一到夏天，蜈蚣可能是最常見的動物之一，估計很多人都不會陌生這種多足的動物，只是我們平時見到的蜈蚣基本只有在10-15厘米之間，很少會出現更大的蜈蚣。

但是，在互聯網上卻經常流傳著巨型蜈蚣的傳說，其中包括近幾年一直在流傳云南“巨型紅龍”。

比如上面這張圖片。

從圖片上看這條蜈蚣估計起碼得有一米，而伴隨這個圖片傳播的還有一個故事，說這條巨型蜈蚣是云南某工地施工的時候挖到的。

不管圖片是真是假，這條蜈蚣成功吸引了華希昆蟲博物館的昆蟲學家趙力注意，2019年的時候，他攜手《地理·中國》攝制組前往云南考察，最終把目標鎖定在中國紅巨龍蜈蚣上。

趙力一行花了幾天時間都沒有找到這種蜈蚣，不過在他們即將收工的時候發現了一條，只是那條紅巨龍只比我們平時看到的普通蜈蚣大了點。

那么問題來了，世界上真的有可能存在一米長的巨型蜈蚣嗎？又是什么決定了蜈蚣的體型呢？

蜈蚣和千足蟲一樣，都是地球陸地上最早的居民之一，目前已知最古老的蜈蚣化石可以追溯到4.3億年前。

即便是在數億年前，蜈蚣的身體結構也基本和現在差不多。

由于生存的時間足夠長，蜈蚣分布非常廣泛，甚至連北極圈以內都有它們的足跡。

據統計，全世界可能有超過8000種蜈蚣，其中只有3000多種已經被描述，不同的蜈蚣長相上差異不大，我們可以不知道一種蜈蚣的學名，但當你看到它的時候肯定知道它是蜈蚣。

由于蜈蚣的種類繁多，且適應完全不同的棲息地，所以它們的生存策略也完全不同，比如在繁殖和生長上。

和許多節肢動物一樣，蜈蚣也是產卵的，但是不同蜈蚣對待卵有著完全不同的態度。

有些蜈蚣是把卵產在泥土里就不管了，有些蜈蚣則是像螃蟹等甲殼動物一樣把卵放在自己的腹部，有些物種甚至直接是卵胎生的，有些則會像章魚一樣守著自己的卵直到孵化，甚至是到第二次脫殼之后才會離去。

圖：攜帶小蜈蚣的物種

當卵孵化之后，蜈蚣也有兩種不同的生長發育方式，主要體現在它們身體節數或者腿的數量上。

圖：蜈蚣生長圖解

由于蜈蚣的壽命很長，很多蜈蚣可以存活超過10年，同時它們又以這種蛻皮的方式來讓身體變大，所以我們經常會認為蜈蚣可以長到很大。

圖：亞馬遜巨人蜈蚣

現在，在吉尼斯世界紀錄官網上能夠查詢到的世界上最大的蜈蚣長度只有26厘米，而這個紀錄的保持者是亞馬遜巨人蜈蚣，這些蜈蚣主要生活中美洲和南美洲。

很多人看到26厘米可能會有點失望，但這個就是有據可循的最大蜈蚣了，那些動不動一米長或者三四十厘米長的蜈蚣基本都是有夸大成分的。

當然云南的紅巨龍大概率也是這種情況，那張廣為流傳的圖片，很可能是經過修飾的，或者蜈蚣是假的。

亞馬遜巨人蜈蚣和中國紅巨龍長得很像，都是通體紅色——許多巨型蜈蚣都是這個顏色，不知道這里面有沒有什么講究的。

圖：中國紅巨龍蜈蚣

這些巨型蜈蚣可以捕食包括蛇、老鼠、鳥類、蝙蝠在內的小型脊椎動物，算是非常強大的捕食者了。

遠古蜈蚣蟲在身體結構上和現代的蜈蚣差不多，只不過它們成年之后就成了食草動物了，而現代的所有蜈蚣的任何階段都是肉食者。

那么，為什么現在的蜈蚣體型小了這么多呢？

蜈蚣和昆蟲一樣都是通過氣孔呼吸的，這種呼吸方式效率非常低下，如果大氣中的氧氣水平不夠高的話，它們將很難獲得足夠的氧氣來維持更大的身體消耗。

另外一個至關重要的原因是捕食者，遠古蜈蚣蟲生存的年代，陸地脊椎動物還沒有完全崛起，當時的它們沒有任何的捕食者，這讓它們的身體有了更大的發展空間。

其它因素則包括它們是植食性的，可以比較容易地獲得食物，而且為了減少能量消耗，食草動物往往更容易讓體型變大。

現代蜈蚣生活的年代，不符合這些條件的任何一個，同時它們還是不折不扣的肉食者，所以體型小是自然的。

不過，我并不認為現在26厘米就是蜈蚣體型的極限了，如果按照遠古蜈蚣蟲能夠長那么大的原因來推斷的話，那么在一些地方存在著更巨型的蜈蚣完全是有可能的。

比如一個“孤島”形式的峽谷，由于峽谷在更低地方，會有較高的大氣壓，換句話說蜈蚣每次呼吸可以得到更多的氧氣，這點可以參考我們到了高原地區每次呼吸得到更少氧氣的情況。

而峽谷也非常容易形成一個孤島，外界蜈蚣天敵無法進入，它們可以自由發揮，而身體大小是最容易發生改變的，甚至可能只要幾千年時間就夠了。

很多動物在孤島上都會發生夸張的體型變化，這就是所謂的“孤島巨人癥”和“孤島侏儒癥”。

總結

以上是生活随笔為你收集整理的蜕皮一次长两节：蜈蚣到底能长到多大？真能超过1米？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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