19 世紀(jì)的法國(guó)科幻小說(shuō)家儒勒·凡爾納在他的成名作《海底兩萬(wàn)里》中，描述過(guò)這樣一個(gè)片段：

「這些礦藏分布在海水下面，像紐卡斯?fàn)柕拿嚎右粯樱驮谶@地方，穿上潛水衣，手拿鋤和鏟，我的船員們負(fù)責(zé)去采煤，我因此用不著向地上的煤礦要煤。」

　　「海底采礦」并不是凡爾納空想的情節(jié)，事實(shí)上早在 16 世紀(jì)起，英國(guó)人就已經(jīng)在北海和北愛(ài)爾蘭水下 100 米深的區(qū)域成功開(kāi)采出煤礦，而日本最早的海底采煤行動(dòng)同樣能追溯至 1880 年。

　　也是從煤礦開(kāi)始，人類逐漸意識(shí)到，大海就像是一個(gè)取之不盡的巨大寶庫(kù)，潛得越深，便會(huì)有越來(lái)越多新發(fā)現(xiàn)，不斷刷新著我們的認(rèn)知。

　　然而，比起那些未曾記載過(guò)的新物種，開(kāi)采商、大公司乃至是各國(guó)政府顯然對(duì)埋藏于海底的礦產(chǎn)更感興趣，那里蘊(yùn)藏著大量的鎳、鈷、錳和鋁金屬，它們都是生產(chǎn)智能手機(jī)、電動(dòng)車鋰離子電池的關(guān)鍵原料。

圖片來(lái)自：Nationalgeographic

　　在過(guò)去，商業(yè)性質(zhì)的深海采礦行動(dòng)僅限在各國(guó)領(lǐng)海內(nèi)進(jìn)行，并未擴(kuò)展至廣闊的的國(guó)際公海，但如今隨著陸地和沿海礦藏幾乎被開(kāi)發(fā)殆盡，以及各類消費(fèi)電子產(chǎn)品、電動(dòng)汽車對(duì)電池需求的日益增長(zhǎng)，深海區(qū)域已然成為了人類下一個(gè)目標(biāo)。

　　為了解決公海領(lǐng)域采礦所帶來(lái)的問(wèn)題，聯(lián)合國(guó)下屬的「國(guó)際海底管理局（ISA）」機(jī)構(gòu)目前正在擬定一份「開(kāi)采行為準(zhǔn)則」，目標(biāo)是在 2020 年年底前，讓所有簽署了《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》的 168 個(gè)成員國(guó)達(dá)成共識(shí)，讓開(kāi)采商能夠在幾個(gè)指定的國(guó)際海域進(jìn)行商業(yè)化采礦。

綠色和平組織對(duì)深海采礦發(fā)起的抗議

　　另一邊，不少科學(xué)家和環(huán)境保護(hù)組織則對(duì)開(kāi)采商們即將到來(lái)的行動(dòng)感到擔(dān)憂。

　　他們向國(guó)際海底管理局發(fā)出警告，稱在人類對(duì)于深海環(huán)境的了解尚不充分，甚至還有很多新物種未被發(fā)現(xiàn)之前，貿(mào)然地進(jìn)行開(kāi)采，只會(huì)對(duì)深海環(huán)境造成不可逆的破壞，重蹈人類在陸地采礦的覆轍。

　　地球的未來(lái)，以及深海中的億萬(wàn)生靈，此刻都懸在我們的一念之間。

　　沉沒(méi)的寶藏

　　廣義上的「深海」區(qū)域，在國(guó)際上已有明確定義。它一般是指水深 200 米以下的區(qū)域，總面積約占全球海洋的 65%，同時(shí)占地球總表面積的 45% 左右。

　　盡管深海區(qū)占據(jù)著地球如此多的面積，但人類曾在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)都認(rèn)為這些地方不會(huì)存在生命——畢竟這里不光是陽(yáng)光照不進(jìn)來(lái)，也不可能有空氣，溫度大度都在零度以下，更別說(shuō)還有巨大的壓強(qiáng)存在。

借助飽和潛水的方式，潛水員可以在高壓狀態(tài)中持續(xù)停留作業(yè)。圖片來(lái)自：Atlas Obscura

　　生理學(xué)家曾計(jì)算過(guò)，在不攜帶裝備的情況下，人類的潛水極限深度大概在 100 米左右；而在外部裝備的幫助下，借助「飽和潛水」的方式，人類已經(jīng)能在三四百米的水深下展開(kāi)徒手作業(yè)。

　　在法國(guó)，這個(gè)深度甚至可以達(dá)到 700 米左右，也是目前人類在水下艙外能承受的最高壓力紀(jì)錄。

借助載人深潛器，人類已經(jīng)能到達(dá)馬里亞納海溝萬(wàn)米之深。圖片來(lái)自：oceanjunkies

　　但再進(jìn)一步，我們就真的只能坐進(jìn)潛艇或其它深潛器內(nèi)，借助探照燈和外延的機(jī)械臂來(lái)完成探索工作了。所以你顯然不能指望，人類可以像在陸地一樣，開(kāi)著礦車在深海平原上縱橫馳騁。

深海采礦的專用挖礦機(jī)。圖片來(lái)自：savethehighseas

　　你真正會(huì)看到的深海用礦機(jī)，長(zhǎng)著都和坦克差不多，有的重量甚至達(dá)到了藍(lán)鯨的兩倍多。它們配有巨大的履帶、犁刀或螺旋狀的滾筒，到達(dá)海底后便會(huì)像吸塵器一般將夾雜了礦石的沉積物吸入，或是用滾動(dòng)鏈齒將海平面挖開(kāi)，再通過(guò)好幾公里長(zhǎng)的垂直管道泵輸送到海面上的礦船上。

　　對(duì)大部分開(kāi)采商來(lái)說(shuō)，深海內(nèi)最具吸引力的是三種礦物，包括多金屬結(jié)核、從熱泉噴口噴出的多金屬硫化物，以及覆蓋在海底山上的富鈷結(jié)殼。

　　以多金屬結(jié)核為例，這種通體黑色、和馬鈴薯差不多大小的球體石塊，主要分布在深海平原的細(xì)粒沉積物中，它一般含有多種金屬，包括錳、鐵、銅、鎳、鈷、鉛和鋅，還含有少量貴重金屬，例如鉬、鋰、鈦和鈮等。

三種最主要的海底礦產(chǎn)都會(huì)有不同的地形，開(kāi)采方式也會(huì)有所不同

　　目前，多金屬結(jié)核商業(yè)開(kāi)采最深入的區(qū)域是位于太平洋東部的克拉里昂-克利珀頓區(qū)（CC 區(qū)），該區(qū)域的水深達(dá)到了 3500-5500 米，僅能依靠專業(yè)的深海開(kāi)采設(shè)備才能到達(dá)。

　　但僅僅是這一處礦床所蘊(yùn)含的鋰離子電池原料——鎳、鈷和錳，就已經(jīng)超過(guò)了目前陸地上已知的這三種礦產(chǎn)資源的總和。

　　面對(duì)如此龐大的資源儲(chǔ)量，任何開(kāi)采商乃至是國(guó)家政府都會(huì)希望從中分得一杯羹，只不過(guò)在國(guó)際海底管理局的規(guī)定完成前，公海領(lǐng)域只允許進(jìn)行勘探性質(zhì)的行動(dòng)。

　　當(dāng)然，這并不妨礙一些開(kāi)采商在別國(guó)的領(lǐng)海內(nèi)開(kāi)展采礦嘗試。

　　一次失敗的教訓(xùn)

　　全球第一家獲得深海采礦許可的是加拿大的鸚鵡螺礦業(yè)（Nautilus Minerals）公司，它們之所以會(huì)用「鸚鵡螺」這個(gè)名字，大概也是有意向史上第一艘動(dòng)力潛艇致敬。

　　不過(guò)，這家公司的采礦地并不是在加拿大海域內(nèi)，而是南太平洋西部的一個(gè)島國(guó)：巴布亞新幾內(nèi)亞。

　　報(bào)道稱，當(dāng)時(shí)鸚鵡螺礦業(yè)公司和巴布亞新幾內(nèi)亞政府進(jìn)行了幾次會(huì)議，已經(jīng)獲得了在俾斯麥海進(jìn)行開(kāi)采的許可，采礦區(qū)位于深度 1600 米的海底。

　　鸚鵡螺礦業(yè)公司還將這個(gè)項(xiàng)目命名為「索爾瓦拉 1 號(hào)（Solwara 1）」。

「索爾瓦拉 1 號(hào)的礦床銅含量為 7.2% ，而如果你看一下陸地相同的銅礦，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們大部分的銅含量還不到 0.7%。」

　　負(fù)責(zé)該業(yè)務(wù)的鸚鵡螺礦業(yè)副總裁亞當(dāng)·賴特（Adam Wright）說(shuō)道，在他看來(lái)，陸地采礦會(huì)破壞大片樹(shù)木和地表土壤，而海底采礦則可以有效避免這些問(wèn)題出現(xiàn)。

圖片來(lái)自：Futuretimeline

　　從技術(shù)層面上說(shuō)，礦產(chǎn)行業(yè)也已經(jīng)對(duì)深海開(kāi)采有了充分準(zhǔn)備。一部分原因得益于海洋油氣開(kāi)采的成熟化，讓不少基礎(chǔ)裝備與組件都可以直接應(yīng)用在深海采礦中，加上多年的勘探測(cè)試，也間接推動(dòng)了像深海礦車這類裝備的進(jìn)步，剩下的就是在具體的商業(yè)化項(xiàng)目上進(jìn)行論證。

鸚鵡螺礦業(yè)開(kāi)采的多金屬硫化物，主要分布在熱泉噴口處，因地殼中排出的熱水與冷水相激，形成含有鐵、銀和金等金屬的固態(tài)物

　　但與此同時(shí)，來(lái)自阿拉斯加大學(xué)的海洋保護(hù)教授理查德·施泰納（Richard Steiner）博士卻對(duì)鸚鵡螺公司前期提交的環(huán)境影響評(píng)估報(bào)告提出質(zhì)疑。

　　他認(rèn)為，該公司在開(kāi)采時(shí)會(huì)對(duì)上萬(wàn)個(gè)熱泉噴口造成破壞，這將直接殺死依附其上的生物，哪怕是人類還對(duì)它們一無(wú)所知。

「該項(xiàng)目很可能會(huì)對(duì)一些全球極為罕見(jiàn)、以及人類了解甚少的生物群落造成長(zhǎng)期影響，甚至是滅絕；同時(shí)，與規(guī)模和風(fēng)險(xiǎn)相比，項(xiàng)目本身也無(wú)法為巴布亞新幾內(nèi)亞的人民帶來(lái)對(duì)等的益處。」

　　還有人表示，開(kāi)采船和海底機(jī)器的長(zhǎng)期運(yùn)作會(huì)產(chǎn)生大量的噪聲，這會(huì)讓那些靠聲音來(lái)判斷方位的深海動(dòng)物失去相互交流和聆聽(tīng)周圍環(huán)境的機(jī)能，甚至?xí)M(jìn)一步趕跑魚(yú)群，影響當(dāng)?shù)氐臐O業(yè)捕撈。

圖片來(lái)自：3cr

　　可就算存在這些環(huán)境隱患，乃至是引發(fā)了公眾抗議，巴布亞新幾內(nèi)亞政府依舊被采礦本身可能會(huì)帶來(lái)的收益所觸動(dòng)（該政府控股的公司在該項(xiàng)目占比 15%），并最終批準(zhǔn)了開(kāi)采許可。

　　這其實(shí)和另一個(gè)礦產(chǎn)大國(guó)剛果的情況很相像——兩者本身都擁有豐富的自然資源，但卻因國(guó)力貧困無(wú)力開(kāi)采，只能依靠和發(fā)達(dá)國(guó)家的開(kāi)采商進(jìn)行交易合作來(lái)確保收入。

圖片來(lái)自：Financial Times

　　不過(guò)，這個(gè)本該在 2019 年初啟動(dòng)的項(xiàng)目，之后卻因鸚鵡螺礦業(yè)和巴布亞新幾內(nèi)亞政府之間的糾紛導(dǎo)致中斷，連原本花數(shù)億重金制造的深海開(kāi)采船都只能賣給另一家公司。

　　2019 年 1 月，鸚鵡螺礦業(yè)公司承認(rèn)，它正在尋求融資以解決其債務(wù)問(wèn)題，但到了 3 月，該公司的幾名董事選擇離職，隨后該公司便被加拿大證券交易所摘牌，基本宣告索爾瓦拉 1 號(hào)項(xiàng)目的失敗。

　　在鸚鵡螺礦業(yè)失勢(shì)后，該公司的早期投資者又重新扶持了一家名為「深綠（DeepGreen）」的新礦業(yè)公司，還一改之前鸚鵡螺礦業(yè)咄咄逼人的姿態(tài)，從最開(kāi)始就強(qiáng)調(diào)環(huán)境保護(hù)的重要性，而且聲明不會(huì)采取爆破、鉆井等粗暴手段，試圖樹(shù)立一個(gè)更合乎道德的企業(yè)形象。

　　也有人認(rèn)為，深綠礦業(yè)的「環(huán)保營(yíng)銷」其實(shí)是在為深海采礦行動(dòng)尋找合理性說(shuō)辭，因?yàn)檫@件事的本質(zhì)依舊沒(méi)有改變：

「這終究會(huì)破壞一個(gè)新的地球領(lǐng)域，只要開(kāi)了頭，就不會(huì)停止。」

　　電池的依賴

　　過(guò)去幾年，那些和我們關(guān)系密切的設(shè)備都與鋰離子電池的發(fā)展有著不少關(guān)系。小至智能手機(jī)、無(wú)人機(jī)和各種可穿戴設(shè)備，大到電動(dòng)汽車和代步工具等，基本都將鋰離子電池作為標(biāo)配。

　　出于對(duì)能源和成本方面的考慮，如今，不少大型科技公司也已經(jīng)加快了對(duì)金屬原料的控制，以確保電池的穩(wěn)定供應(yīng)。

　　2018 年，彭博社就曾報(bào)道稱，蘋(píng)果與剛果當(dāng)?shù)氐牟傻V公司進(jìn)行談判，希望達(dá)成一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá) 5 年、確保每年數(shù)千噸鈷礦供應(yīng)的合作，這些鈷原料將應(yīng)用在蘋(píng)果旗下的 iPhone、iPad 和 MacBook 等設(shè)備的電池中。

　　目前，全球每年的鈷礦大約有 25% 都被用于智能手機(jī)，而光是剛果一個(gè)國(guó)家，就供應(yīng)著全球約 60 % 的鈷，有關(guān)其采礦業(yè)腐敗和使用童工的指控在近幾年里也被屢次提及。

過(guò)去幾年鈷的價(jià)格快速上漲，但去年出現(xiàn)了急劇下跌。

　　我們還不能忽視正在興起的電動(dòng)車領(lǐng)域，鋰離子電池同樣被視為是電動(dòng)車大規(guī)模量產(chǎn)的一道阻礙。

　　此前，馬斯克就曾在股東大會(huì)上放言，稱如果特斯拉想要進(jìn)一步擴(kuò)大產(chǎn)量和陣容，不排除會(huì)直接涉足上游的礦產(chǎn)開(kāi)采業(yè)務(wù)；與此同時(shí)，特斯拉也在不斷加強(qiáng)和多個(gè)電池供應(yīng)商的合作，還希望制造出不含鈷原料的新型電池。

　　在去年 5 月，特斯拉的電池供應(yīng)經(jīng)理在一場(chǎng)閉門(mén)會(huì)議上表示，特斯拉預(yù)計(jì)部分金屬原料如銅、鎳和鋰將出現(xiàn)供應(yīng)緊張的狀況，而這些都是生產(chǎn)電池和其它能源部件的關(guān)鍵。

　　當(dāng)然，采礦并不是獲得金屬原料的唯一選擇，比如蘋(píng)果也在推行二次回收設(shè)備的政策，但顯然無(wú)法抵消更大量的消耗。

　　至于尋找到鋰離子電池的替代品，則更像是一個(gè)遙遙無(wú)期的事情。

　　誰(shuí)來(lái)決定大海的未來(lái)？

　　截止到今天，有關(guān)深海采礦的爭(zhēng)議正在繼續(xù)，但無(wú)論持支持態(tài)度的開(kāi)采商和國(guó)際海底管理局，還是反方的環(huán)保組織和部分科學(xué)家，雙方都會(huì)拿出對(duì)自己有利的觀點(diǎn)，唯一缺失的是真正具有說(shuō)服力的勘探數(shù)據(jù)。

　　由于技術(shù)和財(cái)力上的限制，此前大部分深海區(qū)域從未有過(guò)考察，更別說(shuō)驗(yàn)證海底采礦對(duì)生物和環(huán)境帶來(lái)的影響，少數(shù)試驗(yàn)只是使用一些小型機(jī)器來(lái)模擬礦機(jī)作業(yè)，要不就是實(shí)驗(yàn)室的模擬推論，但覆蓋面還不夠廣。

圖片來(lái)自：Discol

　　目前，針對(duì)深海采礦影響分析的最大規(guī)模試驗(yàn)還是在三十多年前進(jìn)行的。科學(xué)家 Thiel 當(dāng)時(shí)使用了一個(gè)寬 8 米的爬犁模擬礦機(jī)采礦，在海底揚(yáng)起了一大片如同云霧般的泥沙，這些沉積物之后會(huì)沉降下來(lái)覆蓋大部分區(qū)域，讓海底生物被掩埋，直至窒息而死。

　　原因在于，千米下的深海往往都是極為清澈的，那里的生物也適應(yīng)了這樣的環(huán)境，但誰(shuí)都不知道它們是否也能適應(yīng)夾雜了泥沙的渾濁水流。

　　在這次試驗(yàn)后，Thiel 還多次重回試驗(yàn)點(diǎn)查看，發(fā)現(xiàn)該區(qū)域的生態(tài)和一些生物始終沒(méi)能恢復(fù)到原樣，這雖然能說(shuō)明一些問(wèn)題，但依舊很難讓研究人員對(duì)實(shí)際的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行量化。

　　國(guó)際海底管理局的科學(xué)顧問(wèn)團(tuán)在接受《自然》雜志采訪時(shí)也表示，大家都知道深海采礦會(huì)對(duì)生物帶來(lái)影響，但這究竟會(huì)帶來(lái)整個(gè)物種的滅絕，還是只限定在采礦區(qū)內(nèi)？這個(gè)問(wèn)題很復(fù)雜，仍然需要長(zhǎng)期的環(huán)境基準(zhǔn)研究。

圖片來(lái)自：Earth

　　目前，國(guó)際海底管理局則更傾向于讓采礦行動(dòng)和環(huán)境評(píng)估兩件事并行前進(jìn)。ISA 秘書(shū)長(zhǎng)邁克爾·洛奇（Michael Lodge）就認(rèn)為，采礦的同時(shí)也會(huì)有持續(xù)的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，人們可以在此基礎(chǔ)上確定標(biāo)準(zhǔn)，并不斷修改和改進(jìn)。

　　而前鸚鵡螺礦業(yè)的創(chuàng)始人，現(xiàn)任深綠礦業(yè)公司負(fù)責(zé)人的大衛(wèi)·海登（David Heydon）在接受《大西洋月刊》采訪時(shí)則強(qiáng)調(diào)，如果人類繼續(xù)靠陸地上的化石燃料來(lái)維持，地球終將走向毀滅。

「假如我們地球上一共有 10 億輛電動(dòng)汽車，將陸地上現(xiàn)有的礦產(chǎn)資源增加幾倍，都不見(jiàn)得能夠滿足需求，但深海開(kāi)采可以很好地解決這個(gè)問(wèn)題。你不會(huì)看到童工，也不會(huì)有森林的砍伐，我們也會(huì)盡可能地將水下干擾降至最低點(diǎn)。」

鱗角螺已經(jīng)成為首個(gè)因采礦而導(dǎo)致瀕危的深海生物。圖片來(lái)自：Shapecut

　　如今，國(guó)際海底管理局已經(jīng)簽署了30 份深海采礦合同，這些開(kāi)采商都擁有締約國(guó)的擔(dān)保，合同的有效期為 15 年，只要確定了「行為準(zhǔn)則」，它們就可以在數(shù)個(gè)指定區(qū)域正式開(kāi)展商業(yè)化采礦行動(dòng)。

　　某種程度上說(shuō)，有關(guān)深海采礦的爭(zhēng)論其實(shí)早已結(jié)束，當(dāng)許多國(guó)家開(kāi)始尋求全面電子化、智能化的改革，而各類新興的科技產(chǎn)品在引領(lǐng)著消費(fèi)者遠(yuǎn)離傳統(tǒng)化石燃料之時(shí)，到深海尋求更豐富的礦藏，已經(jīng)變成了必然選擇。

　　一名負(fù)責(zé)荷蘭深海礦機(jī)開(kāi)發(fā)的工程師這樣說(shuō)道：

「只要我們對(duì)這些金屬原料的需求不斷上漲，這種事情遲早會(huì)發(fā)生——畢竟它們就躺在海底。」

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的很快，人类就会把挖矿车开进千米深海中了的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問(wèn)題。

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