关于卫星上网
1.
今天，我收到程陽生網友的來信。
他提醒我注意一篇報道《銥星復活：2008年盈利5400萬美元》。
上世紀90年代，銥星公司向太空中發射了88顆衛星，組建成低軌衛星移動通信系統，可向地表任何地方傳輸移動電話信號。
可是高昂的手機價格(每部3000美元)和通話費(每分鐘3～7美元)，讓消費者望而卻步，銥星公司曾經被迫申請破產保護?？墒?#xff0c;如今銥星公司不僅仍在正常運營，而且還能賺錢。該公司去年盈利達5400萬美元。
簡單說，銥星系統就是88顆衛星組成的一個無線電話網，讓你在地球表面的任何位置，都能打手機。這是真正的"全球通"。
程陽生網友要我關注銥星的新動向。
2001年6月，銥星公司開始提供速度為2.4kbps的互聯網連接服務。兩年后,開始提供短信服務。純數據收發裝置價格從800美元降到了250美元。
銥星公司現在傳輸的信息五花八門，其中包括巴西卡車的GPS坐標、太平洋海嘯的規模、阿拉斯加狗拉雪橇的速度等等。
該公司準備利用下一代銥星系統創建太空互聯網。新衛星系統將于2014年投入使用，它能高速連接全球任何地點。目前的系統，速率僅為128kbps，新系統的速率將是目前的78倍，達到 10Mbps。
看到了嗎，銥星公司準備從語音業務轉向數據業務，將來的發展方向就是提供衛星上網。
2.
通過衛星上網，其實不是新鮮事。
早在2000年，我們國家就開通了衛星上網業務，起名為"Turbo 163"。當時，新華社的報道是這樣說的：
"Turbo163"也可稱為"高速163"，是基于衛星搭建的全國性空中寬帶網絡服務平臺。
"Turbo163"的家庭版用戶，只要擁有一塊PCI卡和一架直徑為75厘米的接收天線，就可以享受400kbps的下行數據傳輸速率，這一速度是28.8kbps撥號調解器的14倍。上行回傳數據可以走163電信或ISP服務商。
報道中的最后一句話"上行回傳數據可以走163電信或ISP服務商"，表明Turbo163只是單向的衛星通信。下行數據(衛星到電腦)確實是通過衛星，而上行數據(電腦到衛星)還是要通過傳統的數據線，先傳給地面的ISP，再由ISP傳給衛星。
這是因為當時的技術限制，還做不到雙向通信。當然，具體的我也不懂，不過好在這個限制已經被解決了?，F在的衛星上網，已經完全不需要電話線了。
3.
目前，世界上提供商業性衛星上網的公司非常少，其中最大的一家就是HughesNet。
該公司聲稱只要安裝一個天線和Modem，就能衛星上網。
下面是一張安裝完成后的照片。請注意，天線是可以移動的，這意味著真正的"移動上網"。
HughesNet這樣解釋衛星上網過程：
服務價格如下表。
這樣的價格一點都不便宜，但是也不能算很貴。以最低檔的Home套餐為例，下載速度是1.0 Mbps，上傳速度是128 Kbps，價格是每月59.99美元(某些地區可以有折扣價39.99美元)。它的速率與國內ADSL的入門速率基本相當，但是價格只是的前者3倍多。而且，事實上，這個價格要比目前國內3G上網包月的價格便宜。
4.
下面談一個困擾我的地方，歡迎指教。
我完全不懂無線電。在我眼里，電腦從衛星獲取數據，我還能理解；但是，電腦如何向衛星發送數據，我就不理解了。
以銥星為例，它距離地面的高度是765公里。我不能理解的就是，電腦如何將信號送到765公里的高空。這該需要多大功率的信號發生器啊？家用電腦和一個小小的天線，能把信號發射到這么遠嗎？
當然，我知道肯定可以。因為后來我想到，既然銥星的手持電話可以把語音信號送上去，那么家用電腦就沒理由不能把數據信號送上去。
但是，我還是想知道，衛星上網對于客戶端設備到底有什么要求，到底可以把設備做到多小。因為便攜性和隱密性，對于中國用戶有特殊意義。
5.
在通信學中，凡是用小型設備實現衛星上網，都屬于VSAT(Very Small Aperture Terminal)，也就是超小型地球站。
VSAT在我們的日常生活中已經無處不在了。去年四川大地震，中國聯通就向災區空投了100套VSAT設備。另外，每個證券營業部用來獲取行情數據的衛星天線，也屬于VSAT，網上有報價，非常貴。
隨身攜帶的衛星上網設備也已經問世了。海事衛星的上網設備BGAN，平時可以放在背包里，重量在1-3公斤之間，配備太陽能電池，最高速率達492Kbps。
下面這樣的使用情景是不是很誘人？
6.
我覺得，衛星通信(包括語音和數據)有很大的市場潛力。只要每個月的使用成本，降到100元人民幣之內，民用市場就將被完全打開，出現爆炸式增長。
HughesNet已經宣布，2012年將北美衛星上網總帶寬，擴展到100Gbps。
另一家ViaSat公司也宣布了同樣的消息。
美國擬發射寬帶衛星：200萬用戶可2Mbps上網
美國加州衛星通信系統公司ViaSat2008年12月簽署了一項協議，將于2011年上半年發射一顆寬帶衛星。
周四公布的協議顯示，ViaSat-1衛星將由阿麗亞娜火箭從法屬圭亞那庫魯航天發射基地發射升空。ViaSat-1帶寬為100Gbps，投入運營后可向約200萬用戶提供2Mbps帶寬的上網服務。屆時，ViaSat-1將是全球帶寬最高的衛星，每單位數據傳輸成本只相當于現有服務的約十分之一，提供的上網服務價格將遠低于現有水平。
盡管ViaSat擁有該衛星的所有權，但將依靠其它公司提供上網服務。ViaSat已經通過租用商業衛星帶寬運營著一個移動寬帶網絡，為輪船、飛機等提供服務。
此外，歐洲通信衛星組織計劃2010年發射一顆大容量寬帶衛星。
而下面的新聞更是讓人心潮澎湃。
上網費下降95%！Google衛星上網 30億人受益
繼推出"Google Chrome"瀏覽器后，搜尋引擎巨擘Google又再向網路上中下游整合之路邁進一步，9日與匯豐銀行、國際有線電視集團"Liberty Global"合作，推出"O3b Networks"計劃，鎖定非洲及其他新興市場的網路用戶，提供衛星上網服務，進一步擴大網路使用者的數量。
"Ob Networks"意即"other3 billion (people )"(另外三十億人口的網路 )，初步涵蓋范圍為赤道南北緯度各五度的區域。未來還將擴大到非洲、南美洲其他地區，以及亞洲和中東。
三家企業目前已各自出資兩千萬美金，加上媒體顧問公司"Allen & Company"的五百萬美金，合計六千五百萬美金；未來三家公司還可能繼續投資一億五千萬美金到一億八千萬美金，最終投資金額可能高達七億五千萬美金。
"O3b Networks" 初期將向衛星制造商"Thales Alenia Space"購買十六顆低軌道衛星，為區域內地面手機基地臺提供連網服務。Google替代性連網部門經理阿德勒表示，這項計劃在2010年啟用后，將可使區域內的寬頻上網費用降低九十五％。
這個項目的官方網站是http://www.o3bnetworks.com/。
7.
中國人民比地球上的其他人民，更熱愛衛星通信。
我們要走出信息閉塞的埃及，擺脫被奴役的命運，這就是我們的希望所在。
(完)
總結
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