20世紀(jì)70年代初，貝爾實(shí)驗(yàn)室的Dennis Richie 等人在B語言基礎(chǔ)上開發(fā)出C語言，最初是作為UNIX的開發(fā)語言；

20世紀(jì)70年代末，隨著微型計(jì)算機(jī)的發(fā)展，C語言開始移植到非UNIX環(huán)境中，并逐步成為獨(dú)立的程序設(shè)計(jì)語言；

在1978年，Kernighan和里奇的《C程序設(shè)計(jì)語言》第一版出版，在這本書中，C語言通常被表述成“K&R C”；

1988年ANSI（美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)）對(duì)C語言進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化，產(chǎn)生了“ANSI C”；

在ANSI標(biāo)準(zhǔn)化自己的過程中，一些新的特征被加了進(jìn)去。ANSI也標(biāo)準(zhǔn)了函數(shù)庫。ANSI C標(biāo)準(zhǔn)被ISO（國際標(biāo)準(zhǔn)化組織）采納成為ISO 9899。ISO的第一個(gè)版本文件在1990年出版，誕生了“ISO C”；

標(biāo)準(zhǔn)在90年代才經(jīng)歷了改進(jìn)，這就是ISO9899:1999（1999年出版）。這個(gè)版本就是通常提及的C99。它被ANSI于2000年三月采用。

C是中級(jí)語言。它把高級(jí)語言的基本結(jié)構(gòu)和語句與低級(jí)語言的實(shí)用性結(jié)合起來。C 語言可以像匯編語言一樣對(duì)位、字節(jié)和地址進(jìn)行操作， 而這三者是計(jì)算機(jī)最基本的工作單元；

C是結(jié)構(gòu)式語言。結(jié)構(gòu)式語言的顯著特點(diǎn)是代碼及數(shù)據(jù)的分隔化，即程序的各個(gè)部分除了必要的信息交流外彼此獨(dú)立。這種結(jié)構(gòu)化方式可使程序?qū)哟吻逦?#xff0c;便于使用、維護(hù)以及調(diào)試。C 語言是以函數(shù)形式提供給用戶的，這些函數(shù)可方便的調(diào)用，并具有多種循環(huán)、條件語句控制程序流向，從而使程序完全結(jié)構(gòu)化；

C語言功能齊全。具有各種各樣的數(shù)據(jù)類型，并引入了指針概念，可使程序效率更高。

C語言具有繪圖能力強(qiáng)，可移植性，并具備很強(qiáng)的數(shù)據(jù)處理能力，因此適于編寫系統(tǒng)軟件、三維、二維圖形和動(dòng)畫，支持多種顯示器和驅(qū)動(dòng)器；

C語言適用范圍大。適合于多種操作系統(tǒng)，如Windows、DOS、UNIX等等；也適用于多種機(jī)型。?

既有高級(jí)語言的結(jié)構(gòu)和編程環(huán)境，又有類似于低級(jí)語言（如匯編語言）的系統(tǒng)資源操縱能力。目標(biāo)代碼的執(zhí)行效率只比匯編低10~20% ，比其他高級(jí)語言高，適合解決有實(shí)時(shí)要求的問題；

有豐富的運(yùn)算符、數(shù)據(jù)類型和表達(dá)式，對(duì)程序設(shè)計(jì)有良好的適應(yīng)性；

支持以函數(shù)為基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)化程序設(shè)計(jì)、多文件構(gòu)成及文件獨(dú)立編譯，適合大型復(fù)雜程序設(shè)計(jì)；

語言簡潔、緊湊，使用方便、靈活，書寫形式自~由；

代碼及可執(zhí)行程序的可移植性好。

C語言它的最大的缺點(diǎn)就是，如果你的項(xiàng)目很復(fù)雜，大量的開發(fā)人員互相之間需要更新大段代碼時(shí)，C語言可能會(huì)使事情變得異常麻煩。因?yàn)镃是在面向?qū)ο蠓椒餍兄伴_發(fā)的，這大大降低了C語言復(fù)雜設(shè)計(jì)的可能性。（不要以為C語言做不了大項(xiàng)目 - -世界上有太多的經(jīng)典都是用C語言完成的，如果你想了解C語言的能力，不妨看看QUAKE3的源代碼——很敬佩ID的無私，這份代碼完全是公開的，任何人都可以使用它與修改它。）；

輸入輸出相對(duì)很多語言都較為復(fù)雜。對(duì)于字符串的處理，只能通過字符數(shù)組實(shí)現(xiàn)。繪圖操作較為復(fù)雜；

C語言的缺點(diǎn)主要表現(xiàn)在數(shù)據(jù)的封裝性上，這一點(diǎn)使得C在數(shù)據(jù)的安全性上有很大缺陷，這也是C和C++的一大區(qū)別；

C語言的語法限制不太嚴(yán)格，對(duì)變量的類型約束不嚴(yán)格，影響程序的安全性，對(duì)數(shù)組下標(biāo)越界不作檢查等。從應(yīng)用的角度，C語言比其他高級(jí)語言較難掌握；

指針是C語言的一大特色，可以說是C語言優(yōu)于其它高級(jí)語言的一個(gè)重要原因。就是因?yàn)樗兄羔?#xff0c;可以直接進(jìn)行靠近硬件的操作，但是C的指針操作也給它帶來了很多不安全的因素。C++在這方面做了很好的改進(jìn)，在保留了指針操作的同時(shí)又增強(qiáng)了安全性。Java取消了指針操作，提高了安全性；

類型檢查機(jī)制相對(duì)較弱、缺少支持代碼重用的語言結(jié)構(gòu)