進入2021年，自動駕駛行業(yè)“新”聞不斷。

去年，30億美元的單輪融資讓自動駕駛領(lǐng)頭羊Waymo再次成為行業(yè)焦點。不過，此后這家公司鮮有重磅消息發(fā)布。此后，科技巨頭、互聯(lián)網(wǎng)巨頭以及其他自動駕駛初創(chuàng)公司紛紛加速融資和吹響商業(yè)化號角。

與此同時，汽車制造商也加快與自動駕駛公司的合作進程，包括Waymo在內(nèi)的多家自動駕駛公司也陸續(xù)與多家汽車行業(yè)巨頭簽署合作協(xié)議，部署L4級自動駕駛商業(yè)化。

幾周前，在北美僅次于Waymo的通用汽車旗下自動駕駛公司Crusie宣布全資收購自動駕駛初創(chuàng)公司Voyage，此前，該公司主要在北美幾個老年退休社區(qū)提供自動駕駛接駁出行服務。

今年早些時候，Cruise在新一輪股權(quán)融資中籌集了20億美元，使其估值升至300億美元，目前，包括通用汽車、本田、微軟等行業(yè)巨頭均是股東及戰(zhàn)略合作伙伴。

而對于Waymo來說，似乎有些“高處不勝寒”。

就在今天，Waymo首席執(zhí)行官約翰·科拉菲克（John Krafcik）在個人領(lǐng)英平臺上宣布：今天正式從Waymo離職，后續(xù)僅保留顧問的身份。

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“這是一個很好的機會，讓我把接力棒傳給Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov兩位新的公司聯(lián)合首席執(zhí)行官。”約翰·科拉菲克表示，此前兩人分別擔任公司的首席運營官和首席技術(shù)官職位。

一、商業(yè)化壓力巨大

這位前現(xiàn)代汽車美國公司CEO，在過去五年時間讓Waymo進入商業(yè)化賽道。不過，科拉菲克沒有透露很多關(guān)于未來的個人去向細節(jié)，“我可能先休個假”。

科拉菲克曾幫助現(xiàn)代汽車復興美國業(yè)務，并且取得了不錯的快速增長業(yè)績。他甚至在2013年獲得了“年度汽車高管”的榮譽，然而現(xiàn)代汽車最終拒絕與他續(xù)簽合同。

對于此次科拉菲克的突然離職，很多行業(yè)人士認為還是L4商業(yè)化不及預期的巨大壓力，因為市場規(guī)模的挑戰(zhàn)仍然存在。

作為全球自動駕駛領(lǐng)域的頭部企業(yè)，Waymo長期依賴于母公司Alphabet（也是谷歌的母公司）的資金支持。去年，谷歌CEO升任母公司CEO之后，也在一直以來的非贏利項目提出了新的要求。

過去，Waymo每年都要花費Alphabet近10億美元，而在有限區(qū)域運營的自動駕駛出行服務只帶來了微不足道的收入。Alphabet則通過尋求積極削減開支，以應對疫情對經(jīng)濟的影響。

盡管，過去幾年時間，從數(shù)據(jù)訓練的成本、效率到用戶體驗的改善，Waymo都在做著Robotaxi大規(guī)模商業(yè)化部署的最后準備。

“對每個人來說，這都是一個艱難的時刻。”福特汽車旗下Argo AI的首席執(zhí)行官表示，疫情加速了早已開始的行業(yè)洗牌。許多自動駕駛汽車公司沒有收入，運營成本也異常高。

去年，行業(yè)的整合也在加速。汽車制造商、互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭都在構(gòu)建自己的戰(zhàn)略伙伴陣營，甚至是進行垂直整合。

比如，亞馬遜投資的自動駕駛初創(chuàng)公司Aurora Innovation在去年底收購了Uber的自動駕駛業(yè)務，原因是Robotaxi業(yè)務短期內(nèi)無法為公司帶來實質(zhì)性的收入，關(guān)鍵還要保持每年數(shù)億美元投入，這對于Uber來說并不切實際。

不過，交易完成之后，Uber將持有Aurora公司26%的所有權(quán)權(quán)益，將研發(fā)和最終的工程驗證交給伙伴，同時保住現(xiàn)有網(wǎng)約車平臺的正常運轉(zhuǎn)。

五年前，幾乎每家汽車制造商都在做關(guān)于自動駕駛汽車的未來PPT規(guī)劃，以及到2020年上路的計劃。實際上，如今這些計劃仍然停留在PPT層面。

曾經(jīng)的瘋狂，已經(jīng)使資本市場枯竭并喪失信心，這對自動駕駛行業(yè)來說是個壞消息，也是一個好消息。因為更多的資源，包括資金、下游客戶等等都在向數(shù)家頭部企業(yè)聚集。

這些企業(yè)，至少短期內(nèi)不會出現(xiàn)太大的問題。而大部分創(chuàng)業(yè)公司可能會面臨更具挑戰(zhàn)性的融資環(huán)境，估值將大幅縮水。

“這個細分行業(yè)將會發(fā)生整合，就像許多行業(yè)早期那樣，”行業(yè)人士表示，“有些公司會成為贏家，但有些公司的危機可能會加速惡化。實力強大的公司將能夠籌集資金，但資本會變得更有選擇性。”

二、規(guī)模化，只見數(shù)字不見車

今年是Waymo開發(fā)無人駕駛汽車的第12個年份，也是非常關(guān)鍵的一年。

不過，科拉菲克此前在公開采訪中表示，“這是一項非同尋常的苦差事。這比發(fā)射火箭更具挑戰(zhàn)性……因為它必須一遍又一遍地安全地進行。”

2018年3月，Waymo自信地預測，“在接下來兩年時間里將生產(chǎn)多達2萬輛純電動捷豹汽車，每天可能提供100萬次無人駕駛出行服務。”這一點，和特斯拉CEO馬斯克有的一拼。

兩個月后，該公司補充稱，“從2018年底開始，多達6.2萬輛克萊斯勒MPV將加入這個無人駕駛車隊。”

這也掀起了兩年前的那一輪自動駕駛浪潮。

如今，幾乎沒有跡象表明Waymo已經(jīng)兌現(xiàn)了自己的目標。按照公開數(shù)據(jù)顯示，該公司現(xiàn)有車隊規(guī)模仍然只有1000多輛的規(guī)模，距離真正實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化還有很大的距離。

科拉菲克承認，他和同事們依靠自己在汽車行業(yè)的經(jīng)驗來判斷自動駕駛增長速度會有多快。“當時的想法是，如果我們有一款原型車，那么就可以在幾年內(nèi)大規(guī)模生產(chǎn)，對嗎？”

被亞馬遜12億美元收購的Zoox，該公司高管稱他們準備打造的新車就像第一代iphone一樣，是一款革命性的自動駕駛車，因為硬件和軟件都是從頭開始整合的。

但John Krafcik指出，Waymo已經(jīng)嘗試用“螢火蟲”概念打造一款定制車，這是一款全自動駕駛的雙座車型，2013年設(shè)計，但在4年后被放棄。

該公司最終選擇基于面向私人市場的成熟車型進行改裝，而且傳統(tǒng)汽車零部件供應商還參與了Waymo的車隊改裝，顯然沒有一家公司可以獨自完成全鏈條的打通。

即便是通用汽車旗下的Crusie，行業(yè)人士表示，去年正式對外展示了專門為自動駕駛定制的無人駕駛接駁車Origin，但迄今為止該公司尚未部署相應的服務。

而突然宣布收購運營社區(qū)短途接駁的自動駕駛初創(chuàng)公司Voyage，被視為Crusie需要盡快補短板。除了工程和軟件能力，Crusie還需要運營經(jīng)驗。

按照計劃，通用Cruise已經(jīng)開始部署量產(chǎn)生產(chǎn)線，Origin將在今年底開始試投產(chǎn)。為此，通用汽車已經(jīng)投入22億美元進行產(chǎn)線改造，是該公司歷史上對一家工廠最大的單項投資。

這段經(jīng)歷讓Waymo明白，它的重點應該放在軟件系統(tǒng)以及定制化的傳感器上，從而實現(xiàn)在不同類型車輛上的快速落地。

畢竟，整車的成本是目前自動駕駛車隊運營中占比最高的部分，而且涉及到更多工程問題。對自動駕駛公司來說，這又是一個巨大的跨界技能。

僅在去年，Waymo就與沃爾沃汽車、菲亞特·克萊斯勒以及戴姆勒等多家傳統(tǒng)汽車制造商達成自動駕駛新車量產(chǎn)協(xié)議。

一些行業(yè)人士認為，這是擺脫制約RoboTaxi健康可持續(xù)商業(yè)運營的一個轉(zhuǎn)折點，因為只有大規(guī)模推出自動駕駛車隊才是商業(yè)模式的關(guān)鍵點。

換句話說，如果業(yè)務僅僅是RoboTaxi，而且還要實現(xiàn)完整的大規(guī)模車隊運營鏈條，短期內(nèi)幾乎沒有可能性。

Waymo公司的一些員工透露，在安全保障，系統(tǒng)集成，驗證測試上，公司遵守了汽車行業(yè)的一貫嚴謹?shù)娘L格。不過，公司內(nèi)部也有很多初創(chuàng)公司都會存在的共性問題。

比如，“高層領(lǐng)導似乎有妄想癥。他們設(shè)定的一些目標顯然是不現(xiàn)實的，而且是在錯誤的方向上，但是他們還是會這樣做。”上述員工表示。

同時，作為公司的CEO，科拉菲克近年來也是不斷否定此前的商業(yè)化路線，比如，去年他多次提出，“Robotaxi可能不是第一個落地的商業(yè)化自動駕駛場景。”

“我和你們一樣有不確定的感覺，即使是我的角色。我不知道什么時候一切都會準備就緒。”一直以來，科拉菲克拒絕透露何時能真正開放無人駕駛出行服務。

上述員工表示，沒有太多方向，技術(shù)進步停滯不前，團隊變得焦躁不安。“行業(yè)的進展正在停滯，但在這里情況可能更糟，因為最好的人已經(jīng)離開了。”

Waymo在技術(shù)上領(lǐng)先于大多數(shù)競爭對手，但為了獲得長期成功，他們最需要做的是內(nèi)部組織架構(gòu)。一些員工吐槽，決策緩慢、目標頻繁改變讓公司內(nèi)部氛圍變得非常糟糕。

到目前為止，Waymo車隊中只有5%到10%的已完成出行是由無人駕駛汽車完成的。當然，有一部分原因歸結(jié)于突如其來的疫情。

顯然，這個行業(yè)唯一不變的就是變。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的重磅！Waymo首席执行官离职，自动驾驶商业化打上“问号”的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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