每經編輯 杜宇

據科技日報9月20日消息，據外媒19日報道，一顆名為“貝努”（Bennu）的小行星的巖石樣本將于24日被帶回地球并分析，預計其將攜帶250克2020年收集的巖石材料。美國國家航空航天局（NASA）科學家預測，貝努可能會在2182年9月24日（159年后）撞擊地球，預計碰撞的潛在威力相當于22顆原子彈的爆炸能量。

這顆小行星于1999年被發現，直徑約492米，每6年與地球“擦肩而過”一次。雖然它不會構成直接威脅，但它的軌道與地球相交，因此貝努被歸類為潛在危險小行星。

貝努起源于大約45億年前形成我們太陽系的原始碎片，這顆鉆石形狀的巖石直徑約為500米。研究人員認為，由于其基本特性，貝努提供了有關太陽系早期存在的原始物質的見解。

據環球時報，根據美國國家航空航天局（NASA）的數據，這一天撞擊的可能性為2700分之一，即0.037%。

過去7年里，NASA一直在制訂一項移動或摧毀貝努的計劃。2016年9月8日，NASA發射探測器OSIRIS-REx。2020年，OSIRIS-REx降落在貝努的表面，并從一個名為“南丁格爾”的樣本點收集了巖石材料。

從貝努上空250米處俯瞰OSIRIS-REX的選定取樣點。 圖片來源：NASA/戈達德/亞利桑那大學/《自然》在線版

為了開展更深入的研究，NASA下屬的科研團隊已于2020年10月派出一個小型探測器飛往“貝努”。采集到行星土壤樣本后，探測器預計將于當地時間2023年9月24日返回地球。科學家表示，這是NASA首次開展這類任務，采集到的樣本沒有受到任何污染，是研究太陽系和生命起源的寶貴材料。

圖片來源：視頻截圖

據科技日報此前報道，在美國國家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx探測器抵達小行星貝努后不久，OSIRIS-REx任務團隊發現了貝努持續向外噴射顆粒的神秘現象。

研究小組在調查了各種可能導致噴射事件的機制之后，將可能原因縮至三個：流星撞擊、熱應力破裂和水蒸氣釋放。

圖片來源：NASA官網

研究人員表示，流星撞擊在貝努附近的深空中很常見，一些太空巖石的小碎片有可能擊中貝努，撞擊會動搖貝努上的松散顆粒，導致噴射活動。熱應力壓裂也是一種合理的解釋，貝努的表面溫度在其4.3小時的旋轉周期內變化劇烈，溫度的變化會讓巖石破裂，最終導致小顆粒可能從貝努表面噴射出來。而第三種可能的原因則是水蒸氣釋放，當貝努的鎖水粘土被加熱時，水蒸汽產生的壓力在巖石的裂縫和孔洞中積聚，最終被釋放出來，導致顆粒噴射。

NASA表示，相信在有實物樣品供研究后，科學家們會給出更精準的解釋。

每日經濟新聞綜合科技日報、環球時報

封面圖片來源：NASA官網

總結

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