新華社華盛頓 8 月 1 日電（記者周舟）經過數年的電腦模擬及多次地面測試，美國行星學會的“光帆 2 號”飛行器近日終于在太空成功驗證了太陽帆技術，僅利用太陽光的光子動量作為動力就抬升了軌道高度，成為首個在地球軌道上受控運行的太陽帆飛行器。

　　“光帆 2 號”于 6 月 25 日搭乘美國“獵鷹重型”運載火箭進入太空。據美國行星學會發布的消息，這個飛行器于 7 月 23 日展開銀色太陽帆，經地面人員優化調整朝向后開始圍繞地球提升軌道，從 7 月 26 日至 7 月 30 日借助太陽帆將遠地點提高 2 公里，距地表約 727 公里。

　　“我們很高興地宣布‘光帆 2 號’任務取得成功，”美國行星學會首席科學家布魯斯·貝茨在一份聲明中說，“我們的（成功）標準是僅利用太陽光壓改變飛行器的運行軌道，從而驗證受控太陽帆技術，這是先前從未做過的事情。”

　　不同于太陽能電池板將陽光轉變為電能，太陽帆飛行器利用太陽光的光子動量作為動力。光具有波粒二象性，太陽光中的光子也像其他粒子一樣有動量，雖然這種動量非常微小，但用太陽帆收集這種動量，可以在太空中驅動飛行器前行。由于不需要燃料，太陽帆飛行器被認為是未來太空探索的一種重要工具。

　　“光帆 2 號”重約 5 千克，展開后的太陽帆總表面積約為 32 平方米。由于太空中缺乏阻力，飛行器被太陽光持續加速后可達到很高的速度。

　　“光帆 2 號”任務是一個依靠社會捐資開展的太空探索項目，來自 100 多個國家和地區的大約 5 萬名行星學會會員和個人，以及基金會和企業總計捐贈了約 700 萬美元。

　　2015 年，美國行星學會曾發射并測試了“光帆 1 號”，當時成功驗證了光帆展開系統，但由于軌道高度較低，從太陽光中獲取的動力未能克服地球大氣的阻力。

　　“光帆 2 號”是第二個成功運行的太陽帆飛行器。2010 年，日本宇宙航空研究開發機構在發射金星探測器的同時發射了“伊卡洛斯”號飛行器。它向金星和太陽的方向飛去，成為人類第一個成功在行星際空間運行的太陽帆飛行器。

總結

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