圖：谷歌旗下 AI 公司 DeepMind 首席執行官兼聯合創始人戴米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)

　　騰訊科技訊，3 月 16 日消息，據外媒報道，2016 年，總部位于西雅圖的初創公司 Turi 幫助近 100 名客戶創建和管理使用機器學習的軟件，所謂的機器學習是一種強大的人工智能（AI）技術。Turi 的技術前景非常光明，以至于蘋果不惜斥資 2 億美元將其收入囊中。

　　對于投資者和創始人來說，這筆交易堪稱是雙贏，但 Turi 的一位支持者認為，如果這家初創公司拒絕蘋果的收購，Turi 以及更廣泛的科技行業可能會過得更好。Madrona Venture Group 董事總經理馬特·麥克羅文(Matt McIlwain)說，重要的是至少有些新興科技公司保持獨立，而不是落入蘋果、亞馬遜、Facebook、谷歌或微軟的懷抱。

　　麥克羅文指出：“擁有更多獨立的公司對社會經濟有利。我們通常認為，這比僅僅將這些公司合并成更大的公司要好。每個時代都會有些人愿意承擔風險，作為獨立公司經受住時間的考驗，因此我們才會擁有下一代領先的平臺。”

　　監管機構和立法者正在調查美國最大科技公司是否變得過于強大。收購是調查的主要部分，美國聯邦貿易委員會(FTC)將重新審查蘋果、亞馬遜、Facebook、谷歌以及微軟過去 10 年達成的數百筆小型交易。

　　作為最重要的技術領域之一，AI 是個很好的例子。在這個領域，大多數有前途的初創公司都被吞并了，他們創造的任何產品往往都未能堅持到向公眾開放的時刻。根據 CB Insights 的數據顯示，去年有 231 家 AI 初創企業被收購，遠遠高于 2014 年的 42 家。自 2010 年以來，蘋果始終是最大的收購者，緊隨其后的是谷歌、微軟、Facebook、英特爾以及亞馬遜。

　　機器學習初創公司 Primer AI 的首席執行官肖恩·古爾利(Sean Gourley)表示：“如果大型科技公司將它們全部收購，他們就會淘汰這些未來的競爭對手，并有機會真正擁有獲勝者。這真是一件令人遺憾的事，我們失去了某些東西。在這一領域可能有不同的做法，但現在我們只有這些較大的公司做出的決定。”

　　研究人員表示，讓一個廣泛、多樣化的社區開發 AI 尤其重要，因為這項技術正在為更多的決策提供信息，而且很容易受到偏見的影響。Turi 和蘋果的代表拒絕置評，亞馬遜、Facebook、谷歌和微軟也未回應置評請求。

　　除了整合有前途的技術外，許多收購都是為了聚集人才。缺乏在深度學習和機器學習方面有經驗的研究人員，許多公司（不僅僅是技術公司）都在爭奪這些專家。2013 年，谷歌收購了 DNNResearch，為這家互聯網巨頭帶來了“深度學習教父”杰弗里·辛頓(Geoffrey Hinton)。2014 年，谷歌還收購了由戴米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)領導的倫敦研究機構 DeepMind，該公司使用軟件擊敗了圍棋戰略游戲中最優秀的玩家，目前正在為 AI 開發健康應用程序。

　　AI 行業的并購交易狂潮引發了人們的擔憂，即最大的科技公司正在這個被認為對未來計算、全球競爭力甚至軍事優勢至關重要的領域鎖定人才。總部位于西雅圖的機器學習算法公司 Algoreimia 首席執行官迭戈·奧本海默(Diego Oppenheimer)說：“這是我們有生之年將看到的最重要的技術。如果你這樣看，如果它集中在少數幾家公司中，就真的很難與那幾家公司競爭了。”

　　總部位于蒙特利爾的著名深度學習研究實驗室 Mila 的合作伙伴總監弗雷德里克·勞林(Frederic Laurin)表示，收購規模較小的 AI 公司背后的部分動機必須不僅僅是人才囤積。另一種可能的解釋是，他們將這些公司視為競爭對手。

　　對于初創公司來說，當有前途的技術未能成為真正的業務時，出售可能是最好的選擇。加入一家較大的公司可以為初創公司的想法提供更多的受眾，并提供更多的資源來更快地開發產品。例如，谷歌和 Facebook 等巨頭擁有大量的數據集，這些數據集對于訓練 AI 模型至關重要。

　　巴布克·霍賈特（Babak Hodjat）發明了許多后來成為蘋果智能助手 Siri 的技術，并在去年將自己的 AI 公司 Sentient Technologies 的部分業務出售給了外包巨頭 Cognizant Technology Solutions。他說：“一家 AI 初創公司很容易獲得資金，或者至少是這樣。這比將創意轉化為收入更容易，所以退出往往會變成收購。”

　　在蘋果收購 Turi 之前，風險投資公司 Opus Capital 支持了這家初創公司，因為它擁有“令人敬畏的產品和非常精明的技術團隊，”當時在 Opus 工作的普里蒂·拉蒂(Preeti Rathi)說。但她說，市場還沒有為這項技術做好準備。

　　現在擔任 Icon Ventures 普通合伙人的拉蒂說：“當一個好的團隊遇到一個還沒有準備好的市場時，需要大量的資金。而初創公司通常不會有那么多現金，所以將其出售給蘋果對 Turi 來說是一個絕佳的選擇。 ”

　　AI 初創公司尋求被大贊助商收購的一個新原因是，計算能力需要高昂的成本。隨著 AI 模型變得越來越復雜，初創公司正在為云計算服務支付高額費用，以培訓和運行這些模型。而且他們經常付錢給他們的競爭對手亞馬遜、微軟和谷歌，這些都是占主導地位的云計算服務提供商。總部位于蒙特利爾的深度學習實驗室 Mila 的勞林表示，這正在將小公司擠出這個領域。

　　勞林說，即使是擁有 450 名研究人員和幾所大學支持的 Mila，有時也無法與科技巨頭對抗。Mila 的深度學習先驅和科學總監約書亞·本吉奧(Yoshua Bengio)告訴勞林，來自谷歌和 Facebook 的研究論文 Mila 無法復制，因為它無法獲得相同的計算能力。

　　2015 年，埃隆·馬斯克(Elon Musk)、薩姆·奧特曼(Sam Altman)和其他技術專家出資 10 億美元幫助成立了非營利性研究集團 OpenAI，因為他們擔心大型科技公司主導著如此重要的技術。現在，OpenAI 已經成立了一個營利性部門，并從微軟獲得了 10 億美元的投資，部分原因是為了滿足其工作所需的密集計算需求。

　　盡管如此，許多有前途的 AI 初創公司仍然保持著獨立，而且新的初創公司始終在涌現。CB Insights 的數據顯示，去年有 2235 筆風險資本 AI 融資交易，總價值 266 億美元。CB Insights 還統計了 24 家 AI“獨角獸”公司。拉蒂說：“每天都有新的初創公司出現，其中一些正在建立龐大業務，并將成為領導者。盡管當前一代老牌競爭對手，谷歌、亞馬遜等依然相當強大。”

　　Madrona Venture Group 董事總經理馬特·麥克羅文(Matt McIlwain)羨慕地盯著數據和機器學習軟件公司 Databricks，該公司目前的估值超過 60 億美元，客戶名單包括思科、惠普公司以及 ViacomCBS 等。他說，如果 Turi 也保持獨立，它可能會變得更有價值，但情況也可能變得更糟。

　　對于其他保持獨立的 AI 公司來說，這是一條艱難的道路。成立于 2013 年的 Clarifai 的員工最初相信，他們已經找到了一個可以保護自己的利基市場。然而，該公司難以保持增長勢頭。據兩位知情人士透露，這家初創公司去年裁員約 20%。Clarifai 創始人兼首席執行官馬特·澤勒(Matt Zeiler)沒有回復記者的置評請求。 （騰訊科技審校/金鹿）

總結

以上是生活随笔為你收集整理的苹果亚马逊等科技巨头垄断力量初探 无数热门AI创企被吞噬的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

如果覺得生活随笔網站內容還不錯，歡迎將生活随笔推薦給好友。