在數(shù)十億美元的發(fā)射訂單面前，4 家火箭公司正摩拳擦掌。

　　本周一，來自火箭發(fā)射市場的大客戶——美國空軍的巨額發(fā)射合同迎來了競標的最后一天，美國的 4 家本土火箭公司參與到搶奪訂單的行列中。而就在截止日當天，藍色起源突然提交文件抗議此次競標規(guī)則并不公平，并將此次競爭稱為“有缺陷”的競爭。

　　合同引來的 4 家火箭公司包括了聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）、SpaceX、藍色起源以及諾斯羅普⋅格魯曼（Northrop Grumman），激烈競爭的背后也體現(xiàn)出了發(fā)射合同的重要性。據(jù)了解，發(fā)射合同包括了 2022 年至 2026 年所有來自美國空軍方面、事關(guān)國家安全的發(fā)射，預(yù)計總發(fā)射次數(shù)超過 20 次，總額將達到數(shù)十億美元。

　　美國空軍將在競標者中選出其中兩家，瓜分所有商業(yè)發(fā)射，其中合同的主承包商將拿下 6 成的發(fā)射，次級承包商則完成余下的 4 成發(fā)射。還有一點非常重要，美國軍方在發(fā)射市場是出了名的財大氣粗，發(fā)射訂單出手闊綽，因此，對這幾家商業(yè)火箭公司來說，這筆商業(yè)訂單帶來的高額收益非常重要，甚至對未來十年商業(yè)火箭公司間的競爭產(chǎn)生重要的影響。

獵鷹 9 升空（來源：SpaceX）

　　SpaceX 是其中唯一一個用已經(jīng)飛行過的火箭來競標合同的公司。旗下的獵鷹九在過去的三年時間里已經(jīng)成功發(fā)射 49 次，重型獵鷹也三射三中，已被驗證的可靠性讓 SpaceX 具備更大信心能夠拿下訂單。且 SpaceX 在過去已經(jīng)完成了不少空軍的發(fā)射任務(wù)，目前也尚有數(shù)次發(fā)射任務(wù)已經(jīng)在時間表上。

　　與此同時，SpaceX 也是最具價格競爭力的公司，不過對空軍來說，價格倒是最后一個考量因素。但也正因為 SpaceX 的發(fā)射價格低廉，來自全球的顧客已經(jīng)排隊上門，因此它就算丟了這單合同，所受到的影響也可能是最小的。

　　由波音、洛克希德馬丁兩大軍火巨頭組建的 ULA 可能就要用生命在搶單了，其中的最大原因便是該公司在商業(yè)發(fā)射市場受到了 SpaceX 最強烈的沖擊。

　　在 SpaceX 入場之前，ULA 在國家安全方面的發(fā)射市場幾乎是壟斷地位的，旗下的 Delta、宇宙神（Atlas）系列火箭都曾是美國火箭發(fā)射市場中的主流，可靠性也非常出色。隨著 SpaceX 憑借著顯著的價格優(yōu)勢強勢崛起，搶走了來自軍方的大量訂單。而全球的衛(wèi)星商業(yè)發(fā)射市場中，來自歐洲、俄羅斯的火箭也將加入競爭，ULA 價格高的劣勢則更加明顯。因此，此次來自美國軍方的訂單對于 ULA 來說至關(guān)重要。

　　ULA 目前正在研制新一代的火神（Vulcan）重型運載火箭，并正以這款火箭競標軍方的發(fā)射合同，ULA 希望新的火箭能夠在保證性能的前提下大幅降低發(fā)射成本。目前火神 5 號運載火箭已經(jīng)敲定了藍色起源的 BE-4 液氧甲烷發(fā)動機作為火箭的主發(fā)動機，但該發(fā)動機的研發(fā)進度并不順利，如今火箭的首飛時間表已經(jīng)推至 2021 年。

火神火箭（來源：ULA）

　　同樣被 BE-4 發(fā)動機耽誤的還有藍色起源自家的新格倫運載火箭，這支可重復(fù)使用的重型火箭是藍色起源現(xiàn)階段最重要的產(chǎn)品，該公司正以新格倫參與到此次競標中，這支火箭預(yù)計在 2021 年首飛。

新格倫火箭（來源：藍色起源）

　　最后一家競標者諾斯羅普⋅格魯曼是美國另一大軍工企業(yè)，從 2016 年開始，該公司就在為此次競標開發(fā)新的運載火箭 OmegA。而值得注意的是，OmegA 火箭一級和二級都使用了固體發(fā)動機而不是更加主流的液體發(fā)動機。

　　今年 5 月，該火箭的一級發(fā)動機 Castor 600 在進行熱試車中發(fā)生意外，現(xiàn)場畫面顯示發(fā)動機尾部在試車過程中有少量碎片飛出。盡管隨后該公司的副總裁表示測試非常成功，但還是引起了外界不少擔(dān)憂。

Castor 600 試車時出現(xiàn)意外（來源：YouTube）

　　同時，該公司在運載火箭發(fā)射領(lǐng)域并沒有過多的野心，因此目前尚不清楚，若競標失敗，這款火箭會不會面臨難產(chǎn)的問題。

　　在數(shù)十億的合同面前，競標者摩拳擦掌，而就在這個時候，藍色起源卻跳了出來提出了對競爭規(guī)則的不滿。藍色起源向美國政府責(zé)任署（GAO）提交的一份文件中提出，僅將訂單交給兩家火箭公司的做法并不利于未來十年火箭發(fā)射市場的良性競爭。由于合同金額高達數(shù)十億美元，這筆巨款將讓勝出的兩家公司在接下來的競爭中占據(jù)巨大的資金優(yōu)勢。而另外兩家“陪跑”的公司則可能因為競標失敗而導(dǎo)致火箭的研發(fā)陷入困境。

　　在這 4 個競爭者中，除了 SpaceX 以外的 3 家公司對這份訂單尤為渴望。它們的新一代火箭均處在研制階段，去年還從空軍的手中獲得了數(shù)百萬的資金，以推進火箭的研制工作。在現(xiàn)行規(guī)則下，它們其中必有一家以上與訂單無緣，這也意味著來自軍方的經(jīng)費支持將中斷。

　　在資金方面，貝索斯每年自掏 10 億美元砸向藍色起源，在航天事業(yè)上的決心可見一斑；對 ULA 來說，波音和洛克希德馬丁兩家公司一向出手不算闊綽，再加上火神 5 號在商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場沒有突出的優(yōu)勢，因此這份訂單也將直接對火神系列火箭的研制和市場前景產(chǎn)生巨大的影響；諾斯羅普⋅格魯曼就更不用說了，OmegA 火箭的研制就是奔著這份合同來的，因此這份合同甚至?xí)艽蟪潭壬蠜Q定著這支火箭的生死。

　　藍色起源進一步指出，僅讓兩個供應(yīng)商瓜分訂單會導(dǎo)致國家安全相關(guān)的發(fā)射市場呈寡頭化發(fā)展趨勢，發(fā)射價格也會因缺乏競爭而水漲船高。此外，美國空軍在規(guī)則中提出了可以使用備用火箭，即在主力火箭無法使用的情況下能夠使用其他的火箭執(zhí)行任務(wù)。藍色起源認為這對自家和諾斯羅普⋅格魯曼來說非常不公平。因為藍色起源目前都還沒有能夠執(zhí)行軍方任務(wù)的運載火箭，即將推出的新格倫將是該公司首個具備入軌發(fā)射能力的火箭型號。而 ULA 和 SpaceX 都有已經(jīng)非常成熟的火箭型號，且都有為軍方發(fā)射衛(wèi)星的經(jīng)驗，因此，藍色起源認為這一條款是對 SpaceX 和 ULA 兩家公司的優(yōu)待。據(jù)了解，美國政府問責(zé)局將有約 100 天的時間來對藍色起源提出的抗議作出決定，并討論是否要將方案進行調(diào)整。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的美四家火箭公司争抢军方大单，蓝色起源抗议竞争规则不公的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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