法国创企Kinéis成功筹集1亿欧元 用于建造和发射25颗物联网立方体卫星
據外媒 Spacenews 報道,法國物聯網初創企業 Kinéis 已從私人和公共投資者那里籌集了 1 億歐元,以用于建造和發射 25 顆物聯網立方體衛星。法國海洋和環境監測公司 Collecte Localization Satellites(CLS)領投了這輪融資,此外法國航天局 CNES,法國國家海洋科學研究所(Ifremer)和其他幾家公司也參與了融資。
法國工業合作伙伴 Thales Group,立方體衛星開發商 Hemeria 和軟件工程公司 Celad 也參加了這一輪融資,由 BpiFrance 和歐洲投資銀行管理的 SPI 也在其中。
Kinéis 首席執行官 Alexandre Tisserant 表示,此輪融資全部以股權為基礎,并為公司的星座建設(包括制造、發射、地面基礎設施和保險)提供了全部資金。他表示,這筆資金還將使 Kinéis 的員工人數從 25 名增加到 45 名。
Tisserant 表示,在這 1 億歐元中,有一半以上來自私人投資者,包括 BNP Paribas Développement。CLS 仍然是最大股東,通過其投資保留了 Kinéis32% 的所有權。CNES 擁有 CLS 34% 的股份,該公司去年創造了近 1.35 億歐元的收入。
Tisserant 表示,Kinéis 一直依靠 Argos 的收入來運營,Argos 是一個系統,該系統包含 7 個托管有效載荷和一個實驗性微型衛星。Argos 從海上信標收集單向數據,包括濕度,溫度和海平面,但吞吐量和可提供的服務類型有限。Kinéis 率先推出了立方體星座,以更強大的雙向連接系統取代 Argos,該系統可以鏈接多個行業中的設備。
Tisserant 在接受采訪時稱:“我們正在從目前容量有限的八衛星星座轉變為到 2022 年開始具有新星座性能的滿負荷星座。這確實將幫助我們擴大規模,并希望在幾年內從現在的 20000 個信標增加到數百萬個。”
Tisserant 說道,Hemeria 將利用 Thales Alenia Space 的有效載荷建造 Kinéis 的衛星。他表示,以法國中小型企業 “NewSpace Factory”將為該星座提供組件,奧地利初創公司 Enpulsion 將提供電力推進系統。 他表示,每個衛星將具有用于連接物聯網設備的主要有效載荷,以及用于跟蹤船舶的輔助自動識別系統有效載荷。
Tisserant 說,直到最近,Kinéis 才討論包括 AIS 有效載荷在內的更多內容,而更多地關注物聯網應用程序。添加 AIS 將使 Kinéis 成為 Spire,exactEarth,Orbcomm 等公司的競爭對手。
Tisserant 表示,Kinéis 計劃在 2022 年下半年以 5 組的形式發射其 16 個單位的立方體衛星,并于 2023 年初開始提供服務。為加速服務啟動,Kinéis 除了使用共享外,還可能預定一到兩個專用的小衛星發射器。 Tisserant 說道,Kinéis 的目標是一個 650 公里的低地球軌道,衛星將持續運行八年。他表示,該公司希望將其衛星直接發射到其指定的軌道平面上,而不是使用推進力使其在部署后移到其運行軌道。新聞稿指出,每顆衛星的重量將不到 30 千克。
Tisserant 說道,Kinéis 之所以選擇將衛星制造外包給其他公司,是因為其制造合作伙伴對 Argos 很熟悉,并且因為 Kinéis 的創始人更熟悉開發衛星應用而不是制造。一家競爭激烈的物聯網初創公司,加拿大多倫多的開普勒通信公司,最近宣布將在內部建造其 140 個衛星星座。
但 Kinéis 將擁有自己的地面站網絡。Tisserant 表示,該公司選擇了 Thales Alenia Space 公司來建造 20 個地面站,這些地面站將使用扁平的電子控制天線來連接 Kinéis 的星座。 他說道,商業地面站運營商缺乏 Kinéis 想要的全部覆蓋范圍,并且由于星座較大而變得越來越昂貴。
Tisserant 表示,Kinéis 可以將地面站放置在原始 Argos 網絡合作伙伴擁有的土地上,例如 Eumetsat 和美國國家海洋與大氣管理局,這將有助于降低成本。他補充道,平板天線將能夠同時鏈接到六顆衛星,而傳統的拋物面碟形天線一次只能與一顆衛星通信。 Tisserant 表示,Kinéis 不會建立用戶終端,但會提供與地面基礎設施合作伙伴共享的芯片組。他說,目標是使終端僅花費“幾十歐元”。
Tisserant 說道, Kinéis 與印度航天研究組織合作,最終有一個由 Argos 托管的有效載荷要等到 2020 年中在印度的 Oceansat-3 衛星上發射。他表示,到 2023 年,當 Kinéis 的立方體星座開始服役時,仍將有 4 至 5 個傳統的 Argos 有效載荷進入軌道。
總結
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