开源生态学初探——从生命游戏开始
緣起
在最近一次開源社的理事會上，我們聊到了關于如何孵化開源項目，如何更好地幫助開源項目發展的事情。我在會后思考了很多，因此決定寫一篇文章來闡述一下自己的觀點。
生命游戲
首先還是想介紹一下，已經有很多朋友都很熟悉的一個游戲：生命游戲。
在 1970 年的時候，約翰·何頓·康威（John Horton Conway）發明了生命游戲，規則非常簡單：
當前細胞為死亡狀態時，當周圍有 3 個存活細胞時，則迭代后該細胞變成存活狀態（模擬繁殖）；若原先為生，則保持不變；
當前細胞為存活狀態時，當周圍的鄰居細胞低于兩個（不包含兩個）存活時，該細胞變成死亡狀態（模擬生命數量稀少）；
當前細胞為存活狀態時，當周圍有兩個或 3 個存活細胞時，該細胞保持原樣；
當周圍有 3 個以上的存活細胞時，該細胞變成死亡狀態（模擬生命數量過多）。
如果想自己玩玩這個游戲，可以訪問：
http://home.ustc.edu.cn/~zzzz/lifegame/lifegame.html
如果只是想看看效果，可以訪問 B 站視頻：
https://www.bilibili.com/video/BV1LL411J7Jg/
之前的激勵模型，漏掉了什么？
3 月份的時候，我寫過一篇文章：《開源社區的激勵模型》。但是當時的討論，現在看來還停留在“靜態分析”階段。
《開源社區的激勵模型》
https://zhuangbiaowei.github.io/opensource/2022/03/05/opensource-motivation-model.html
如果我們希望從一個生命周期的視角，來看待一個開源項目，應該如何為其建模呢？
初創階段，開源項目的創始人勢單力孤，甚至孤軍奮斗。
小成階段：開始吸引到有限的幾個朋友，參與這個項目，人員不穩定，隨時可能跑掉。
活躍階段：已經有了穩定的開發者社區，項目穩定發展，欣欣向榮。
衰落階段：人員逐漸流失，項目失去吸引力，代碼提交零零星星，社區活躍度下降。
遺跡階段：已經無人維護，僅剩一個代碼倉庫，供人憑吊。
或者更加簡潔一點劃分：
初創階段：無吸引力，無需治理
活躍階段：有吸引力，需要治理
衰落階段：無吸引力，無力回天
而我之前的討論，大多數時候是針對活躍階段，如何治理的問題。而一個開源項目，如何從“初創階段”，發展為“活躍階段”，卻是另一個尚未被討論的問題。
當然，如何避免活躍的項目衰落，這個可能更難，今天的這篇文章就先不討論了。
開源生態學，應該如何定義問題？
先看看生態學研究些什么？
生態學（德語：?kologie，英語：Ecology），是德國生物學家恩斯特·海克爾于 1866 年定義的一個概念：生態學是研究生物與其周圍環境（包括非生物環境和生物環境）相互關系的科學。德語?kologie（最初：Oecologie）是由希臘語詞匯Οικοθ（家）和Λογοθ（學科）組成的，意思是“研究居住在同一自然環境中的動物（Lebewesen）的學科”，目前已經發展為“研究生物與其環境之間的相互關系的科學”。環境包括生物環境和非生物環境，生物環境是指生物物種之間和物種內部各個體之間的關系，非生物環境包括自然環境：土壤、巖石、水、空氣、溫度、濕度等。
生態學考慮多個層次（從個體、種群、群落、生態系統到生物圈層面）的生態。主要研究以下問題：
生命過程、反脆弱性、相互作用和適應性
物質和能量在生物群落中的流動
生態系統的演進發展
物種內部和之間的合作、競爭和捕食
生物體的豐度、生物量和在環境中的分布情況
生物多樣性的模式及其對生態系統過程的影響
*以上內容摘錄自中英文維基百科：
中：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%9F%E6%80%81%E5%AD%A6
En：https://en.wikipedia.org/wiki/Ecology
映射到開源領域
個體：就是一個一個的（有可能）參與開源的個體
種群：在校學生群體，自由職業群體，企業員工群體等等
群落：一個一個的開源社區，可以看做一個一個的群落
生態系統：整個開源世界，構成了一個生態系統
生物圈：就是指這個開源生態系統，所處的整個世界
我們在生命游戲里是怎么玩的？
我們會暫停游戲，觀察“停滯不前”的群落，然后適當地加上一個“個體”（比如圖中的綠色或者黃色的點）。在游戲繼續之后，可能那個群落就會興旺發達了。
但是，與生命游戲不同的地方在于：我們加上的個體，不一定就是最適合的。于是，這個群里后續的發展方向，可能正如我們所愿，也可能會快速的分崩離析。
再回顧一下我們前面對于開源社區的分類：
初創階段：無吸引力，無需治理
一個小群落，可能長期停滯，也可能即將消亡
活躍階段：有吸引力，需要治理
一個活躍的，不斷發展變化的群落，但是可能存在不穩定的因素
衰落階段：無吸引力，無力回天
一個組織結構不合理，缺少關鍵個體，不再有效產出的群落
開源生態學，可以研究一些什么？
一個開源社區，以及其生產的開源軟件的“生命周期”
開源參與者的角色與種類（個體與種群），以及其成長的典型路徑
能夠激發開源社區發展壯大的“物質與精神能量”有哪些？以及如何發生作用？
整個開源世界，作為一個生態系統，如何評估其健康狀況？
開源世界中的個人、企業、社區與基金會之間，存在哪些競爭與合作關系？
是否存在某種開源社區的地理環境，比如：美國、中國、英文、中文，不同的環境下的開源社區，有何異同？
開源社區的成員多樣性與健康度之間，應該是何種關系？
嘗試從生態學角度，討論三個開源的話題
如何幫助初創階段的開源項目，成為成熟的、活躍的開源項目？
我們可以提出一個猜想，在《【翻譯】開源的簡單經濟學》中提到的各種回報，除了“金錢”以外的收益，都是開源項目所獨有的，例如心情愉悅、未來的工作機會、同行的認可等等。這些都與“開源項目規模與活躍度”正相關。
《【翻譯】開源的簡單經濟學》
https://zhuangbiaowei.github.io/opensource/economics/2022/05/18/the-simple-economics-of-open-source.html
也就是：越是大項目、很多人參與的項目，國際知名的項目，越是有人不求“物質”回報的參與貢獻。因為非物質回報，足夠補償。
_ | 初創階段 | 活躍階段 |
吸引力 | 小 | 大 |
參與動力 | 創始人堅持 | 非物質回報 |
如果，我們能夠為這個開源項目，投入一些“生力軍”，幫助項目從初創階段，成長到活躍階段，這個項目就能夠依靠自身的吸引力，繼續發展下去。
于是，我們就引入了一個“生物體的豐度”概念。一個健康的開源生態，有足夠密度的開源愛好者，或者說他們有充足的業余時間參與一個新興的開源項目。這個生態圈，就能夠不斷地培育出新的開源項目。
否則，就會有很多新興開源項目，還沒有熬到長大，就悄無聲息的消失了。
從這個意義上來說：要想改善開源生態，至少有兩種方案：
想辦法增加整體的生力軍數量，以提升豐度。這可以稱為環境改良；
想辦法為特定的，更有希望的“種群”，定向追加人手，幫助他們更好的存活與發展。這可以稱為定向孵化。
如何定向孵化一個開源項目
繼續上面的話題，假設我們想投入一些生力軍到一個新興開源項目，需要考慮以下問題：
是找開源老手，還是找開源新人？
在一個原本就貧瘠的環境中，拆東墻補西墻，不是一個好選擇
如果是找新手，是否存在風險？
如果一個開源項目原有的成員，本身經驗就不足，新手的參與也許還幫不上忙，只會添亂
如果是找開源新手，但是卻是開發老手，是否可行？
通過付費找外包的方式開發，對于項目可行，但是對于社區氛圍，以及長期發展，可能不利
所以，理想的方案是：開源老手作為導師，輔導N個新手，加入一個社區。一方面幫助新人適應開源社區的開發模式，另一方面也能幫助新興開源項目，逐步走上正規。
但是，這樣的孵化，成本非常高昂，事實上Google Summber of Code基本上就是這個模式。只不過，如果要想在中國更好地發展這樣的模式，導師的心力投入需要更高才行。
新建一個開源項目，應該選擇何種語言？
如果我們的開源項目，初始語言是英文，那么圖上的綠色點與藍色點，都可以參與。如果初始語言是中文，那么圖上的藍色點與紫色點，都可以參與。
從“生物體的豐度”概念來看，現階段當然是選擇使用英文。除非等到使用中文的開源開發者數量大大增加，使得選擇中文作為初始語言更加“劃算”。
另外一種可能性，也許會與項目的具體目標用戶群有關。假設我們做的是一個微信小程序上的開源項目。或者是一個用于抗擊新冠、快速核酸篩查的開源項目，那么選擇中文，才是更加合理的。
結束語
總之，從生態學的角度來看開源，可以幫助我們打開思路，考慮更多的可能性，以及做出不一樣的選擇。
歡迎大家一起來討論。
轉載自：開源雨林
作者：莊表偉
編輯：李佳陽
責編：王玥敏
設計：李昊原
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2017 年，開源社轉型為完全由個人成員組成，參照 ASF 等國際頂級開源基金會的治理模式運作。近八年來，鏈接了數萬名開源人，集聚了上千名社區成員及志愿者、海內外數百位講師，合作了近百家贊助、媒體、社區伙伴。
總結
以上是生活随笔為你收集整理的开源生态学初探——从生命游戏开始的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。
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