睡覺可能會讓你的大腦突觸變小！這是相關研究人員通過研究人體在睡覺時大腦中的一些微小變化而得出的結論。

　　研究人員發現，當人體在睡覺的時候，大腦突觸（神經元之間在功能上發生聯系的部位）的大小縮小了將近百分之二十。其實，在這段時間內突觸是在休息，養精蓄銳，為第二天的大腦活動做充分準備。當新的一天來臨時，在大腦接收到新的信息時，突觸又會隨之慢慢變大。

　　科學研究人員也表示，如果沒有這種被稱為“突觸穩態”的重置功能，那么突觸就會一直處于工作狀態，不停地傳遞各種信息，沒有任何休息的時間，這樣超負荷工作終將導致突觸“燒壞”，就像一個插座插入過多的電器一樣。

　　重置突觸可能是睡眠的一個核心特征，特別是對人類來說，因為我們的認知能力遠高于其他動物，大腦信息的及時處理顯得尤為重要。然而，突觸修剪也可能只是睡眠眾多基本功能中的一種而已，在睡覺期間，我們的身體幾乎保持靜止不動，這有利于我們的各個器官進行清理。

　　威斯康星-麥迪遜大學睡眠意識中心關于這項研究的合作者基婭拉·西雷利博士表示：

　　“睡眠其實是讓突觸重整化的最佳時間，因為當我們醒著的時候，外界的各類信息時刻主宰著我們的生活節奏，我們總是需要或主動或被動地去處理各種大大小小的事情，比如，參加各種活動，學習各類知識等等。在睡覺的時候，我們就沒有那么關注外界的信息，這時候大腦就有足夠的精力，來檢驗評估所有的突觸，并以合適的方式重新安排它們的信息傳遞工作。”

　　拉塞爾·福斯特是英國牛津大學睡眠和生理神經科學研究所的主要負責人。雖然福斯特并未參加這項研究，但是他稱之為“一項研究方向明確、研究方法清晰，而又十分有意義的研究”。福斯特還表示，睡眠對鞏固記憶和學習都起著不可替代的作用，而這項研究結果也為這個說法提供了一定的支持。

　　福斯特說：“這種突觸修剪其實只是為了保留更重要的信息，不過這對大腦的信息處理來說很是關鍵，因為白天大腦所接收的海量信息完全由突觸臨時保存，若不加以刪減處理，恐怕大腦早已超負荷運轉而‘罷工’了。”

　　福斯特還表示，他可以預見一些基于西雷利和托諾尼這些研究工作的后續實驗，大抵就是利用小鼠模型來研究晝夜節律、睡眠、突觸修剪和精神疾病之間的關系。而這些精神疾病的一些主要特征無非就是神經回路的干擾、睡眠中斷、認知障礙以及記憶缺失等等。

　　本文為蝌蚪五線譜原創文章

　　譯者：sunshine

總結

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