亞倫?斯沃茨：提升時間的品質

不休不眠地工作是低效的，怎樣發揮時間的最大效率？

伏維閣主?2013-01-18 16:45

圖片來源：personalitytutor.com

（亞倫?斯沃茨Aaron Swartz / 文）《?怎樣有效利用時間?》中給出的建議差不多已經能夠讓你充分利用各類時間了。但更為重要的是，你必須讓時間變得更優質。大多數人都把大量時間花費在上學、上班這種事情上。如果你在上學或者上班，那么你空余的時間就不多了。你必須要停止浪費時間。那么，你能做些什么呢？

減少物理限制

隨身帶上紙和筆

差不多所有我認識的、做事有效率的人都會隨身帶著筆記本之類的東西。紙和筆都在任何情況下都能立馬拿出來使用——你可隨時寫東西交給別人，做筆記，或者涂鴉想法。我甚至曾經在地鐵上寫過一篇完整的文章。

（以前我也是隨身帶著紙筆的，但是現在我隨身帶著的是智能機。雖然它不能像紙筆一樣，讓我可以寫東西交給別人，但是它讓我隨時都有東西可看，比如電子郵件。我也可以隨時將筆記直接推送到郵箱。）

避免干擾

對于需要全神貫注的工作，你就應當避免受到干擾。最簡單的方法是去個別人找不到你的地方。或者你還可以和周圍的人商量好，“當我的房門關著的時候不要來打擾我”，或者“如果看見我帶著耳機，就不要跟我說話，在QQ/gtalk上給我留言就好了”（這樣，你就可以等到空閑下來之后再回復）。

但是你也不能做的太過頭。如果你的工作毫無頭緒，或者你純粹是在浪費時間的話，你就應當把手中的事情暫時放下，去做些別的事情。去幫別人解決問題，絕對比你枯坐在那里刷新聞更好。這就是為什么要和周圍的人約法三章：當你無法集中精力的時候，人們可以來打斷你。

緩解心理束縛

去吃飯，去睡覺，去鍛煉

在你感到饑餓、疲憊或焦躁不安的時候，時間的“品質”也差。解決之道很簡單：去吃飯，去睡覺，去鍛煉。但即使是這么簡單的事，我自己也做的不好。有時候我不想起身去找吃的，所以就一直餓著肚子工作到很晚，直到最后累得都不能出去吃飯了。

人們很容易對自己說：“我已經很累了，但是我還不能睡覺——我還有事情沒做完。”但其實如果你小睡一會兒，剩下的“劣質”時間就會變成“優質”時間，你的效率會更高。何況，早晚你總是要睡覺的。

其實我并不經常鍛煉。所以要我勸大家“多鍛煉”的話，我本人并不夠格。但是我正在盡我所能地增加鍛煉：如果我要躺在床上看書，我就會趁機做仰臥起坐；如果我要走路去什么地方，我會用跑的。

與開朗的人為伍

緩解心理束縛要比減少物理限制難得多，但是還是有解決方法可循，比如跟開朗的人交朋友。就我自己的經驗來說，我發現在和保羅?格拉漢姆（Paul Graham）或者丹?康諾利（ Dan Connolly）聊過之后，自己更能享受工作。保羅和丹他們簡直就是在輻射正能量啊！人們往往認為只有遠離人群、把自己封閉在房間里，才能真正開始工作。但這樣做往往非常低效。

分擔工作

如果你的朋友們不夠開朗，跟他們一起分擔工作、解決難題，也會讓工作變得簡單得多。一方面，你的心理壓力會隨之分散、減輕。另一方，有人在旁邊敦促你，你也更能集中精力。

拖延癥與精神力場

（編者注：精神力場是斯沃茨自己創造出的概念，在解釋拖延癥方面倒是也能自圓其說，不過現在還沒有科學證據。心理學家對拖延癥的成因也有自己的解釋，可以參見《?我知道你為什么拖延?》。）

到目前為止，上述一切方法都還沒有觸及核心：拖延癥。每個人都有拖延癥，你并不是特例。但是這并不意味著你不能想方法去克服它。

拖延癥是什么？從旁觀者的視角來看，所謂拖延，就是你選擇去做“有趣的事”（比如玩游戲），而不去做正經事。（通常這會讓旁觀者覺得你既懶惰又散漫。）但真正的問題在于，犯了拖延癥的你，腦袋里究竟在想什么？

我曾經花了很長時間來思考這個問題。我能給出的最好解釋是：你的大腦給每個任務事項施加了一種“精神力場”（mental force field）。玩過磁鐵吧？磁鐵的同極相斥。如果你移動兩塊磁鐵，你就能模糊地感受到磁場的界限。如果你把兩塊磁鐵的相同磁極放在一塊，磁場的作用力就會將磁鐵互相推離。

精神力場就和磁場類似。它既不可見也不可碰觸，但是你也可以模糊地感覺到它的界限。你越是向它靠近，越是想完成某事，精神力場產生的排斥力也越大，會把你直往反方向推。

就好像你不能靠蠻力讓兩個相斥的磁極挨在一起（你一松手，它們就會自己彈開），我也從來沒能依靠純粹的自我克制力來克服精神力場。你應該足夠機靈——你要做的，只是轉動磁極。

那么，究竟是什么造就了心理力場？我認為主要有兩大因素：

1.工作本身難度大

2.工作是被指派的

難度大的工作

分拆工作

工作困難的第一個原因，是它太過龐大了。比如說，你想要設計一個食譜管理器程序。沒有人真的能夠坐下來立馬寫出一個食譜管理器。這是個目標，而不是具體可行的事項。所謂事項，是一個具體的步驟。許許多多這樣的步驟加起來才能夠達到你的目標。對于設計食譜管理器這項工作來說，第一項要做的事大約是：“畫一個界面草圖，展示一張食譜”。而這個，是你可以立馬著手進行的。

當你前進了第一步，第二步、第三步就會逐漸明朗：你要構思一個食譜的組成，這個管理器需要什么樣的搜索機制，數據庫的結構是怎樣的，等等。如此一來，你就會有一個接一個具體事項要完成。而當你逐漸對這項工作熟悉起來之后，原先的難題也就變得容易多了。

對于我的每一個大工程，我都會思考下一步能做些什么，然后把它們加到我的“待做事項清單”里（見上文）。而當我完成了某個事項，我也會在清單里加入下一步的計劃。

簡化工作

還有一類工作之所以會讓你感到困難，是因為它太復雜了。如果你覺得寫本書太難，那么就先寫一篇文章。如果寫一篇文章對你來說還是太難，那么就先寫一段小結。重點是，你現在就應該動手。

一旦你動手做事，你就能更準確地認識它，更好地理解它。畢竟，改進已有的東西總比重新創造要容易得多。如果你的那段小結寫的不錯，那么沒準你就能根據它寫出一篇文章，然后寫成一本書。一小步接著一小步走，就能寫出一本完整的、不錯的書。

多思考

難題的解決往往賴于靈光一閃。如果你對這個領域還不熟悉，你首先要做的當然是研究——看看別人都是怎么做的，從而對該領域有一個總體的了解。然后處理一些比較簡單的問題，以驗證你是否已經具備了需要的能力。

被指派的工作

被指派的工作，是指那些你被要求完成的工作。大量心理學實驗發現，如果你試圖“激勵”人們去做某事，那么人們往往更不愿意去做（編者注：斯沃茨說的這一點確實是有心理學依據的。心理學上稱之為“認知失調”，可以參見《?想收買人心？請遵守低價策略?》）；就算做了，也會做得很糟糕。獎勵和懲罰這樣的外在激勵（external incentives）似乎殺死了心理學家所謂的內在激勵（intrinsic motivation）——即你發自內心的興趣。（在社會心理學界，這是得到最廣泛驗證的發現之一。有超過70項研究證明，獎勵會降低人們對完成任務的興趣。）我們的大腦似乎并不喜歡接受被指派的工作。

奇怪的是，這一現象并不局限于外人——甚至當你要求自己做事的時候它也可能會出現。如果你告訴自己：“我應該做這個。這是現在最重要的事情。”那么忽然之間，這件事就變得艱難無比。但是如果這時候能有另一件事成為所謂“現在最重要的事”，那么之前的那個就似乎變得容易起來。

創造假任務

要擺脫上述困境，有一個相當直接的解決方案：如果你想要做某事，就告訴自己去做另一件事。但不幸的是，有意欺騙自己并不是這么簡單的，因為你對自己的花招一清二楚。所以，你需要找些更迂回的方法。

一個方法是，讓別人來給你指派工作。最常見的例子要數研究生寫畢業論文了。寫畢業論文可說是一項非常艱巨但又必須完成的工作。因此，為了逃避它，研究生往往樂于完成其他的困難的任務。

這個方法之所以可行，需要三個前提：其一，這項被指派的工作必須看起來非常重要（你只有完成畢業論文才能拿到學位）；其二，這項工作必須非常艱巨（你要寫數幾百頁，要展示出你最好的研究）；其三，即使推遲一段時間完成也并非什么大問題。

不要給自己布置任務

人們常會對自己說：“我需要把所有事情放一放，集中精力靜下心里，把這篇文章寫完。”更糟糕的做法是自我獎勵，比如對自己說：“如果我寫完了這篇文章，就去吃塊糖。”而最要命的，是讓別人來強迫你做事。

所有這些情況都相當常見——我自己每樣都試過。但是它們只會降低你的效率，因為你都是在給自己指派工作。一旦如此，你的大腦就會盡其所能地逃避、拖延。

讓事情變得有趣

人們常覺得一項工作如果艱巨，就不會有趣。但事實上，它可以一件成為最令你愉悅的事。一個棘手的難題不僅會吸引你投入其中，還會讓你擁有豁然開朗之后的那種絕妙成就感。

所以，做好一件事的秘訣，并不是說服自己必須去做，而是說服自己這件事很有趣。如果這件事并不是那么有意思，那么你也要讓它變得有趣起來。

我第一次認真運用這個方法，是在大學里。當時我被要求寫幾篇文章。當然寫文章并不是什么特別艱巨的任務，但是這項工作是被強加給我的。畢竟，有誰會沒事閑的寫上好幾頁紙，討論兩本書的關系呢？所以我努力讓它變得有趣起來。比方說，我盡我所能地模仿各種演說體，將每個段落都寫成一種不一樣的風格。（ps.這也能增加字數。）

讓工作變得有趣的另一個方法，是同時解決更普遍、更籠統的模型問題。比如說，如果你要設計一個網絡應用程序，你可以試著搭建一個網絡應用程序框架，然后把你完成的那個具體程序當作基于這個框架的個例。這樣不僅這項工作變得更有意思，你獲得的成果往往還更有用。

小結

關于效率確實存在許多誤區——比如說時間是“可替換的”，專注做一件事會更高效，自我獎勵能提高效率，艱巨的工作毫無樂趣可言，拖延癥是不正常的……這些誤區的共同本質在于：工作有違天性。

或許對大多數人的大多數工作來說，確實如此。但是你難道真的非要寫無聊的文章或者毫無意義的備忘錄不可嗎？如果社會強迫你這樣做，你就要為自己的內心發聲，大聲說不。

但如果你要做的是有價值的、富有創造性的事，那么就一定不要將你的大腦孤立起來。高效的真正秘訣恰在于聆聽你自己身體的聲音：餓了就去吃飯，累了就去睡覺，覺得無聊了就先做點別的，以及，做有趣的事情。

這看起來是如此簡單，沒有花哨的語言，不必有堅強的自制力，也不需要成功人士的人生指導。它幾乎就像是常識一樣。但是社會的壓力使我們誤入歧途。如果你想要變得更高效，很簡單，是時候轉個身了。

編者注：在為作者斯瓦茨的英年早逝感到惋惜的同時，我不禁想起了心事鑒定組@Lithium鋰 曾經的文章《?抑郁之于創造，是詛咒還是饋贈？?》。

ps, 本文是亞倫?斯沃茨的文章《怎樣更高效？》（HOWTO: Be more productive）的下篇，請繼續閱讀上篇《?怎樣有效利用時間？?》

原文：?HOWTO: Be more productive

總結

以上是生活随笔為你收集整理的亚伦•斯沃茨：提升时间的品质的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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