小行星12亿年前撞击英国 科学家现确认陨石坑位置
資料圖:與地球相撞的小行星被稱為流星。當(dāng)流星體沒有完全燒毀而落到地面時(shí),殘余部分便被稱為隕石。圖為“雙子座流星雨”。湯珺琳攝。
中新網(wǎng) 6 月 11 日電據(jù)外媒 10 日?qǐng)?bào)道,牛津大學(xué)和阿伯丁大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古老的撞擊坑,該撞擊坑是英國(guó)有史以來撞擊的規(guī)模最大的小行星留下的,位于蘇格蘭和外赫布里底群島之間的海床上。
據(jù)報(bào)道,2008 年時(shí),牛津大學(xué)的研究人員肯·阿莫(Ken Amor)在蘇格蘭高地進(jìn)行地質(zhì)實(shí)地考察時(shí),在一個(gè)叫 Stoer 的小村莊里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不尋常的巖層,這個(gè)巖層被稱為 Stac Fada 成員(SFM)。
之前的研究人員推測(cè),這些與眾不同的紅砂巖來自一座火山,但阿莫意識(shí)到,巖石中的“奇怪的綠色斑點(diǎn)”有可能是隕石的特征。因此,阿莫把 SFM 的樣本帶回了牛津檢測(cè)。
經(jīng)檢測(cè),研究人員發(fā)現(xiàn),這塊巖石中不僅有石英晶體被撞擊變形的痕跡,還有隕石中含量很高的鉑和鈀。這證明,這些巖石就是隕石,同時(shí)也證明,曾有一顆小行星在 Stoer 村莊附近墜落。
此后,阿莫的團(tuán)隊(duì)開始尋找小行星墜落的具體地點(diǎn)。
據(jù)報(bào)道,科學(xué)家們利用撞擊產(chǎn)生的灰塵和巖石的散射,以及被炸向天空的微小磁性顆粒的方向確定了撞擊坑的位置。
根據(jù)計(jì)算,這次撞擊大約發(fā)生在 12 億年前,該小行星以每小時(shí) 6 萬公里的速度撞向如今英國(guó)的蘇格蘭地區(qū),結(jié)果形成了一個(gè) 14 至 20 千米寬的撞擊坑。現(xiàn)在,小行星墜落的痕跡深達(dá) 200 米,被海洋沉積物所掩蓋。
阿莫表示,假設(shè)隕石坑沒有被侵蝕掉,應(yīng)該可以用勘探石油公司使用的那種地震反射調(diào)查來探測(cè)。研究者認(rèn)為,這塊隕石有可能來自繞太陽軌道運(yùn)行的小行星家族。
據(jù)悉,在遙遠(yuǎn)的過去,地球和其他行星會(huì)面臨更多的隕石撞擊,它們會(huì)與早期形成太陽系的殘骸相撞。科學(xué)家估計(jì),每隔 10 萬年,地球可能會(huì)遭遇一次 1 公里大小的外來天體的撞擊。
總結(jié)
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