可以避免“在其他情況下不可避免的能源短缺”。

總結

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