用Starlink填补5G和光纤之间的空白
今天,世界上大約一半的人口 (大約37億人) 沒有互聯網。正如在最近新冠病毒大流行期間,互聯互通可以對全球人民的生活產生變革性的影響。為此,SpaceX利用其制造火箭和航天器的經驗推出了“星鏈”— 世界上最先進的寬帶互聯網系統,能夠將高速寬帶互聯網傳送到接入不可靠或完全不可用的地區。
內容源自Elon Musk在MWC上的主題演講。
Justin Springham:女士們先生們,非常高興今天能有機會與各位在下午見面,同時感謝所有在線上平臺的觀眾。我是Justin Springham,也是Mobile World Live的執行主編,非常高興能夠成為這場演講的主持人,同時也非常榮幸能夠主持這場可以說是MWC21上最為期待的主題演講。
首先我們非常歡迎Elon Musk來到MWC,在打破銀行業、汽車業、航空航天業的所有慣例之后,很多人認為市場無法形成這樣的轉型,Mask試圖對互聯行業、通信行業做同樣的事,SpaceX試圖利用其制造的火箭航空器方面經驗部署世界上最先進的寬帶互聯網系統。讓我們歡迎Elon Musk先生。
Justin Springham:Elon,非常歡迎你來到MWC,首先我想代表所有觀眾歡迎你來到MWC21。今天是你的五十歲生日,祝你生日快樂。本次想要講的主題是SpaceX和它的目標,開講前,我想提出Starlink,我們希望能夠用衛星向世界提供寬帶互聯網系統,在空中建立互聯網。作為工程師的你,是如何想到要應對這樣的挑戰呢?
Elon Musk:實際上我認為,我們的通訊和連接還可以再進一步,目前互聯網的成本還是比較高的,能夠提供服務的范圍仍然較窄。Starlink是5G和光纖網絡之間的項目,我認為我們所做是這三類網絡中最困難的部分,這是一個與其他技術互補的設備。
Justin Springham:Starlink現在已經進展到哪一步了?
Elon Musk:目前我們已經成功發射了超過1500顆衛星,同時也通過非常高性能的衛星提供超過5兆瓦功耗的衛星服務。現在能夠做到的是上行鏈路超過30Mbps,在未來兩個月之內將解鎖全球互聯網覆蓋(不包括北極地區)。我們希望能夠盡快覆蓋到偏遠地區。這項服務可能不太適合高密度地區,網絡需要滿足的服務主要提供偏遠地區,可以為很多在偏遠地區的人提供足夠的網絡支持。
Starlink目前正在運營,我認為我們正在朝著擁有數十萬用戶的道路上前進,在 12 個月內可能超過 500,000 名用戶,不斷地創新,設計新的用戶終端,提升用戶地面信號接收裝置性能。目前為止我們為12個國家地區提供服務,且每個月都在增加,我們在做的工作是在5G和光纖網絡基礎上的互補,因為我們主要服務的用戶是在偏遠地區,這些是電信公司比較難以解決的地區,可以說是我們在幫助電信公司堵上后門,與電信公司業務形成互補。從某種角度來講,我們也與其他衛星系統形成互補,Starlink在距離地面大約500千米的高度,是近地的高分量通信衛星,與其他衛星相比,延時更低,數據傳輸非常快。
Justin Springham:你甚至可以通過Starlink做一些需要快速反應的服務,這可以說是競爭非常激烈的市場,在上世紀90年代有一些大公司也想做基于衛星的寬帶,但最后都沒有成功。此前亞馬遜也有做基于衛星寬帶系統的計劃,Starlink在這其中的特別之處是什么,如何保證Starlink能夠在競爭當中脫穎而出呢?
Elon Musk:幾年前我有講過關于Starlink以及Starlink的目標,當時我們的目標是“不破產就好”。正如你所說的,其他很多做衛星組網的公司都已經破產了,還有一些新的公司發展也顯出頹勢。我想讓更多的人能夠從衛星組網中受益,僅此一點,這件事情就值得去做。目前為止公司表現還不錯,我們最低目標也還是不要破產。
我們也是經歷了很多討論之后才定下這個道路,Starlink和其他組網、部署技術不一樣,更加先進,同時可以在沒有地面站情況下為地面提供網絡服務。這樣的技術已經在地面接收設施運營中得到了證明。我們使用的是相控陣天線,相比于其他所有在軌衛星的技術更加可靠。我們已經開始去證明其傳輸速度,到目前為止,我們使用的相控陣天線系統是最成熟先進的。它可以在星鏈鏈路之間保持良好通訊,同時能為地面用戶提供容易獲得的終端服務。可以只用簡單的幾個步驟,就在幾毫秒內完成從一顆衛星信號到另一顆衛星信號的迅速切換。因此在遇到延時很大時,可以完成從一顆衛星信號到另一顆衛星信號的切換,也就是說用戶在地面上接收到的衛星信號非常多,不止一個衛星信號。在當下數字化的社會可以帶來更好的效率,使偏遠地區的人也能夠享受數字化帶來的方便。我覺得這是一件很酷的事情。
我們已經做了很多次衛星發射,發射頻率很高。去年SpaceX的功率在全球在軌衛星中占到三分之二,目前這個比例是80%,剩余的20%中有12%是來自中國,剩下的部分是來自其他地區。我們的火箭是可以復用的,因此可以節約大量成本,這在過去是完全不存在的,可以說SpaceX是在NASA記錄中成本最低的火箭發射技術手段,到目前為止都運營不錯。
我們認為這是一個充滿冒險歷程的旅途,而衛星目前可以提供非常高速的數據傳輸,這離我的目標越來越近。現在正在進一步組織星鏈鏈路,希望你能夠為極地地區提供持續的網絡連接,這其中也包括一些高緯度地區,目前也在開始發射新一批的衛星,這將使Starlink網絡覆蓋更加全面。覆蓋主要的服務中心,類似YouTube、Netflix或其他網絡服務從終端到中心數據進行更加高效傳輸,數據傳輸可以在最短的鏈路上執行,對于整個成本降低以及傳輸速度提升方面來看都是非常不錯的。我認為未來是光明并且值得充滿信心的,保持樂觀。
Justin Springham:如同你之前提到的,我們可以將Starlink視為填補 5G 和光纖之間的空白的基礎設施。Musk先生在如此龐大的項目中,對于資金是如何策劃的?在 Starlink 上計劃投入多少資金?
Elon Musk:Starlink確實需要大規模的投入,要計算投入的話可以先計算整體的投資,另一方面還包括什么時候會有正向的現金流。我們現在已經做了很多的準備工作,需要50億美金左右才能算是正向的現金流,這其中確實有很長路要走,有很多的投資要進行。我們會持續在蜂窩網絡做拓展,隨著衛星數量的增加、進軌道衛星成本的下降,我們也會覆蓋更大的地理區域,并做到更低的時延,使得整個服務與其他衛星具有可比性。這樣算來至少需要50億-100億美金的投入規模,整個投資周期會更多,預計Starlink 的總投資將達到 200-300 億美元。
Justin Springham:確實是很大的投入規模。如果是這么大的項目,用戶要使用Starlink需要支付500美金是嗎?每月訂閱此服務大概需要多少錢呢?
Elon Musk:現在用戶想要Starlink服務需要先支付500美金購買裝備包,全球每個地方的價格一樣,當然也會包括進口關稅、本地稅費、運費和受到匯率影響,整體的價格都維持在500美金左右。訂閱費用是100美金每月,目前受限于一系列成本的因素,Starlink還是在虧損中的,我們在做很多努力,包括下一代終端設備的開發優化。下一代終端功能與目前相比相差不大,但成本會顯著降低,終端的價格可能會下降一半,競爭力更大,但這也要取決于用戶的規模,我們一直在致力于降低終端成本,例如從500美金縮減到300美金,甚至更低的終端價格。并且終端的整體安裝會非常方便,比較偏遠的地區或者人口密度不大的地區,他們可能沒有固定的電力供應,用太陽能面板發電供電,我們也希望能夠提供這部分用戶最容易使用和安裝的設備。目前收到我們的終端盒子,在5分鐘內就可以實現聯網。
產品中有非常清楚的使用說明,將終端取出后對著天上就可以了,非常簡單,步驟很少,容易搭載安裝,幾乎每人都會,不需要專業安裝人員。
Justin Springham:今天有很多移動網絡專家在場。Starlink對于移動網絡會產生怎樣的影響呢?兩者是敵人還是朋友呢?你剛剛提到Starlink和5G、光纖網絡是互補關系,有沒有潛在運營商合作機會的考慮?
Elon Musk:我們有兩個非常重要的合作伙伴,非常大型的網絡供應商。我們會讓合作伙伴宣布此消息,在這里就不多說了,我們也和其他運營商進行洽談和討論,他們也會獲取Starlink的接入,主要用于數據回傳。當然有些國家說要拿到5G牌照去必須要有非常好的寬帶覆蓋,特別是在偏遠地區,一些運營商在偏遠地區的網絡覆蓋是有困難的,需要補貼和付出比較高的成本,這時如何顧及到偏遠地區的網絡覆蓋,獲得5G牌照,我們在其中就可以做一些工作,這部分地區占比大概在3%-5%。5G的授權在偏遠、農業地區有牌照發放限制或者有5G基站但有數據回傳困難,在這其中我們可以有一些合作的機會。
Justin Springham:我們十分期待后續電信運營商來繼續公布計劃,SpaceX對于空間探索已經有20年的歷史,相信大家都非常了解你的計劃,例如登月,以及登陸火星,Starlink如何與SpaceX宏圖偉業所契合呢?
Elon Musk:SpaceX最早的目標是希望在外太空探索方面做一些嘗試,為了讓目標成為現實我們的火箭技術必須得到提升。我們希望有可靠、可重復使用的火箭技術,因此有了高效的可回收火箭技術獵鷹9號。目前SpaceX已經有飛行過10次的飛行器,可能還可以繼續飛行20-30次,是高度可回收利用技術。從火箭的成本方面來看,大概60%是在初期制造階段,后續是服務維修等費用,每次發射火箭會增加10%左右的成本,再之后還有回收、重修等費用。
其他例如外太空的探索和火箭技術的發展,不斷拓展SpaceX技術能力也需要更多的資金投入。在火箭推進的燃料方面需要進行成本的優化。目前所使用的燃料,例如氦、氧也占到比較大的成本,特別是氦。推進器和燃料也是我們關注的主題,總體是想要更加優化獵鷹9號的成本。我們有非常明確的計劃,希望可以將火箭發射的成本降到200萬美元,這也是之前在獵鷹9號時期設定的目標。如果要重新加注燃料,需要兩個飛船對接,就像是飛機在空中進行空中加油。火箭飛船的燃料主要是氧氣,重量會超過200噸,Starship是我們開發出來的體系,將會助力于我們登上火星的計劃。目前進展還是比較好的,在網上會看到很多信息的披露,德克薩斯南部正在開發過程中。我們希望在未來幾個月準備好boost推進器并進行幾次發射。
Justin Springham:是不是幾個小時之后就會有火箭發射?
Elon Musk:對的,是獵鷹9號運載火箭,搭載一些小的衛星,通過獵鷹9號做發射,就像公交車一樣,搭載小衛星的公交車會發射到太空,并會在近地軌道上逐步就位。
Justin Springham:最后總結回顧一下,本周MWC峰會將大家重聚在一起,我們講到很多領導力方面的內容。作為一個領導者,你也非常注重使命感,如果要你去迎接新的挑戰有哪些考量點?有什么樣的事情能讓你很激動,滿懷期待的去迎接挑戰?
Elon Musk:我們希望SpaceX能夠拓展邊界、地球之外,外太空;希望特斯拉能夠提升地球上生命的幸福感,使用更多可再生能源;希望Starlink彌補數字鴻溝,使大家都能接入互聯網。我們希望讓未來變得更好,更光明,希望能夠拓展認知邊界。這也是基于我個人的理念,我們甚至有的時候不知道答案,也不知道要提出什么樣的問題。這是我們的意識,我們對于自身意識都是有限的,希望能夠拓展意識的邊界,拓展到整個宇宙。
Justin Springham:再次感謝Elon Musk先生線上參與MWC的主題演講。
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總結
以上是生活随笔為你收集整理的用Starlink填补5G和光纤之间的空白的全部內容,希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。
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