9月19日消息，三年前的這周，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）主持了一場引人注目的戶外活動，他稱之為“電池日”。在此之前，馬斯克多次提到他計劃推出一款價格合理的大眾型電動汽車，他最終在“電池日”上向特斯拉粉絲們解釋了他實現(xiàn)目標(biāo)的計劃。兩個多小時里，馬斯克重新構(gòu)思了電動汽車電池的制造過程，他介紹了新的方法，包括鎳和鋰的開采與加工、電極制造、電池設(shè)計和堆疊等。他表示，到2023年左右，這些新方法將使電池成本減半，使特斯拉能夠生產(chǎn)售價僅為2.5萬美元的電動汽車。

如今，特斯拉的“電池日”已經(jīng)成為行業(yè)的重要時刻，馬斯克借此警告競爭對手必須大幅降低成本，否則就有可能輸?shù)綦妱悠嚫傎悺４蟊娖嚭蛯汃R承諾將電池成本降低50%，通用汽車承諾將電池成本削減約40%。許多公司紛紛效仿馬斯克描述的超大尺寸電池4680，這種電池的尺寸大約是傳統(tǒng)圓柱形電動汽車電池的兩倍，直徑46毫米(1.8英寸)，，長度80毫米(3.1英寸)。其他公司則試圖改進(jìn)干電池電極（DBE）等生產(chǎn)方法，以替代昂貴的傳統(tǒng)電極制造設(shè)備。

然而，售價2.5萬美元的特斯拉（分析師稱之為Model 2）尚未亮相，而且看起來可能不會很快上市。降低電動汽車價格的關(guān)鍵在于電池，它可能占據(jù)汽車總成本的40%。特斯拉已經(jīng)開始小批量生產(chǎn)4680電池，該公司在加州弗里蒙特和得克薩斯州奧斯汀巨型工廠生產(chǎn)的電池，每年足以支持組裝約7.5萬輛Model Y，但與特斯拉在2022年銷售的75萬輛Model Y相比，這只是一小部分。早期的4680電池似乎并不具備馬斯克在“電池日”上描述的許多變化。例如，根據(jù)對電池的多次獨立拆解，它們的陰極沒有使用干電池電極，陽極也沒有含有硅。

事實上，傳記作家沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）在最近出版的《埃隆·馬斯克傳》中透露，馬斯克本人對將低價特斯拉作為“電池日”的核心產(chǎn)品的想法逐漸冷淡了。艾薩克森寫道，特斯拉的首席設(shè)計師弗朗茨·馮·霍爾茲豪森（Franz von Holzhausen）多次向馬斯克提交了這款2.5萬美元自動駕駛汽車的設(shè)計方案，但都被馬斯克否決了，他似乎更傾向于開發(fā)一款更昂貴的自動駕駛出租車。馬斯克認(rèn)為，車主可以在不使用車輛時將其出租，以賺取高額費用，從而支付購買汽車的成本。但馮·霍爾茲豪森支持開發(fā)Model 2，他一直在自己的設(shè)計工作室默默地研發(fā)這款車型。直到2022年9月，馬斯克終于批準(zhǔn)了這款車的開發(fā)。這本書沒有透露特斯拉何時會推出Model 2，但可能需要數(shù)年時間。馬斯克在2019年已經(jīng)發(fā)布了電動皮卡CyberTruck的概念版，但批量生產(chǎn)可能要等到明年。

可以說，在打造大眾型電動汽車市場方面，售價2.5萬美元的特斯拉汽車已經(jīng)不像以前那樣重要了。中國的電動汽車公司比亞迪、上汽名爵和極氪正在生產(chǎn)多款高質(zhì)量的車型，售價從1.6萬美元到2.6萬美元不等。大眾汽車表示，他們正在開發(fā)一款售價為2萬至3萬美元的電動汽車，預(yù)計在2030年之前上市。但沒有證據(jù)表明中國汽車將在西方大規(guī)模銷售，大眾的電動汽車銷量也并不突出。

因此，馬斯克的計劃仍然非常重要。與蘋果一樣，特斯拉品牌享有崇高聲譽：從Model
Y的受歡迎程度來看，推出家庭版價位的特斯拉汽車可能有助于推動電動汽車的大規(guī)模銷售。除了中國之外，沒有一家汽車制造商有同樣的機會在大眾市場上引起如此轟動。

“電池日”的愿景

自從21世紀(jì)初特斯拉成立以來，馬斯克一直在談?wù)撝圃炝畠r電動汽車的夢想。在2006年的特斯拉《總體規(guī)劃》中，馬斯克表示特斯拉的主要目標(biāo)是開創(chuàng)一個低價家用電動汽車的時代，并淘汰化石燃料汽車。他計劃從制造昂貴的電動汽車開始，比如售價10萬美元的特斯拉跑車，然后通過后續(xù)車型逐步降低成本。如今，美國政府提供的補貼可以將基本款Model 3的售價降至3萬美元左右。但Model 2應(yīng)該更便宜，加上補貼后，售價可能不到2萬美元。

在“電池日”上，馬斯克再次提高了對這款電動汽車的期望。他表示，特斯拉將在三年內(nèi)生產(chǎn)一款售價2.5萬美元的電動汽車，而實現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵是電池和所使用的金屬。馬斯克當(dāng)時說："為此，我們在電池制造方面投入更多精力，試圖從采礦到制造完整電池組的各個環(huán)節(jié)徹底改革。我們涉足電池業(yè)務(wù)不是為了好玩，而是因為它成為了我們快速增長的限制因素和瓶頸。"

然而，如果仔細(xì)觀察馬斯克過去七年的言論，就會發(fā)現(xiàn)他在廉價汽車問題上有時搖擺不定。在2016年更新的總體規(guī)劃中，馬斯克沒有提及任何家用電動汽車的話題，而是首次公開表示，“幾乎所有人”都能負(fù)擔(dān)得起個人擁有的自動駕駛出租車。五個月前，當(dāng)他發(fā)布第三個總體規(guī)劃時，他根本沒有談?wù)撈絻r汽車。他的矛盾心理似乎源于他對自動駕駛的熱情。在“電池日”當(dāng)天，馬斯克甚至承諾為Model 2提供免提駕駛功能。顯然，生產(chǎn)自動駕駛出租車帶來的更大收益可能使他動搖了。

艾薩克森在書中透露，在2022年夏天的一次電話會議上，馬斯克告訴馮·霍爾茲豪森和其他特斯拉高管，自動駕駛出租車將“改變一切”，“這款產(chǎn)品將使特斯拉成為一家價值10萬億美元的公司，一百年后人們還會談?wù)撨@一刻”。馮·霍爾茲豪森和負(fù)責(zé)特斯拉汽車工程的副總裁拉爾斯·莫拉維（Lars Moravy）曾多次試圖說服馬斯克同時生產(chǎn)2.5萬美元的汽車和自動駕駛出租車，但沒能成功。

最后，在2022年9月，馮·霍爾茲豪森和莫拉維提出了一個經(jīng)濟上的理由來推出Model 2。艾薩克森在書中寫道，馬斯克曾多次公開預(yù)測，到2020年，特斯拉的年增長率將達(dá)到約50%，屆時汽車年銷量可能達(dá)到2000萬輛。但馬斯克的兩位副手認(rèn)為，要實現(xiàn)這一目標(biāo)，特斯拉的產(chǎn)品線必須包括一款小型、廉價的汽車，其銷量可能是Model 3和Model Y等中型轎車和SUV的兩倍。自動駕駛出租車要獲得監(jiān)管部門批準(zhǔn)可能需要數(shù)年時間，所以在此期間生產(chǎn)售價2.5萬美元的小型汽車更為合理。該公司可以在同一條裝配線上生產(chǎn)這兩款車型。

根據(jù)艾薩克森的描述，7個月前，也就是今年2月，馬斯克最終批準(zhǔn)了馮·霍爾茲豪森的計劃。馮·霍爾茲豪森向馬斯克展示了自動駕駛出租車和Model 2的模型。這兩款車看起來都像CyberTruck，具有尖銳的棱角和《銀翼殺手》的風(fēng)格。艾薩克森引用了馬斯克的話說：“當(dāng)其中一款車出現(xiàn)在拐角處時，人們會認(rèn)為他們看到了來自未來的東西。”

細(xì)節(jié)決定成敗

在特斯拉之外，其他公司也看到了更大尺寸的4680電池的好處，它將100千瓦時電池組所需的電池數(shù)量從4416個減少到960個。據(jù)悉，日本的松下、韓國的三星和LG Energy Solutions，以及中國寧德時代等公司都在爭相采用這種新型電池。

此外，4680電池還具有更多潛力。特斯拉用另一種方法替代了傳統(tǒng)的電池片，引入了他們稱之為“無極耳”的熱量排出系統(tǒng)。在陽極中加入硅，大大提升了續(xù)航里程。和4680一樣，許多公司開始研究解決DBE問題，其中包括加州帕洛阿爾托的硅陽極初創(chuàng)公司OneD Battery Sciences、馬薩諸塞州初創(chuàng)公司AM Batteries以及德國的Saueressig Group等。

然而，事實證明，掌握所有這些創(chuàng)新都非常困難：特斯拉和其他公司已經(jīng)成功將DBE用于電池陽極，因為大多數(shù)陽極使用的石墨材料通常是光滑的，當(dāng)被用壓延輥壓縮時，它會變得平整。但這些公司在壓延陰極中的鎳、錳和鈷顆粒上遇到了困難，因為它們不容易變平或附著在鋁集電器上。根據(jù)去年由播客“The Limiting Factor”主持人喬丹·吉斯格(Jordan Giesige)去年組織的一次電池拆卸活動發(fā)現(xiàn)，特斯拉4680電池并沒有在陰極中引入硅。硅陽極制造商Graphenix
Development的首席執(zhí)行官羅布·安斯蒂(Rob Anstey)表示，硅是堅硬而鋒利的，它會劃傷和切割集電器和壓延輥。特斯拉干電極研發(fā)主管馬特·泰勒(Matt Tyler)沒有回應(yīng)置評請求。

總部位于馬薩諸塞州的鋰金屬電池開發(fā)商Factorial Energy的首席技術(shù)官亞歷克斯·余(Alex Yu)說：“在概念上很酷的東西和最終產(chǎn)品之間存在巨大的差距。你可能能夠提出許多新想法，但一切都需要時間來驗證。從研發(fā)到小樣品再到成本效益和高質(zhì)量的真正產(chǎn)品，需要數(shù)年時間。”

“電池日”之所以引起了人們的共鳴，是因為對于那些在過去十多年里一直努力制造商用電動汽車電池的公司來說，這是一次高調(diào)的亮相派對。如今，馬斯克正在推動他們進(jìn)行創(chuàng)新，并將電動汽車推向主流市場。沒有人敢低估挑戰(zhàn)的難度，但有這么多公司效仿馬斯克，這可能意味著只有他才能引領(lǐng)這些公司實現(xiàn)目標(biāo)。（小小）

總結(jié)

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