廣域網(wǎng)通常是指覆蓋范圍很廣（遠超一個城市的范圍）的長距離網(wǎng)絡。廣域網(wǎng)是因特網(wǎng)的核心部分，其任務是長距離運送主機所發(fā)送的數(shù)據(jù)。連接廣域網(wǎng)各結(jié)點交換機的鏈路都是高速鏈路，它可以是長達幾千千米的光纜線路，也可以是長達幾萬千米的點對點衛(wèi)星鏈路。因此廣域網(wǎng)首要考慮的問題是通信容量必須足夠大，以便支持日益增長的通信量。

廣域網(wǎng)不等于互聯(lián)網(wǎng)，互聯(lián)網(wǎng)可以連接不同類型的網(wǎng)絡（既可以連接局域網(wǎng)，又可以連接廣域網(wǎng))，通常使用路由器來連接。局域網(wǎng)可以通過廣域網(wǎng)與另一個相隔很遠的局域網(wǎng)通信。

結(jié)點交換機和路由器都用來轉(zhuǎn)發(fā)分組，它們的工作原理也類似。

• 結(jié)點交換機在單個網(wǎng)絡中轉(zhuǎn)發(fā)分組，
• 路由器在多個網(wǎng)絡構(gòu)成的互聯(lián)網(wǎng)中轉(zhuǎn)發(fā)分組

廣域網(wǎng)由一些結(jié)點交換機及連接這些交換機的鏈路組成。結(jié)點交換機的功能是將分組存儲并轉(zhuǎn)發(fā)。結(jié)點之間都是點到點連接，但為了提高網(wǎng)絡的可靠性，通常一個結(jié)點交換機往往與多個結(jié)點交換機相連。

從層次上考慮，廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)的區(qū)別很大，因為局域網(wǎng)使用的協(xié)議主要在數(shù)據(jù)鏈路層（還有少量在物理層)，而廣域網(wǎng)使用的協(xié)議主要在網(wǎng)絡層。

如果網(wǎng)絡中的兩個結(jié)點要進行數(shù)據(jù)交換，那么結(jié)點除要給出數(shù)據(jù)外，還要給數(shù)據(jù)“包裝”上一層控制信息，用于實現(xiàn)檢錯糾錯等功能。如果這層控制信息是數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議的控制信息，那么就稱使用了數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議，如果這層控制信息是網(wǎng)絡層的控制信息，那么就稱使用了網(wǎng)絡層協(xié)議。

廣域網(wǎng)與局域網(wǎng)的比較

廣域網(wǎng)中的一個重要問題是路由選擇和分組轉(zhuǎn)發(fā)。路由選擇協(xié)議負責搜索分組從某個結(jié)點到目的結(jié)點的最佳傳輸路由，以便構(gòu)造路由表，然后從路由表再構(gòu)造出轉(zhuǎn)發(fā)分組的轉(zhuǎn)發(fā)表。分組是通過轉(zhuǎn)發(fā)表進行轉(zhuǎn)發(fā)的。

常見的兩種廣域網(wǎng)數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議是PPP協(xié)議和 HDLC協(xié)議。PPP目前使用得最廣泛。

總結(jié)

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