引言

據《禮記·中庸》記載：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”其實早在秦始皇統一文字之前，周朝建立時就已經開始了進行文字統一的工作。漢語在經過了幾千年的發展之后，現在已經比古時候簡單多了。

不過即便如此，漢語仍舊被認為是世界上最難學的語言之一。這不但是因為方塊字難寫難認，還因為漢語中很多詞匯含義眾多，同一個詞或者字在不同的語境下可能會有截然不同的意思。很多字詞內在的含義，又與中國的傳統文化息息相關，所以對于漢語并非母語的語言學習者來說，要想全部理解非常困難。

▲漢字的演變

01

例如“東西”這個詞，最基本的含義就有兩個，一個用于表示方位、方向；還有一個含義是用來廣泛指代各種事物。這是在漢語里的一個高頻詞，人們常常說的“買東西”就是一個例子。

那么，同樣用于表達方位方向的“南北”卻不會用于指代事物，人們也不會說去“買南北”，這又是為什么呢？

關于這個問題，北宋大理學家朱熹也曾問過他的好友盛溫如。朱熹是唯一一位并非孔子的親傳弟子，但同樣可以在孔廟祭祀的人。他的理學思想在元明清三朝有著巨大影響。其地位已經無需贅言。

▲朱熹畫像

02

某日朱熹出門在外，遇見好友盛溫如，他見盛溫如手里提著一個籃子便問，“你這是要去哪兒呢？”盛溫如告訴朱熹說自己要上街去買東西，朱熹便又半開玩笑地問道，“你只買東西，難道不需要再買一點南北嗎？”沒想到盛溫如非常認真地告訴他說，不能買“南北”。盛溫如此言，絕非隨口杜撰，“買東西”而不是“買南北”，這種說法是有根據的。

五行學說在我國源遠流長，在我國傳統文化中，隨處可見五行的蹤影。按照該學說中的基本理念，金木水火土這五行，分別對應東西南北中這五方。

東西兩方分別對應木金兩行，金木類的東西是可以買賣，籃子也能裝的；而南北兩行分別屬于火水，這類事物不能裝在籃子里。

所以只能去買“東西”裝在籃子里，而不能買“南北”。

▲古代購物畫像

東方屬木，而“木”指代花草樹木等一切植物；西方屬金，“金”指代金銀銅鐵等所有金屬礦物；南方屬火，火是一種化學現象，不能指代具體的物品；北方屬水，便是指存在于大自然中的一切水分；中方屬土，土是種植一切的根本，也就是我們腳下的大地。

03

由于木和金指代的事物，是人們在生活中隨時可以接觸到的各種物品，所以理所當然地受到人們的關注和重視。時間一長，它們便成為一切有用的實體物品的代表。

很快人們就把代表木金的兩個方位聯系在一起，成為指代物品的“東西”。

▲漢代長安城

關于“東西”這個詞，還有幾個說法。

清朝學者龔偉曾經提出自己的考證，其實這個詞跟兩座城市有關。眾所周知，東漢年間有兩個首都：東都洛陽和西都長安。

首都自然比別處繁華，集中在這兩處賣東西的商人也很多，人們大多到這兩地采購，久而久之就有了“買東”“買西”的說法，用以指代去洛陽和長安采購，再后來，“東西”就自然而然的成為了貨物的另一說法。

我國當代著名學者陳望道在《修辭學發凡》中也對“東西”作出過解釋，他認為“東西”就是“東西南北中”的省略用法。所有的物品都來自這五個方向中的其中一個，所以也可以用東西南北中，來指代所有的物品，但如果把物品稱之為“東西南北中”過于累贅，便將其省略為“東西”。在《浪跡續談》卷七中也有這種說法的佐證：“通行之語，……謂物為東西。物產四方而后舉東西，猶史記四時而后舉春秋耳?！?/p>

意思就是說，產于四方的物品稱為“東西”，和一年四季被稱為“春秋”是同一個道理，春秋時期魯國史官所編著的《春秋》便是因此得名。

▲《春秋》書影

結語

買“東西”，而不是買“南北”，其間包含了很多深厚的傳統文化，單是討論一個“東西”都可以寫出一本書來，不得不贊嘆古人聰明。怪不得網友們常常調侃說，幸好我們是中國人，中文對我們來說是母語，要不然學起來可比學其他語言難多了。當然這也只是玩笑，其實想要深入地學好任何一門語言，都并非易事。

參考資料：

《禮記·中庸》

《浪跡續談》

責任編輯：

總結

以上是生活随笔為你收集整理的原创：为何购物都说买“东西”，而不是买“南北”？不得不赞叹古人聪明的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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