很多人在寫論文時可能都會面臨這個問題,在這個問題上你可能有“兩怕”。第一,你怕別人都研究爛了,懷疑自己還能不能去研究;第二,你怕先前沒有人研究過,沒有人研究你也沒得研究,因為你根本沒有資料可用。那么,實際情況應該是什么樣的呢?我們說期刊論文,不說學位論文。關于期刊論文,我們有一套公開課,有的學校已采用了我們這套公開課來上學術論文寫作的課程。公開課的第一節課,我們就講了學術論文選題的七大忌諱。七大忌諱之首就是不能做空白研究,這一點非常明顯地體現了期刊論文與學位論文的區別。在做學位論文時,你的導師會反復跟你說,你不能沒有創新,你不能重復別人的東西,雖然真正創新的論文,十年八年也出不來一篇,但是我們都這樣講。為什么十年八年出不來一篇創新的論文呢?因為我們對創新有一個誤解,很多人認為創新就是空白,很多人認為你要寫一個別人都沒寫過的東西,那你的東西就不得了了,其實這是期刊論文選題的一個忌諱。

從發表的角度來講,為什么空白研究不可以去做?我經常給大家舉牛頓的例子。我們知道牛頓有篇論文寫了一個蘋果從樹上掉下來的問題,但是,你知道他的論文在當時投稿時,有多么難嗎?所有的期刊編輯都認為這是一個瘋子,所有的期刊編輯都不會發這個論文的,因為這個論文太可笑了,但事實上幾百年以后,歷史證明他是對的,但你的論文能等到幾百年以后嗎?你是等不到幾百年以后的,你還得趕緊發表,等著畢業,等著評職稱,當然,這個例子比較極端。從這個角度來講,你不能做空白研究。如果你做了一個空白研究,編輯就算是請兩個專家也弄不明白你的論文所研究的內容。如果兩個專家都反對你的研究,你的論文還怎么發表?編輯總不可能為你的這篇論文開個百人大會,你也沒有什么高、大、上的身份,值得編輯動用人力來討論這個選題,空白研究的論文是很難發表的,所以,我們推到極致來討論這個問題。不能做空白研究,這是關于論文寫作時的第二怕。

第一怕是你怕別人都做爛了,怕別人都做完了。我一般會對大家說,這個你反而不要怕。很多人找到一個空白研究就會欣喜若狂,我想說你真是狂,當你找到一個空白研究時,應該特別謹慎,因為你不能輕易地認為,天上掉下的餡餅就直接落在你的頭上了,那么多人都不寫這個東西,你為什么去寫?當然,這個有點難為他,說不定300年以后他也是一個偉大有的人拿著自己的選題,在知網一查詢,300多篇類似的文章,再換一個選題查詢,500多篇類似的文章,換了三個選題,晚上直接不用睡覺了,愁得不得了。我剛才也講到,如果碰到南墻一定要把這個墻撞倒,不能總是換來換去,你不能總期待著你想了一個東西,是沒有人研究的,別說沒人研究,你想的東西在知網上查一下,如果相關文獻在十篇以內,我都覺得很偉大,我覺得你還是有一定造詣的。比如,你把“三分損益律和五度相生律”這篇論文在知網上查詢一下,一篇相關文獻都沒有,真是這樣的,別說探討它的差異,連這兩個東西都沒有。但是,這是一個極特別的例子。如果你輸入你的選題后,有三五百篇相關文獻怎么辦呢?這時候,你應該感謝知網,這個時候你不應該沮喪,很多人的反應跟我講的反應是相反的,這個時候你應該欣喜若狂,因為學術論文講創新,但是將創新簡化為空白,這是對創新的一種誤解。這不是創新,這是瘋子。我們更強調學術創新其實是一種繼承性創新,是站在前人的肩膀上去寫自己的東西。這個道理很簡單,但是很多人都把這個東西忽略了,很多人千方百計地想去寫一個別人都沒寫過的東西,你這不是沒事兒找事兒嗎?空白研究的難度這么大,為什么非要這樣做?寫一個大家都寫的東西多好,這意味著你的資料會非常豐富,當然,剩下的問題就是你怎樣解決讓相關文章從300篇變成30篇。比如,剛才講的香港科技大學學生的導師能在文獻庫里面把它變成200多篇,如果這位同學能夠在他導師做文獻的思路基礎上,把200多篇再做到20篇,甚至最后做到5篇,那么,這200多篇就不用看了,只看這5篇文章就足夠了,這些功夫就是文獻功夫。再者,對于你的研究和觀點,相關文獻越多,意味著研究價值越大,因為你是站在很多人的基礎之上去研究的。當然,不能說一看相關文獻有300多篇,就高興得不得了,你之所以高興,是因為你可以從這篇論文里面復制粘貼一些內容,再從那篇論文里面復制粘貼一些內容,但是,寫論文不能這樣。我所講的高興得不得了是指你的參考資料會非常豐富,但是,在這么多的參考資料中,能不能成功篩選出有效文獻,能不能最后把有效文獻控制在30篇以內,這就是一個文獻功夫。

我們經常講,在論文寫作過程中,選題最重要,其次是修改,寫作初稿是最不重要的步驟,但是,很多人的觀念是相反的。對于很多人來說,選題就是頭腦一熱,寫作可以卡三個月,在剛寫完的第二天就立馬投稿,順序正好相反。按照我的要求,在選題環節應該用三個月,寫作環節只用三天,投稿之前的修改環節再用上一個月。很多人的論文寫作過程正好相反,所以,你寫出來的論文不容易發表,因為你的論文寫作過程就不對。我經常講,在投稿之前,你下的功夫越多,就越容易發表;相反,下的功夫越少,論文發表起來就越難。論文的寫作過程就是這些環節,就看你在哪個環節下的功夫多。在論文投稿時,現在出現了一種情況,作者被逼得沒有辦法,被迫在論文發表環節做出花錢、托人請客等各種投機取巧的事情。但如果你把功夫下在投稿之前,那就既不用請客也不用花錢。

回到文獻的問題上,剛才我們講到選題是最重要的。選題又分為三個環節、四個步驟。在這三個環節、四個步驟中,就涉及兩批文獻。第一批文獻是用于確定自己的研究對象的文獻。比如,有位同學想寫一個在設計上體現生態思想或藝術融合的選題。這就是一個交叉學科的選題。當然,這位同學說設計學本來就是一個交叉學科,跟其他學科的交融性非常大,有特殊性。一方面,我們的知識結構不斷融合,學科交叉容易把人逼瘋;另一方面,這也是一個機遇,因為在學科的邊緣地帶,特別容易產生好的論文選題。尤其是如果你能駕馭,比如,像這位同學所學的設計學專業,他的專業本身就是交叉的,如果你能夠同時駕馭兩個學科,那就是一種機遇。把你想寫的東西輸入我們的文獻數據庫,會出現幾百篇、幾千篇或幾萬篇文獻,這一批文獻決定了你的研究選題值不值得去做。在這時,你對你自己的選題會有一個判斷,這個判斷并不難,這是第一批文獻。但是,很多人在第一批文獻這個環節就開始退縮了,在還沒有撞到墻,離墻還有100米時,有的人就開始往后撤了。這是因為他們一看相關文獻有好幾千篇,就覺得害怕了,其實,這個時候你應該繼續往前走,千萬不能往后撤,這時候往后撤,再換一個選題難道就能好一些嗎?這是很難的,應該繼續往前進行。相反,如果文獻數量少,那你反而應該考慮這個選題要不要繼續做。如果文獻數量很多,那你應該高興并確信這個選題可以做。為什么可以做?因為大家都做,因為大家都是人,人能干的事你也能干,他跟你沒有什么差異,他能做你就能做,至少確定這個選題是可以做的。如果你輸入之后,相關文獻為零,那你就得考慮一下,這樣的選題應該特別地謹慎,因為那么多人都不做,你為什么要去做?那么這是用來確定選題可不可以繼續做的一批文獻。

在第一個環節中,你確定的只是一個研究對象,那么,到了第二個環節,你需要在這個研究對象的基礎上確定自己的研究問題。經常有人問我:研究問題是什么?研究問題有五種情況,但是,我們可以把它們歸納成研究問題是一個問號這一種情況。如果你的研究問題不是一個問號,那就不是一個問題了,這樣解釋可能有點廢話。但是,很多人真的不是這樣理解的。比如,以怎樣去做設計和生態的關聯和交叉為例,很多人認為這就是研究問題了。我剛才講到研究問題是一個問號,那么,就這個例子來看,它的問號在哪里?你必須找到這個問號,這樣這個內容才有可能成為你這個選題的研究問題,這是確定研究問題。研究問題確定以后,就是專業性。專業性是指專業的理論、專業的研究方法,要讓讀者看出你是哪個專業的,或者讓人直接看出你做的是一個跨學科研究,不管怎樣,你要讓人看出,這篇論文是你寫的。如果你能夠把論文寫到大家一看就知道這篇論文是某人寫的論文的程度,那你的論文就厲害了。將專業性推到極致,就會形成自己的風格,這是很難做到的,但是,至少你要把專業性體現出來,讓人看出你是什么專業的,這是選題的三個環節。

選題的三個環節結束之后,還要再去做一遍文獻工作,這是第二批文獻。選題的三個環節完成以后,選題工作大概就進入收尾環節了,這時,你需要把你暫時確定的選題放到文獻數據庫里再搜索一次,這時你會發現,搜索出的相關文獻數量明顯變少了。因為這時你所研究的東西已經跟原來的研究對象不是一個東西了,這時你要再驗證一下,如果到了這一步,你再次輸入數據庫,出來的相關文獻還是好幾千篇,那這個選題可能就不能寫了。那么,大概處于什么狀態才可以繼續寫呢?當你將選題的三個環節的工作做完以后,如果你的文獻量控制在5~30篇以內,這個選題還是可以做的,有時一兩篇也可以,但是如果為零,那這個選題是不能繼續做的,這就是與選題相關的兩批文獻。其實就是這樣一個過程,雖然在這個過程中,有很多細節我們沒講到,但就是這樣一個過程能把成千上萬的文獻壓縮成5篇,這5篇就是核心文獻。文獻是立體的、分層次的。比如,我帶的這位香港的博士生,他的論文是研究香港國際學校八年級的外國學生在中文的作文寫作里的語法中存在的某一個錯誤,這是他的博士論文。內地的博士論文大都是中國的什么模式研究,模式不夠后面再加個創新,模式創新研究。再看他的博士論文,非常細,因為越細越難寫,說大話誰不會,把話說小了很難,但是,香港的博士論文就是這樣要求的。在內地,期刊論文都很難做到這種程度。現在很多人喜歡說大話,做小了,做細了就覺得難度很大,思維方式有問題。像他這篇論文,我問他文獻是怎么來的。他說:“首先,‘錯誤’是一批核心文獻,‘中文的作文寫作’是一批文獻,然后‘八年級’是一批文獻,‘國際學校’又是一批文獻,而‘香港’也是一批文獻,最后你把所有的關鍵詞所涉及的文獻進行交叉,得到的就是你的核心文獻。”

我經常會講,做選題,寫論文,你的標題不能少于兩個關鍵詞,最好是三個。但是,很多人的標題只有一個關鍵詞,就是他的研究對象。比如,我們剛才講的對某一部作品的解讀,它的核心關鍵詞就是這個作品名,他就只有這一個核心關鍵詞,解讀不是關鍵詞,解讀只是一種方式,這就是停留在研究對象的層次。實際上,比較理想的狀態是,你的選題落實到論文標題中要有三個關鍵詞,這是最理想的,太多了也不行,最起碼要有兩個,絕不能只有一個。比如,《“香格里拉”再生產———一個“希望世界”現世化》這篇論文的一級核心關鍵詞是“香格里拉”,它的二級核心關鍵詞是“再生產”,除了這兩個核心關鍵詞,還有一個充滿張力的關鍵詞“‘希望世界’現世化”。希望世界,是一個烏托邦的東西。現世化,是“香格里拉”這個詞語如何從一個寺廟變成了現在我們一看見這個詞語就有一種好印象的現象,這兩個詞之間是有張力的,這種張力就是第三個關鍵詞,這是一個好的選題。落實到你的標題中,比較理想的狀態是三個關鍵詞,至少兩個,千萬不能只有一個,只有一個關鍵詞的是學位論文。當然,學位論文也不應該是這樣的,但是內地對學位論文的要求特別寬松,不想在這個事情上為難大家,要求比較低,所以學位論文的標題中只有一個關鍵詞問題不大。但實際上,我們要自我嚴格要求,就像剛才我說的香港學生所寫的博士論文一樣,他的論文標題中的關鍵詞就做得很細致,你只有做得細致才能顯示出你的功底。我們之前講過,學位論文考人,到底怎么考人?就是你寫得越細致,越能顯示出你的功底,那么,所有的答辯老師就會認為,你這個人具備做學問的潛質,可以畢業,以后可以從事學術研究工作,這是學位論文的目的,用來判斷你以后能不能做研究,所以我說學位論文考人不考論文。

總結

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