OPPO 一脚踏入世界上最深的坑
作者:古泉君
傳言落槌,從去年開始瘋狂挖半導體人才的 OPPO,終于公布了其自研芯片的計劃。
36 氪報道,2 月 16 日晚間,OPPO CEO 特別助理發布內部文章《對打造核心技術的一些思考》,文中提出三大計劃,涉及軟件開發、云,以及關于芯片的“馬里亞納計劃”。
報道提到,去年 11 月 OPPO 就在內部文件中提到了“馬里亞納計劃”,由去年 10 月剛剛正式宣布成立芯片 TMG(技術委員會)保證技術方面的投入,該委員會的負責人是陳巖,為芯片平臺部的部長,此前擔任 OPPO 研究院軟件研究中心負責人,曾在高通擔任技術總監,今年初,Realme、一加的技術人員也加入了這項造芯計劃。
針對媒體報道的芯片研發計劃,OPPO 方面回應稱,核心策略是做好產品,任何研發投入都是為了增強產品競爭力和提升用戶體驗。同時,OPPO 強調,自研芯片工作絕不是“短平快”,OPPO 并不會改變目前與合作伙伴的關系。
不得不說 OPPO 很會起名字,馬里亞納海溝為地球目前已知最深的海溝,OPPO 用它來形容自研芯片是一個深不見底的“大坑”。但饒是如此,OPPO 也心甘情愿地跳進來了。
OPPO 造芯有跡可循
為了入局芯片設計,OPPO 已經默默布局兩年。
早在 2017 年底,OPPO 在上海注冊成立“上海瑾盛通信科技有限公司”,注冊資本 300 萬人民幣,由 OPPO 廣東移動通信有限公司 100% 持股,法人為 OPPO 聯合創始人、高級副總裁金樂親,2018 年 9 月,公司的經營業務更新,加入了“集成電路芯片設計及服務”。社保資料顯示,瑾盛通信注冊地為上海市徐匯區,目前參保人數已經有 146 人,公開的專利已經達到 47 項,主要集中在圖像、音頻、數據處理等。
來自天眼查
入局芯片業務,代表 OPPO 開始加大研發的力度。2018 年底,在 OPPO 首屆未來科技大會上,創始人兼 CEO 陳明永表示:“OPPO 明年研發資金投入,將從 40 億提高到 100 億,并在未來逐年加大投入。”
2019 年 8 月,集微網曾報道,多位芯片行業獵頭、業內人士透露,“OPPO 最近發布了很多芯片設計工程師的崗位,他們在上海成立了一個公司,從展訊、聯發科挖了一批基層工程師。”OPPO 也面向應屆生發布了少量的芯片工程師職位,并且要求應聘者有芯片公司的實習經驗。
該報道中一位資深獵頭介紹說:“OPPO 的招聘信息,非常明確地傳達出手機芯片的信號。比如,SoC 設計工程師這個職位,要求能夠完成 SoC 架構定義、功能設計和子系統級別的架構設計、熟悉 ARM 系列 CPU 芯片、熟練使用 EDA,有的還要求 28nm 以下設計經驗。還有芯片數字電路設計工程師、芯片驗證工程師、芯片前端設計工程師等職位,明顯就是沖著手機芯片來的。”
2019 年 11 月,荷蘭科技媒體 LetsGoDigital報道,“OPPO M1”商標已經通過了歐盟知識產權局(EUIPO)的批準,商標說明包括芯片集成電路、半導體芯片、用于集成電路制造的電子芯片、智能手機。
對于此芯片,2019 年年底的 OPPO 未來科技大會上副總裁、研究院院長劉暢在接受媒體采訪時表示,OPPO 已具備芯片級能力,此前傳聞的 M1 芯片未來有可能用在 OPPO 產品之中。
而關于研發,陳明永則表示,未來三年,OPPO 在技術方面的總研發投入將達到 500 億:“OPPO 將投入最最核心的硬件底層技術,和軟件工程架構的能力,具體將以后再分解。”
目前看來,OPPO 的研發投入,顯然大部分是準備砸進自研芯片這個“無底洞”了。
雖然是坑,但不得不踏
目前,全球范圍內有能力自研芯片的手機廠商只有華為、三星和蘋果三家,而這三家正是全球出貨量的前三名。簡單來說,家大業大、財大氣粗的,才有資格入局芯片研發制造。
來自 IDC
芯片是燒錢的無底洞,OPPO 顯然是明白這一點,才會用馬里亞納海溝來命名這項計劃。此前紫光集團董事長趙偉國曾公開表示:“做集成電路,要想進入第一集團,就需要大規模的投入資本,一年投入到不了 100 億美元,是進入不了第一集團的。”
而除了錢,更需要時間。華為的 K3V2 于 2009 年推出,早期的體驗可謂是“災難級”,也因此有了”任正非把手機砸到余承東臉上“這樣的坊間傳聞。十余年間,華為投入研發費用總計超過 4800 億元,這才讓海思如今有了高端市場和高通掰掰手腕的機會。
芯片是個深坑,但廠商們爭先恐后地往進跳。
從產品來看,如果能深入到芯片設計中,那么產品的軟硬一體化將大大提升,同時產品節奏把控的主動權,也會攥到自己手中。iPhone 的人工智能、影像、安全性等諸多特性,都可以回溯到芯片設計上,有了自研的芯片,就有了護城河,有了差異化;另外,AIoT 時代,自研芯片也能讓自家生態更好地結合。
當然,更重要的時刻準備“備胎”的策略,2019 年的實體清單風波,給所有國產企業敲響了警鐘。唯有攥自己手里的牌更多,才能應對各種突發情況。
OPPO 和 vivo 雖然在出貨量是一直是第一梯隊,但無論是外界的印象,還是兩家企業對于自己的認知,“科技屬性”顯然是稍遜于上面提到的三家巨頭。
OPPO 顯然在著手改變這一點,36kr 的報道提到,除了關于芯片的“馬里亞納計劃”外,OPPO 還推出了涉及軟件工程和扶持全球開發者的“潘塔納爾計劃”、打造云服務的“亞馬遜計劃”,分別對應“軟件”“服務”及“硬件”幾大范疇。
半導體企業分為設計和制造兩類,蘋果、華為們都是設計芯片,交付臺積電們代工,OPPO 當然走的也是這條路子,一顆移動端 SOC 主要由 CPU,GPU,ISP,DSP,基帶(現在還有 NPU、協處理器等)多個部分組成,CPU、GPU 等都有公版,基帶也可以采購高通等公司的,以 OPPO 目前的布局和技術積淀來看,初期應該還是會以公版為主。但為了差異化,還是要有自己獨特的設計在,比如瑾盛通信申請的各種音視頻專利也許就是個方向。
對于自研芯片來說,財力、實力與耐力缺一不可,短時間內很難看到成效,同時這也需要有足夠的利潤支撐企業正常地運轉,不會被高額的研發投入拖垮。OPPO 的企業風格就是很少公布企業運營的具體數據,但是 OPPO 的毛利顯然不低,但是體量和華為、三星、蘋果仍有差距,在競爭如此激烈的市場下,如何平衡研發投入與企業利潤,是最重要的課題,短時間內,OPPO 依然會以供應鏈的方案為主。
OPPO 增長最猛的時候已經過去,2019 年全球手機出貨量同比幾乎沒有增長,企業到了高位,自然就要尋找新的增長點,而選擇了技術,就注定意味著選擇了一條不好走,且短期內無法見到成效的路。
總結
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