可与硅媲美的光基计算机硬件问世
原標題:光子技術領域取得重大突破,可與硅媲美的光基計算機硬件問世
科技日報北京 4 月 23 日電(記者劉霞)據物理學家組織網近日報道,日本電話電報公司(NTT)的一個研究小組在最新一期《自然·光子學》雜志撰文稱,他們研制出一種光基計算機硬件,其性能可與硅基器件媲美。
計算機科學家一直很清楚,通過修改硅基計算機的零件來提高計算機速度的時代即將結束。為此,許多人將目光投向了量子計算,希望借此獲得更快的計算速度;也有人在另辟蹊徑,嘗試其他方法,例如在計算機內部使用光而非電子來移動數據。
目前,光通常僅用于長距離傳輸數據。但在新研究中,研究人員報告說,他們已經開發出部分基于光的計算設備,這些設備的表現可與基于電子的硬件相媲美。
要想真正實現在計算機硬件中僅使用光作為數據介質傳輸數據,還有很長的路要走。目前,工程師們正嘗試在可行的區域使用光;而在其他地方使用電子。由于計算機設備必須能在光和電子這兩種數據介質之間進行轉換,因此,這樣的設備一直“難產”。
此前,科學家也研制出一些相關設備,但這些設備耗電太多,而且光電之間的轉換過程太慢。為解決這兩個問題,研究人員開發出了一種新型光子晶體,其能使光按需跟隨指定路徑行進,并在需要用其產生電流時被吸收。這種光子晶體也能逆向工作。
研究人員稱,他們借助這種光子晶體,制造出了電轉光設備以及光轉電設備。然后,他們使用這些設備制造出了一個運行速度為 40Gbps 的電光調制器(每比特耗能僅為 4.2 焦耳)、一個運行速度為 10Gbps 的光接收器,并將這兩款設備組合在一起制造出了一個晶體管。這項研究表明,有可能制造出能與硅基器件競爭且很快會超越它們的混合電光器件。
總編輯圈點
傳說中的光子計算機因其能耗低,速度快,容量大而被物理學家青睞。如今的半導體計算機與之相比就像粗糙的兒童玩具。但光子計算機距離商用還遠得很。光子雖然輕巧且不互相干擾,但操縱它可比耍雜技難多了。有些研究者努力減少光電轉換環節,有些研究者開發新式光電轉換器件。哪條路線通向成功?我們翹首以待。
總結
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