圖1：SpaceX 的兩顆 Starlink 原型衛星于 2018 年 2 月發射升空

　　騰訊科技訊，5 月 1 日消息，據外媒報道，美國太空探索技術公司 SpaceX 發布官方聲明稱，其太空互聯網 Starlink 所需衛星“正在進行量產”，首批衛星已經被送到佛羅里達州，并準備于 2019 年 5 月發射升空。

　　與此同時，美國聯邦通信委員會（FCC）批準了 SpaceX 關于修改其首批 1584 顆 Starlink 衛星部署的請求，允許該公司將其軌道從約 1150 公里高度降至 550 公里。較低的插入軌道應可提高獵鷹 9 號火箭的最大有效載荷，而較低的運行軌道將有助于進一步最大限度地減少失敗衛星可能產生的軌道碎片，以及其所造成的任何風險。

　　最重要的是，SpaceX 證實，第一批 Starlink 衛星已經運抵佛羅里達，這讓人們清楚地認識到，該公司的互聯網衛星網絡即將成為現實。長期以來，Starlink 受到無窮無盡的懷疑和批評。毫無疑問，按照提議，Starlink 是個非常雄心勃勃的項目，甚至要花費數十億美元才能開始實現。SpaceX 將不得不想方設法制造和發射 11900 顆衛星，總共重約 500 噸，并在短短 9 年內完成這個龐大計劃。

　　截至 2018 年 11 月，在地球軌道上運行的衛星大約有 2000 顆，這意味著 SpaceX 的完整的 Starlink 網絡將使在軌功能衛星的數量增加近 6 倍。僅僅是 Starlink 的第一階段(4409 顆衛星)，就會使在軌運行的衛星數量增加 2 倍以上。為了滿足合同要求，在 FCC 授予 Starlink 許可證后的 6 年內，SpaceX 至少發射半數 Starlink 許可衛星.從現在到 2024 年 4 月，該公司將需要平均每月發射 37 顆衛星。

　　到 2027 年 4 月，SpaceX 要么將不得不發射所有剩余的 2200 顆一期衛星，要么將面臨喪失其 Starlink 網絡許可證的風險。構成 Starlink 第二階段的大約 7500 顆極低地球軌道(VLEO)衛星也是如此，盡管它們的發射截止日期是 2024 年 11 月和 2027 年 11 月。

圖2：對 SpaceX 首批 1600 顆 Starlink 衛星的非官方分析

　　事實上，如果 SpaceX 想要為其 VLEO Starlink 部分保留單獨的 FCC 許可證，它需要在未來五年內平均每月建造和發射 100 顆衛星，或每周 20 顆以上。無論以何種方式或形式，每月生產 100 顆復雜衛星都是史無前例的。在航天和衛星工業中，這是完全前所未有的。完成這一壯舉將需要在衛星設計、制造和運營方面進行大量的范式轉變。很難想象有誰比 SpaceX 更能勝任這項挑戰，但這仍將是一項極其困難和昂貴的任務。

　　根據 SpaceX 的說法，第一批 75 顆運行中的 Starlink 衛星的精細化程度將大大低于隨后的衛星。最值得注意的是，他們將避免使用雙波段(Ku 和 Ka)相控陣天線，而是完全依賴 Ka 波段通信。

　　兩者之間的第二個主要區別與“可拆卸性”有關，指的是在重返大氣層期間所表現出的特征。最初 75 顆衛星可能不那么精良，因此有幾個部件有望在重返地球大氣層的嚴酷條件下幸存下來，但造成的財產損失或人身傷害的風險極小。隨后的 Starlink 衛星設計將會改變，以確保每顆衛星在重返大氣層時 100% 被焚化，從而對地面造成的風險降為零。

　　從某種意義上說，首批 75 顆 Starlink 衛星將深入展示 SpaceX 的技術。根據衛星在軌道上的部署方式，SpaceX 的開發團隊有可能不間斷地完善進入軌道的微型太空網絡。此外，他們還將不斷有機會徹底測試 SpaceX 的網絡架構，包括下行/上行流量、浪涌管理、衛星切換以及旨在將所有 Starlink 衛星連接到一個巨大網狀網絡中的激光互連技術等。

圖3：2018 年 2 月，Starlink 的兩顆原型衛星從獵鷹 9 號火箭上層分離出來

　　SpaceX 還沒有公布獵鷹 9 號火箭第一次專用內部發射時將搭載的 Starlink 衛星確切數量。更有可能的是，限制因素將是 SpaceX 的有效載荷整流罩的可用體積，直徑約為 5.2 米。在首次飛行中，搭載 10 到 20 顆衛星是個合理的估計。這批衛星總重約 1 萬公斤，將被送到約 350 公里的軌道上，獵鷹 9 號火箭很容易就能返回 SpaceX 的佛羅里達著陸區，或在無人駕駛回收船上 Of Course I Still Love You 著陸。這些衛星將使用它們自己的電動霍爾推進器到達它們的最終目的地(550 公里)。

　　SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，在內部 Starlink 衛星發射期間，首枚獵鷹 9 號火箭的整流罩或可重復使用，但不清楚他指的是 Starlink 首次發射，還是今年晚些時候的后續任務。目前，SpaceX 的目標是在 5 月中旬完成其首次 Starlink 衛星發射任務，該任務將從 Launch Complex 40 起飛。 （騰訊科技審校/金鹿）

總結

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