有些文化善于應(yīng)對困境。英國的堅(jiān)定不移在艱難時(shí)期優(yōu)勢最為突出。節(jié)儉的德國人似乎必然會(huì)安然度過衰退——該國總理對此并不諱言。最近訪問莫斯科時(shí)，俄羅斯朋友告訴我，他們會(huì)安然無事，因?yàn)樗麄円蚜?xí)慣于在分崩離析的環(huán)境中求生存。

不過，美國人也不是真的悲觀。這個(gè)國度宣稱追求快樂是一項(xiàng)不可剝奪的權(quán)利，在那里，即使是在假想的中西部沃比根湖區(qū)(Lake Wobegon)，孩子們都是中上之資，該國備受愛戴的總統(tǒng)，其職業(yè)生涯也是一部只有在美國才會(huì)出現(xiàn)的發(fā)跡史。

不出所料，在復(fù)活節(jié)(Easter)周末來臨前的溫暖春日里，美國人已開始打賭形勢的復(fù)蘇——從該國對新“第一狗”(First Puppy)令人眩暈的狂熱開始。抵押貸款申請自12月以來已大幅上漲。分析師表示，貸款機(jī)構(gòu)新發(fā)放的抵押貸款將達(dá)3萬億美元，與住房熱最高峰時(shí)的水平基本持平，盡管其中大部分可能屬于趁利率處于歷史低點(diǎn)之機(jī)辦理的再融資。股市也正在回升，標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)自3月初以來已上漲逾25%。

即使是美國總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)也為美好氛圍出了份力，盡管對于要求更多地為經(jīng)濟(jì)鼓勁的呼聲，他通常采取回避態(tài)度。上周五，奧巴馬表示看到“整個(gè)經(jīng)濟(jì)閃現(xiàn)出希望”，并聲稱“我們開始看到進(jìn)展”。

在奧巴馬發(fā)表此番言論的前一天，另一位不以說好話著稱的重量級官員——國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)(National Economic Council)主任拉里?薩默斯(Larry Summers)也對經(jīng)濟(jì)形勢發(fā)表了積極看法。上周四，薩默斯在華盛頓經(jīng)濟(jì)俱樂部(Economic Club of Washington)表示：“在過去的6至8周，有大量坊間證據(jù)表明形勢出現(xiàn)了些許好轉(zhuǎn)……我認(rèn)為我們有理由相信，自去年秋天以來經(jīng)濟(jì)帶給人們的那種‘球從桌子上掉下去'的感覺，在未來幾個(gè)月內(nèi)將消失。我們不會(huì)再有那種自由落體般的感覺。”

博客圈和有線新聞網(wǎng)緊抓住這二人的言論不放：有些身陷困境的首席執(zhí)行官把嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢歸咎于杞人憂天的三流文人，但事實(shí)是，美國媒體和其他美國人一樣渴望好消息。

總的來說，這種樂觀傾向是美國的長處之一。許多神經(jīng)科學(xué)方面的知識——其中很多變成了暢銷自助書籍——表明：我們可以教會(huì)自己變得更加快樂，而一種更為寬容的文化不會(huì)有損于這一努力。一些這方面的研究則表明，光明的前景會(huì)令我們變得更有效率、更善于解決問題——在衰退時(shí)期，這是兩種有用的品質(zhì)。

不過，美國人對迅速回到景氣時(shí)期的渴望也存在危險(xiǎn)的一面。太平洋投資管理公司(Pimco)首席執(zhí)行官穆罕默德?埃爾-埃利安(Mohamed El-Erian)告訴我，他最擔(dān)心的是那些“無辜的投資者”——那些在住房熱潮中過度舉債買房、以及受到CNBC近期大肆鼓吹上漲行情的鼓舞而涌入股市的美國大眾。埃利安管理著近7500億美元資產(chǎn)，并在一些金融紓困計(jì)劃中與美國政府合作。

首席財(cái)務(wù)官們和共同基金經(jīng)理們或許正期待著散戶投資者的這種回歸。但是，如果在今年春天的死貓反彈(Dead-Cat Bounce)中，那些去年秋天養(yǎng)老儲(chǔ)蓄損失殆盡的普通美國人再次受傷，那么他們對股東資本主義的信心可能會(huì)陷入長期低迷。

更重要的是，就美國國內(nèi)和國際上對經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇形式的必要爭論而言，美國人對快速復(fù)蘇的熱切渴望可能會(huì)掩蓋其重要性。相對于當(dāng)今失業(yè)率的上升和國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的收縮，近幾年強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)顯得格外有吸引力。但現(xiàn)在我們知道，那種增長在很大程度上是虛幻的，是建立在美國家庭不可持續(xù)的過度消費(fèi)和美國金融機(jī)構(gòu)不可持續(xù)的過度舉債基礎(chǔ)上的。

美國需要的不僅僅是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，它需要的是通用電氣(GE)首席執(zhí)行官杰夫?伊梅爾特(Jeff Immelt)所謂的全國性的“推倒重來”。國民信心的恢復(fù)有助于美國實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，而大量冷靜、艱苦的批判性思考也必不可少。

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總結(jié)

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