也許在大多數人的印象中，諾貝爾獎得主理應名利雙收，安享成功人生，但美國人理查德·赫克卻是例外。作為2010年諾貝爾化學獎得主，84歲的赫克因付不起治療費，在菲律賓一家公立醫院病逝，凄涼地告別了他為之作出突出貢獻的世界。

消息傳出，各方震驚。人們在唏噓不已的同時，也想更多了解赫克到底經歷了怎樣一段人生，其中又有怎樣的故事？

退休21年后，獲得諾貝爾化學獎

赫克1931年8月15日在美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德出生，8歲時全家搬到加利福尼亞州洛杉磯市。

赫克出生貧寒，他的父親是百貨商店銷售員，母親是家庭婦女。但是并沒有埋沒他對化學的天賦。
赫克在加利福尼亞新家有一塊荒廢的后院，他在那里種植各種植物，從此他找到自己一生摯愛的事業，他想成為一名化學科學家，造福國家，改善全人類的生活質量。
對于化學的喜愛，赫克進入加利福尼亞大學洛杉磯分校學習化學，并在1954年獲得博士學位。此后，他進入瑞士蘇黎世聯邦工學院進行博士后階段的學習，后又進入美國特拉華大學工作。

年輕的赫克在實驗室?

上世紀六七十年代，他通過實驗發現，偶然發現碳原子會跟鈀原子連接在一起，會產生一系列化學反應，這能讓化學家們能夠精確有效地制造他們需要的復雜化合物。他由此創立所謂的“赫克反應”，即“鈀催化交叉耦合反應”。

赫克反應有多牛？碳基化學是生命的基礎，也是眾多迷人自然現象的原因——花的顏色，蛇毒，以及殺菌物質（如盤尼西林）。有機化學讓人類能夠構建自然的化學，利用碳的能力為功能分子提供穩定的架構。為了創造這些復雜化學物質，化學家需要將碳原子連接在一起，然而，碳是穩定的，碳原子彼此間不易起反應。因此，化學家最初使用的綁定碳原子的方法基于多種可令碳更具活性的技術。這些方法在制造單個分子時挺管用，但當合成更復雜的分子時，化學家往往會在試管中得到許多不必要的副產品。

赫克反應，促進了制造復雜化學物質的可能性，在赫克反應中，碳原子在一個鈀原子上相集，于是它們的“互相親近”就啟動了化學反應。

鈀催化交叉耦合不僅為全世界研究人員所用，同時這一技術已在全球的科研、醫藥生產和電子工業等領域得到廣泛應用。僅僅是赫克創造的氫甲酰化反應，用于制取各類醇、醛，每年產量價值就高達150億英鎊。

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由于鈀催化交叉耦合反應的突出貢獻，2010年10月，在菲律賓享受退休生活的赫克與日本科學家根岸英一、鈴木章一同獲諾貝爾化學獎。他們三人共同分享了1000萬瑞典克朗（約合146萬美元）的諾貝爾化學獎獎金。

赫克瑞典獲頒諾貝爾獎

凄涼去世

獲得諾貝爾化學獎和前往瑞典領獎，應該是赫克人生中為數不多高調亮相的時刻。但是赫克淡泊名利，幾乎把所有的精力都放在學術研究上。

赫克平時喜歡到學校與學生們交流，鼓勵他們探索未知的世界，他對人非常簡單、非常有人情味、非常謙卑，雖然取得成就，但不喜歡受到公眾關注。

由于赫克沒有利用其研究成果投資賺錢，而這也導致了他退休后幾乎沒有別的收入來源，甚至不能像其他諾獎得主那樣光開開講座，占一個榮譽教授的位置。赫克在退休后也沒有額外收入的來源，主要依靠每月2500美元的養老金。

赫克的妻子索科羅·納多爾－赫克是菲律賓人，兩人膝下無子。2006年，赫克和妻子定居菲律賓，住在菲首都大馬尼拉地區奎松市一個小區。按照菲律賓消費水平，赫克的養老金足夠兩人過上不錯的生活。

但在菲律賓人傳統觀念中，如果一個家族中有一個人比較有錢，那么，他就有義務照顧和招待家族其他人。因此，納多爾－赫克的侄子邁克爾·納爾多一直帶著妻子兒女與赫克夫婦一起生活。

2012年，妻子去世，赫克精神遭受巨大打擊，加上患上多種重病，健康狀況惡化，由侄子和兩個保姆照顧。由于經常出入醫院，花費不菲。

2015年10月6日，赫克在早餐時突然嘔吐，被送往奎松市一家頂尖的私立醫院，但收費很高。在急診室住了幾天后，醫院認為，保險公司未給赫克付賬，拒絕繼續治療。

因此，侄子納爾多只能將赫克轉往一家公立醫院，但菲律賓公立醫院普遍效率低下，基本無法醫治重病，赫克就此死在病床上，凄涼去世。

但是赫克對世界的貢獻，人類是不會忘記的。

葬禮上，牧師將圣水灑向赫克棺木

參考資料：

1、諾獎得主竟是這般結局？新華社，2015.10.18

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整理：算數君

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總結

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