查爾斯·巴貝奇（Charles Babbage），1792年12月26日出生于英國的德文郡，是一位計算機自動化研究與制造者的先驅者，是世界上第一位推出類似于現代計算機五大部件概念的科學家。巴貝奇是一位銀行家的兒子，從小就接受良好教育，18歲進入英國劍橋大學，那時他掌握的代數學知識比他的授課老師還豐富。十九世界初期，各種數學表、航海表都是人工計算的，這不僅花費大量時間，而且充滿了錯誤。巴貝奇在校學習期間，就萌發了用機器來計算數學表的想法，并和幾位志同道合的朋友一起成立了“分析學會”，在數學計算領域里切磋、探索。

　　1816年，巴貝奇當選英國皇家學會會員，后又受聘為劍橋大學數學教授，為了研制他所構想的“差分機”，他毅然辭去了引以為自豪的大學教授職位。1822年巴貝奇花了近10年時間，構想、研制成功了第一臺差分機，它能根據設計者的安排，自動完成高次多項式的整個運算過程，它的存儲器是由齒輪組構成，“差分機”是程序設計思想萌芽階段的產物。研制第二臺差分機轉眼又是10年，在研制過程中，他一味追求盡善盡美，對于多種部件的要求精益求精。可是這種近乎苛刻的想法與要求，超越了當時的技術水平，但卻為英國機床工業的發展培訓了不少工程師。巴貝奇花費了政府資助他的17000英鎊和他本人的13000英鎊仍然沒有制成，這臺差分機研制中途夭折，被送進了倫敦博物館。

　　面對挫折和失敗，巴貝奇沒有氣餒，他從法國用穿孔卡片操縱機械化織機上的織圖裝置得到啟發，1833年又開始構思定名為“分析機”的新自動化計算機，其開創性在于這是歷史上第一臺具有運算器、存儲器、控制器、輸入輸出器等基本部件的通用計算機，并且巴貝奇在設計中還創造性地提出了自動制定指令序列的概念，計算機借此可不需要人的幫助從而上一步運行到下一步。

　　為了該機的設計、研制，巴貝奇耗盡了畢生的精力。該“分析機”的設計方案是以齒輪為元件，以蒸氣機為動力。他設計了30多種“分析機”的方案，并設計有2000多張詳細的機器圖紙和幾萬個零件的圖紙，開創了大規模自動化計算機研究之先河。但他關于計算機的設計思想當時卻沒有幾個人能夠理解，而且又受到當時技術條件極大限制。近四十年的研制，“分析機”終未能制成。巴貝奇在生命垂危之際留言道：“任何人不惜步我的后塵，而能成功地建造一個包括了數學分析的全部執行部門的機器，……我就敢把我的聲譽交給他去評價，因為只有他才能充分鑒賞我努力的實質及其成果的價值。”1871年巴貝奇遺憾地離開了人世，他留下厚厚的圖紙，零散的“分析機”部件和一大堆筆記被收藏在倫敦博物館。

　　巴貝奇知音難覓，但當時英國著名詩人拜侖的女兒愛達·拉夫拉夫斯基伯爵夫人卻能理解巴貝奇的工作，由于她杰出的數學天賦在英國劍橋大學就拜巴貝奇為師，不僅深深理解巴貝奇的思想并全力協助研制“分析機”，而且在經濟上也作了最大支持。可惜愛達早逝，但她在程序設計上的突出貢獻，被譽為世界第一位程序員，她的名字也與現代計算機程序設計語言Ada緊緊地聯系在一起。

　　巴貝奇去逝前的著名留言被后來制成自動程序控制的機電式計算機—MARK—I的研制者美國科學家霍華德·艾肯博士所引用，并將其寫到MARK—I的說明書上，因為艾肯博士的研制完全是受到當時保存良好的巴貝奇科研資料啟發，艾肯還認為巴貝奇的這段話簡直就是對他的說的，巴貝奇設計思想不僅啟發后人，而且他當時要制成“分析機”的理想，也于二十一世紀九十年代，由英國政府花巨款，在倫敦將它按原樣設計制造成功并作展示，我國中央電視臺還專門為此作過報到。人們無不為之設計的巧妙而加以贊嘆，巴貝奇無愧于自動化計算機研制的先驅。

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