苹果获得专利:或用AppleTV和HomePod组合家庭影院系统
騰訊科技訊,亞馬遜推出 Echo,開拓了基于人工智能語音助手的智能音箱市場,而在這個被亞馬遜和谷歌兩家壟斷的市場,蘋果公司推出的 HomePod 找不到存在感,蘋果可能需要一些“獨家絕活”才能夠改變自家智能音箱的尷尬地位。
據(jù)外媒最新消息,蘋果公司日前被授予一項專利,即通過智能音箱提供家庭音樂的聲音效果。如果這種專利技術(shù)早日整合到 HomePod 中,可能成為一個重要賣點。
據(jù)國外媒體報道,過去,一些業(yè)內(nèi)人士就預(yù)測,蘋果公司可能會推出基于智能音箱的家庭影院系統(tǒng)。果不其然,日前蘋果公司獲得了“家庭影院系統(tǒng)無線和有線音箱中樞”的專利(專利號為 10575095)。
資料顯示,蘋果公司第一次申請這項專利的時間是 2008 年(按規(guī)定申請者可以進行文件更新),因此蘋果文件中的一些音箱圖片,看上去并不是目前已經(jīng)上市銷售的 HomePod。
在專利文件中,蘋果表示,現(xiàn)代家庭影院系統(tǒng)通過在視頻顯示設(shè)備上顯示視頻信號,同時將相關(guān)音頻信號傳送到一個或多個音箱,讓觀眾沉浸其中。 多個音頻信號可以通過多個音箱,從觀眾周圍的不同位置發(fā)出。而多個音箱之間使用了線纜傳輸信號。
蘋果表示,根據(jù)音箱的位置及其與音頻源的距離,音箱線纜的布線對觀眾來說是一個挑戰(zhàn)。將多聲道音箱系統(tǒng)改裝到現(xiàn)有的娛樂場所中也會產(chǎn)生困難。此外,蘋果表示,隨著音頻信號包含越來越多的頻道,每個頻道對應(yīng)觀眾周圍的指定位置,音箱線路的布線變得更加“令人生畏”。這家科技巨頭認(rèn)為自己可以做得更好,手段是利用無線通信技術(shù)。
蘋果的專利描述了一種用于在家庭娛樂系統(tǒng)內(nèi)傳送音頻、視頻和/或控制信號的方法和系統(tǒng)。多個音頻通道在無線發(fā)射機和無線接收機之間通信。
蘋果公司一直以來很重視不同蘋果設(shè)備之間基于無線通信的協(xié)同使用,比如 AirPlay 可以可以把智能手機的視頻畫面投射到大屏幕上,AirDrop 則實現(xiàn)了文件在不同蘋果設(shè)備之間的轉(zhuǎn)移。
在視頻播放方面,蘋果公司目前擁有 Apple TV 機頂盒,未來通過上述的無線通信的家庭影院音頻系統(tǒng),蘋果可以把 HomePod 智能音箱、機頂盒整合起來,在消費者的客廳中構(gòu)建一個高品質(zhì)的家庭影院系統(tǒng)。
需要指出的是,在全球智能音箱市場,蘋果公司的 HomePod 價格過高,300 多美元的定價影響了競爭力,導(dǎo)致市場份額可憐。不過行業(yè)公認(rèn)的是 HomePod 在音質(zhì)在所有智能音箱中是最好的,很適合用來欣賞音樂或是家庭影院聲音輸出。
影視“軟硬合一”?
蘋果是否會整合機頂盒、音箱等業(yè)務(wù),推出家庭影院系統(tǒng),目前尚不得而知。不過在過去一年中,蘋果已經(jīng)大舉踏入了影視娛樂市場。
去年 11 月,蘋果公司推出了網(wǎng)絡(luò)視頻服務(wù),推出十多部原創(chuàng)影視作品,該公司還向所有購買蘋果硬件設(shè)備的消費者贈送了視頻會員,有數(shù)據(jù)顯示,蘋果視頻已經(jīng)獲得了 3300 多萬會員,躍居美國網(wǎng)絡(luò)視頻市場第三名。
就在周三的股東大會上,蘋果首席執(zhí)行官庫克也表示,蘋果視頻服務(wù)將以原創(chuàng)影視作品為主,而不是從外部獲取老節(jié)目的版權(quán)。
一直以來,蘋果秉承著“軟硬合一”的商業(yè)模式,更流暢、更人性化的體驗成為蘋果的一個重要賣點。因此在網(wǎng)絡(luò)視頻領(lǐng)域,蘋果也有可能利用自家的硬件基礎(chǔ)(機頂盒、智能音箱)提升消費者的觀影效果。
近些年,許多消費電子公司進入了電視機市場,從而掌握了視頻播放的落地設(shè)備。據(jù)國外媒體報道,蘋果多年前認(rèn)真考慮過進入電視機市場,并且制作了一批樣品,但是蘋果最終放棄了電視機市場,原因是蘋果認(rèn)為無法提供超出現(xiàn)有水平一大截的用戶體驗。
提振 HomePod
目前 HomePod 的市場表現(xiàn),有些讓蘋果公司尷尬。目前,亞馬遜和谷歌公司推出了不同價位、種類豐富的智能音箱,價格從幾十美元到幾百美元不等。但是蘋果僅有一種產(chǎn)品,350 美元的定價是對手的若干倍。
根據(jù)科技市場研究企業(yè)“戰(zhàn)略分析公司”的數(shù)據(jù),HomePod 去年僅占全球智能音箱市場的 4.7%。蘋果在 2019 年最后三個月出貨 260 萬臺,高于一年前的 160 萬臺。相比之下,亞馬遜僅在假日季就交付了數(shù)千萬臺支持 Alexa 的智能音箱,其全球智能音箱市場份額在 2019 年達到 26.2%。
蘋果第四季度在 HomePod 的銷售增長主要是由大幅折扣推動的。在假日銷售季節(jié),蘋果智能音箱的價格在零售商那里進一步降低。盡管如此,蘋果公司還是僅僅獲得第六名的市場排名,甚至落后于中國科技公司百度、阿里巴巴和小米。
但是蘋果希望改變這一切。為了對競爭對手的應(yīng)用軟件更加開放,并推動智能音箱的銷售,蘋果公司正準(zhǔn)備允許第三方音樂服務(wù)從 HomePod 直接啟動。外媒援引知情人士的話說,此舉將讓消費者在蘋果智能音箱上更容易播放 Spotify 或 Pandora 等平臺音樂。
目前,第三方音樂服務(wù)可以從 iPhone 或 iPad 通過流媒體發(fā)送到 HomePod,但這需要更多步驟,這種缺陷打擊了蘋果音箱的銷售。外媒稱,蘋果內(nèi)部仍在考慮可能的變化。如果他們真的向前邁進,蘋果可能會在今年秋季年推出 iOS 14 軟件更新的同時做出調(diào)整。
之前也有消息稱,蘋果將會借鑒對手的做法,推出低價版音箱,高頻揚聲器將從 HomePod 中的七個減少到兩個,雖然音質(zhì)降低,但是也降低了成本和售價。如果蘋果推出一個更便宜的版本,并使其更容易在音箱上使用第三方音樂服務(wù),這可能會刺激需求,推高銷量。(騰訊科技審校/承曦)
總結(jié)
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