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究竟有多少學術最終以“零次”引文終結命運？最近，《Nature》學術期刊做了一個研究，分析了那些0引用的學術論文。今天，文摘菌帶大家一起來看一看那些被打入“冷宮”的科學文獻：發布在哪里的文章更難被引用？哪些領域的論文更容易被打入冷宮？哪些國家的論文更不被知曉？

插畫作者SERGE BLOCH

遺傳學家奧利佛?史密斯今年1月逝世，享年91歲。這位諾貝爾獲獎者常以一段著名的失敗經歷自嘲:?他發表于1953年的關于測量滲透壓的論文，從未被引用。

2014年，在德國Lindau島舉行的一次會議上，他跟學生們說“沒有任何人引用它，也無人借鑒其中的研究方法。”

值得一提的是，這篇文章在之后的十年里獲得了些許關注:引用率為9。

跟史密斯一樣，許多科學家對自己的研究論文不被引用這一現象有深深執念：這體現了其學術影響力。

根據一篇發表于1990年版《Science》期刊的爭議性文章，一項廣為流傳的預測顯示：在所有文獻中，有超過一半在發表五年后未被引用。

到底有多少論文在發布后就被打入“冷宮”？哪些學科、國家、期刊上的論文更有可能引用率為0？

近日，《Nature》期刊深入挖掘了數據，試圖找出多少文獻真正意義上未被引用。

未被引用背后的秘密

《Science》期刊的兩篇論文指出，1981－1985年期間發表的學術文章中有55％在發表五年后仍未被引用。但是這些分析是誤導性的，主要原因是論文作者計算發表文章量時，包括了像信件、校正文件、會議摘要這樣的文件，甚至其他的編輯材料。通常這些材料不會被引用。

2008年，拉瑞維爾和他的同事們實際上從全新視角審視了Web of Science數據，新數據將科研文獻以及閱評納入了計算，表明在大多數學科領域，零引用率文獻的比率在發表5－10年后呈平穩趨勢，盡管每個學科的這一比率不盡相同。

數據來源：V. LARIVIERE & C. SUGIMOTO/WEB OF SCIENCE

對于文獻整體，Web of Science記錄的自1900至2015年間發布的39,000,000篇跨學科論文中有21％未被引用。

毫不意外大多數未被引用的文獻發布于小眾期刊；幾乎所有發表在著名核心期刊的論文都被引用了。

在2006年發表的所有生物科學的論文中，僅4％至今未被引用；在化學學科，這個比例是8％；物理學，這個值接近11％（當移除自引用－研究人員引用自己的文章－情況，這一比例上升－在某些學科，幅度將近50％）。在工程與技術這一學科領域，未被引用的比率在2006年的Web of Science索引族群文章中占到24％，比自然科學領域高很多。拉瑞維爾認為，這個更高的比率可能與許多這類論文的技術性本質相關，因為它們解決的是更具體的問題而不是為后來者的學術研究奠定理論基礎。

學科和國家的差異

學科的差異對論文的引用也有很大影響。

據Web of Science計算，65％的發表于2006年的人文學科文獻至今未被引用。

有多數人文類的文獻不被引用，這是一個事實。部分因為，相比科學，新的研究較少地依賴于前人累積的研究成果。但是Web of Science沒有精確地體現出這一領域，因為有它忽略了那部分被期刊和書籍引用的文獻（而不是被其他文獻直接引文）。

在國家之間進行比較會比較困難。

Web of Science表明，中國，印度和俄羅斯科學家撰寫的論文比美國和歐洲科學家的論文更容易被忽略。但是，Larivière說，這個數據庫并沒有考慮到許多地區性的期刊，如果考慮到的話，國家之間的差距將會減小。

Larivière說，盡管有數字的警告，Science網內的聯合性下降是一個強大的模式。他說，互聯網讓搜索和引用相關論文變得容易得多。(有可能開源文章的驅動器也發揮著作用)。但Larivière告誡不要過于關注這個趨勢，他和其他人在2009年的一項研究中發現，非引用率正在下降，因為科學家發表了大量的論文，并在他們的文章中提到了更多的參考文獻。文獻計量學研究者荷蘭萊頓大學的Ludo Waltman對此表示贊同。“我不會傾向于把這些數字解讀為更多的科學研究正在變得有價值起來。”

Waltman認為許多論文都小心地避開非引用率，Waltman和Larivière獨立的計算表明，Web of Science上被引用一、兩次論文的數量超過未被引用的論文數量。他說：“而且我們知道很多引文是很膚淺或是含糊的”。紐約市馬克思公共與國際事務學院的健康經濟學家Dahlia Remler表示，這可能是學者們相互嘲弄的標志。她說：“即使被高度引用的論文也可能是學者共同的玩物，與任何人的利益無關。”

一些關于沒有被引用的文章的故事：仍有希望

漫長的等待

對于任何一個曾設想他們的論文會被引用的科研人員來說，Albert Peck的故事可能會給他們希望。他1926年發布了一篇描述玻璃缺陷的論文，這篇文章在2014年才第一次被引用。

在20世紀50年代，制造商研究出了一種制造光滑的玻璃的方法，這篇論文從此失去了價值。但在2014年，英國劍橋大學的材料研究員Kevin Knowles在研究使用這種缺陷作為散射光的方法時，通過谷歌發現了這篇文章。他在四篇文章中都引用了那篇論文。他說：“我喜歡寫論文，在這個過程中我能發掘出一些被隱藏了的文章。”

被錯過的浪潮

里斯本大學的博士生Francisco Pina-Martins在2016年發表了一篇關于解釋遺傳序列數據的論文,這篇論文一定不會被引用，因為該文章所涉及到的生物技術公司454 Life Sciences的技術已經過時了而且已被淘汰。他已經在2012年將自己的數據分析軟件上傳到了GitHub代碼分享網站，這已經在幾篇論文中被引用。但是，他說這個研究需要四年時間才能發表，主要是因為這涉及到一個同行評議者不理解的罕見問題。

迷茫的小巷

許多未被引用的文章背后的故事基本上是令人不那么滿意的。2010年，神經科學家Adriano Ceccarelli在“PLoS ONE”雜志上發表了一篇關于基盤調控網紋菌粘泥霉菌的文章。他沒有申請到補助來繼續跟進，所以這篇論文從未被引用過。

他說，“你知道研究怎么進行——事實證明這是一個盲目的方向”，“我的想法在籌資方面沒有什么價值。現在我就是在教書和等待退休。如果明天就能獲得資助的話，我很樂意繼續做這項工作。”

他們發表在PLoS ONE的文章，從來沒有被引用過。其中一個作者北卡羅來納州達勒姆市杜克大學全球健康研究所（Duke Global Health Institute）Joe Egger指出，文章已經有1500多次的瀏覽次數，下載了近500次。他說:“這篇文章的目的是改善公共衛生實踐，而不是真正地推動科學領域的發展。”

英國卡迪夫大學（Cardiff University）的化學家Niklaas Buurma說，還有其他一些文章可能會因為關閉了非生產性的研究途徑而停滯不前。2003年，Buurma及其同事發表了一篇關于“等容引發爭議”的論文——關于在溫度變化時，反應過程中阻止溶劑收縮或膨脹是否有用的爭論。從理論上講，這個在技術上具有挑戰性的實驗可能會給出溶劑如何影響化學反應速率的啟示。但Buurma的測試顯示，化學家們不會從這種類型的實驗中學到新的信息。他說：“我們開始展示一些不值得做的事情——并且我們展示了它”。他又說，“對于這篇完全沒被引用的論文，我感到非常自豪。”

Oliver Smithies在林道會議上發言時說，他已經認識到他1953年的論文的價值，即使這篇論文還未被引用。他對觀眾說，后面的工作幫助他獲得了博士學位，成長為一名更成熟的科學家。實質上，它代表了未來的諾貝爾獎得主的學徒生涯。“我喜歡這樣做”他說，“我學會做好的科學研究。” Smithies在后面的目錄里至少有一篇沒有被引用的文章：一篇1976年的文章表明特定的免疫系統基因位于人類第15號染色體上。這篇論文的合著者，馬薩諸塞州波士頓哈佛醫學院的遺傳學家Raju Kucherlapati說，即便這在很多方面都很重要，這篇文章是與史密斯實驗室長期合作的開始，做了大量小鼠遺傳學方面的工作，這將為史密斯贏得2007年諾貝爾生理學或醫學獎。Kucherlapati說，“對于自身來說，那篇論文的意義在于讓我認識了Oliver。”

研究沒有被引用的文章有意義嗎？

一些研究人員可能仍然試圖將未被引用的論文視為無關緊要。畢竟，如果他們重要的話（即使只有一點點重要性），難道不會有人提到它們嗎？

“可能是，但不總是。”路易斯安那州立大學（Shreveport）的植物學家Michael MacRoberts說，影響學術界的論文數量比實際引用的論文數多得多。在2010年的一篇關于引文分析缺點的文章中，MacRoberts引用了他自己的1995年關于在得克薩斯州發現club-moss（Palhinhaea cernua）的論文。這是這篇論文第一次也是唯一一次被引用，但是其中的信息被記錄在植物圖冊和大型在線數據庫中。那些使用這些數據庫的人依靠這篇論文和數以千計類似的植物學報告。他說，“這些所謂的不受歡迎的文章中的信息很有價值，只是它們沒有被引用而已”。

而不受歡迎的文章仍在被閱讀。2010年，紐約市健康和心理衛生部的研究人員發表了一項研究，該研究使用軟件分析HIV檢測中唾液的異常。幾年前，這種試劑在診所已經停止使用，后來又恢復了。作者希望利用診所的經驗作為案例來研究是否可以在出現問題時使用該軟件分析試劑的功效。

原文鏈接：

<https://www.nature.com/articles/d41586-017-08404-0?WT.mc_id=TWT_NA_1711_FHNEWSFNEVERCITED_PORTFOLIO>

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總結

以上是生活随笔為你收集整理的Nature | 我的研究对后人毫无用途：21%的学术论文自发布后从未被引用的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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