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作者 |?Alex、趙軍

技術審校 | 趙軍

Nasir Ahmed

聲影傳奇

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前段時間，LiveVideoStack發布了一篇文章《視頻壓縮簡史：從1920到2020》，這篇文章獲得了很高的閱讀量，文章中記錄了一個又一個視頻壓縮歷史上的里程碑事件，而其中最引人注目，也最重要的發明之一就是DCT。沒有DCT，后面的H.26X， JPEG等一系列壓縮標準將無從談起。

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什么是DCT？

隨著現代人越來越依賴計算機，需要傳輸的數據數量和種類也越來越多，比如我們經常分享給別人的照片和視頻。如何在不丟失主要信息的情況下，縮減數據量，提升存儲空間，從而提高傳輸效率，降低傳輸成本呢？

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數據壓縮技術登場了。數據壓縮分為無損壓縮和有損壓縮。無損壓縮是指數據在解壓縮時可以100%被恢復，而有損壓縮（常用于聲音、圖片和視頻的壓縮）在解壓縮的過程中會舍棄一部分數據，達到相對較高的壓縮比，同時圖像質量也會有所下降。但顯而易見，有損壓縮可以大大壓縮文件數據，節省磁盤空間，并提高傳輸效率。

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而有損壓縮的核心之一就是DCT。

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DCT全稱為Discrete Cosine Transform，即離散余弦變換。DCT變換屬于傅里葉變換的一種，常用于對信號和圖像（包括圖片和視頻）進行有損數據壓縮。

DCT將圖像分成由不同頻率組成的小塊，然后進行量化。在量化過程中，舍棄高頻分量，剩下的低頻分量被保存下來用于后面的圖像重建。

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簡單介紹一下整個圖像壓縮過程：

DCT 8*8圖像塊

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• 將圖像分解為8*8的圖像塊

• 將表示像素的RGB系統轉換成YUV系統

• 然后從左至右，從上至下對每個圖像塊做DCT變換，舍棄高頻分量，保留低頻分量

• 對余下的圖像塊進行量化壓縮，由壓縮后的數據所組成的圖像大大縮減了存儲空間

• 解壓縮時對每個圖像塊做DCT反轉換（IDCT），然后重建一幅完整的圖像

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由于舍棄了某些頻率的圖像，所以最終呈現出來的圖像清晰度會有差異。

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使用DCT壓縮前后：

圖片By Sid Shanker

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可以看到，壓縮后的圖像比原始圖像模糊一些，但圖像的主要特征仍然可以識別。

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本質上，離散余弦變換需要一組N個相關（相似）的數據點，變換之后，返回N個去相關（不相似）的數據點（系數），其特點是能量被壓縮在僅有的M個系數中，其中M<N。

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技術文獻中通常這樣描述DCT，說它具備去相關性和能量集中的特性，初看可能稍有點難以理解。其中，DCT將矩陣的能量壓縮到第一個元素中，被稱為直流(DC)系數。其余的系數被稱為交流(AC)系數。

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這意味著輸出的二維DCT的左上角被稱為DC系數。它是DCT最重要的輸出，包含了很多關于原始圖像的信息。其余的系數被稱為交流系數（AC coefficients）。如果你使用DCT對圖像進行轉換，AC系數包含了圖像的更多細節。同時，如果把這些DCT系數應用于反向的2D-DCT，將得到原始系數。DCT本身并不會壓縮數據，它為隨后的量化之類的操作，提供了一個良好的基礎。

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DCT是誰發明的？

第一個提出DCT的人是Nasir Ahmed。

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Nasir Ahmed

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1940年，Nasir出生于印度的班加羅爾，并在那里完成了電機工程的本科學業。隨后，他來到美國求學。在新墨西哥大學，他獲得了電子和計算機工程專業的碩士和博士學位。

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1966~1968年，Nasir就職于霍尼韋爾公司，之后在堪薩斯州立大學開始了他的教學生涯。1984年，他成為新墨西哥大學電子和計算機工程專業的教授，并一直留在那里任教，直到2001年退休。他現在是新墨西哥大學的榮譽退休教授。

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在任教期間，Nasir同時還是桑迪亞國家實驗室的顧問（1976~1990），這所實驗室歸屬于霍尼韋爾公司，專注于與大學和公司合作進行科技創新。

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DCT是Nasir一生中最重要的成就。

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20世紀70年代中期，Nasir在堪薩斯州立大學帶領一組研究人員開發了DCT技術。

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DCT是世界上應用最廣泛的數據壓縮轉換技術，同時也是大多數數字媒體標準（圖像、視頻和音頻）的基礎。

DCT是如何被創造出來的？

在上世紀60~70年代，關于數字正交變換及其在圖像數據壓縮中應用的研究層出不窮。許多變換聲稱與其他變換相比具有更好的性能，但這些對比全部是建立在定性比較的基礎上，即查看一組使用變換編碼技術進行數據壓縮的“標準”圖像。

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同一時期，在定量比較方面取得了重要進展。方差準則（variance criterion）和率失真標準（rate distortion criterion）被開發出來并廣泛用于評估圖像數據壓縮的性能指標。此外，KLT（Karhunen-Loeve transform，K-L變換）一躍成為用作比較目的的最優變換。

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正是在這樣的技術背景下，Nasir才能開始著手解決DCT問題。

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Nasir發現，KLT確實是基于均方誤差準則和一階馬爾科夫模型的最佳變換，但是卻缺少有效算法來計算它。于是，如何有效計算 KLT 的最佳近似值成為了他的研究重點。他當時想到一種值得研究的方法——切比雪夫插值。1972年，他將這一想法寫成一份提案，提交給了美國國家科學基金會（NSF），希望獲得該基金會的資助。在提案中，Nasir提出使用切比雪夫多項式來研究“余弦變換”——也就是后來大名鼎鼎的DCT：

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但令他非常失望的是，NSF 并沒有為該提案提供資金，其中一位審查者給出的原因竟然是“太簡單”。

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不過Nasir并沒有放棄，他找到了他的博士生T. Natarajan和他的朋友K.R.Rao，1973年的整個夏天，他們都在研究這一問題。最終，他們的研究有了結果，但這個結果好得讓Nasir不敢相信。正巧之后Nasir要和Harry Andrews（美國數學家）一起出席新奧爾良的一個數學會議，所以Nasir決定在會上向他請教。

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Harry Andrews建議Nasir使用率失真標準來檢查這個“余弦變換”的性能，并發給他一個計算機程序幫助他計算結果。

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最終，結果再次表明，DCT變換比其他所有變換都表現得更好，在性能上也與KLT十分接近。隨后Harry Andrews建議Nasir發表這一成果。Nasir聽從了他的建議，將論文以信件的形式發給了IEEE Computer Transactions（IEEE的通訊期刊），并在1974年1月獲得發表。

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據Nasir后來回憶，當初誰也沒有想到DCT會在未來造成如此大的轟動。

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DCT的重要性和其被發現的時間遠不匹配，以至于Gilbert Strang在一篇1999年的論文中寫道：“離散問題是如此之尋常，而且幾乎是一個不可避免的問題，而讓人異常驚訝的一個事實在于，業界直到1974年才由Nasir Ahmed等人發現了DCT。”最近也有一些研究證據表明，雖然DCT由 Ahmed 等人開發是一個無可置疑的事實，但馮諾依曼（John von Neumann）在1941年左右也對DCT做了一些開創性的研究，不過馮諾依曼自身可能并未意識到其重要性。

DCT的實現簡介

DCT有8種形態，我們通常所說的DCT，其實指的是DCT-II，其對應的反變換是DCT-III。DCT-II、DCT-III的原始定義非常簡單：

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其中：

X：X 是DCT輸出.

x：x 是DCT輸入.

k：k 是計算結果的輸出數據索引, 從 0 to N?1

N：N ?變換元素的數目.

s：s是縮放函數, 除去s(0)=0.5，其他s(y)=1

原始的N點的DCT-II變換算法最樸素的實現大概可以這樣：

void dct_ii(int N, const double x[], double X[]) {for (int k = 0; k < N; ++k) {double sum = 0.;double s = (k == 0) ? sqrt(0.5) : 1.;for (int n = 0; n < N; ++n) {sum += s * x[n] * cos(PI * (n + 0.5) * k / N);}X[k] = sum * sqrt(2.0 / N);} }

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隨后，DCT的一些快速算法陸續被開發出來，其中最引入注目的大概是LLM DCT(LLM 來自于三位對應算法的作者：Loeffler、Ligtenberg和 Moschytz，其論文“Practical Fast 1-D DCT Algorithms with 11 Multiplications”)和AAN DCT(AAN 的名字也來自于三位算法作者: Arai、Agui 和 Nakajima，其對應的論文是“A fast DCT-SQ scheme for images”）。

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LLM DCT的算法流程如下：

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它引入了非常經典的蝶形：

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需要注意的是，LLM DCT的算法論文中，蝶形圖的標識說明里面還有一個明顯的錯誤在上面，其描述中，O1 均出現兩次，明顯第一個應該是O0。

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AAN DCT的計算流程如下，該算法使用了五個乘法（加上八個用于縮放的后乘法，文章中認為這不算，因為它們可以被移到后面的量化矩陣中被平攤掉）。

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以H.264標準為例，它實際上是把DCT 變換和后續的量化放在了一起，以減輕DCT變換計算的復雜度，所以有時候看H.264的DCT變換系數，你甚至第一眼很難想象它其實是個DCT的變換；從H.264的時代開始，DCT的變換開始使用整數變換，避免類似MPEG2年代因不同DCT、IDCT實現精度帶來的編碼、解碼不完全匹配的問題。

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DCT的應用

DCT的去相關和能量壓縮特性使其在圖像和視頻壓縮中極具吸引力。Karhunen-Loève變換（KLT）通常被稱為理想變換，具有更好的去重特性，但在計算上是難以解決的。另一方面，DCT很容易編程，這使得它迅速占領了圖像和視頻壓縮領域。現在常見的圖片、視頻壓縮，如JPEG、H.26X、MPEG等，都用到了DCT。

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下列表格中是DCT在圖像和視頻壓縮中的應用（表格來自：https://en.wikipedia.org/wiki/Discrete_cosine_transform）

圖像

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圖像壓縮標準	發布年份	常見應用
JPEG	1992	應用最廣泛的圖像壓縮標準和數字圖像格式
JPEG ? XR	2009	由微軟開發，同時支持無損和有損壓縮，是XPS的首選圖像格式
WebP	2010	由谷歌開發，支持數字圖像有損壓縮
HEIF	2013	基于HEVC的圖像壓縮格式，支持動畫，在壓縮方面，比GIF更高效
BPG	2014	基于HEVC壓縮
JPEG ? XL	2020	免版稅，支持無損和有損壓縮，光柵圖形文件格式

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視頻

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視頻編碼標準	發布年份	常見應用
H.261	1988	第一個正式的視頻壓縮標準，常用于過去的視頻會議和視頻電話產品
MJPEG	1992	QuickTime、視頻編輯、非線性編輯、數碼相機
MPEG-1	1993	CD、互聯網視頻
MPEG-2（H.262）	1995	廣播、數字電視、HDTV、有線、衛星、高速互聯網、DVD中存儲和處理數字圖像
DV	1995	攝像機、數字磁帶
H.263 ? (MPEG-4 第二部分)	1996	PSTN、H.320和ISDN上的視頻電話會議
AVC / ? H.264 / MPEG-4	2003	最常見的高清視頻錄制/壓縮/分發格式，應用于互聯網視頻、YouTube、藍光光盤、高清電視廣播、Web瀏覽器、流媒體電視、移動設備、消費設備、Netflix、視頻電話、Facetime等
Theora	2004	網絡視頻、Web瀏覽器
VC-1	2006	Windows媒體、藍光光盤
Apple ? ProRes	2007	專業視頻制作
WebM ? Video	2010	由谷歌開發的多媒體開源格式，目的是和HTML5一起使用
HEVC / ? H.265	2013	繼H.264/ ? MPEG-4 AVC?之后的下一代編碼標準，顯著改進壓縮能力
Daala	2013	由Xiph.Org ? 基金會開發，目標是在性能上超越H.265和VP9
H.266/VVC	2020	最新發布的壓縮標準，主要面向4K和8K視頻服務

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Nasir近況

今年二月份，在熱播美劇《我們的生活》（This is Us）第5季第8集中，穿插了一段“艾哈邁德夫婦的故事”。這段故事取材于現實，講述的正是Nasir和他的太太Esther之間發生的事。兩人是新墨西哥大學的校友，在一次大學國際學生聚會中偶然結識并相戀，然后步入了婚姻殿堂，并且一直相知相守到今天。2018年，Nasir和Esther還出版了一本講述他們生活故事的限量版圖書——Parallel Lives In Curved Space。去年，兩人慶祝了他們的結婚56周年紀念日。

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《我們的生活》劇組工作人員正在和Nasir、Esther視頻對話

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為什么要在《我們的生活》劇集中穿插這樣一段故事？

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原來導演是想通過這個故事向DCT技術的發明者Nasir Ahmed致敬。如果沒有Nasir，劇中的皮爾森一家不可能在新冠疫情期間通過視頻會話保持聯系，慰藉彼此。

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現實中的我們也是一樣。

參考文獻：

1. Y. Arai, T. Agui, and M. Nakajima, “A fast DCT-SQ scheme for images,” IEICE Transactions, vol. E71, pp. 1095–1097, Nov. 1988. 1, 8, 9, 10, 11

2. C. Loeffler, A. Ligtenberg, and G. S. Moschytz, “A practical fast 1-D DCT algorithms with 11 multiplications,” in International Conference on Acoustics, Speech, and Signal Processing, vol. 2, pp. 988–991, May 1989. 1, 4, 9, 10?

3. N. Ahmed and K. R. Rao, Orthogonal Transforms for Digital Signal Processing. New York,NY: Springer-Verlag, 1975. 1, 10

4. Ahmed, Nasir; Natarajan, T.; Rao, K. R. (January 1974), "Discrete Cosine Transform" (PDF), IEEE Transactions on Computers, C-23 (1): 90–93, doi:10.1109/T-C.1974.223784

5. Ahmed, Nasir (January 1991). "How I Came Up With the Discrete Cosine Transform". Digital Signal Processing. 1 (1): 4–5. doi:10.1016/1051-2004(91)90086-Z.

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總結

以上是生活随笔為你收集整理的DCT如此重要，作者当初竟然不知道？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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