RNA編輯對螞蟻等級分化具關鍵作用。龐大的蟻群蟻后、工蟻等有著明確的社會分工、嚴格的等級分化，華南理工大學—深圳華大基因研究院和丹麥哥本哈根大學等單位合作解開了這一謎題。作為一種真社會性昆蟲，切葉蟻具有明確的勞動分工，其行為模式可以說已經進入了“農業社會”。有研究認為，動物的等級分化主要通過基因差異表達，DNA甲基化以及組蛋白修飾等分子機制決定，然而對于基因轉錄后調控機制的影響卻知之甚少。研究人員利用鏈特異性RNA-seq以及DNA重測序技術，結合自主研發流程對切葉蟻不同等級的處蟻后和大、小工蟻進行了全面、準確的檢測，平均獲得了11000個編輯位點，實驗驗證其準確度高達99%。研究者發現在切葉蟻中能發生RNA編輯的基因主要與神經信號傳導、節律調節等功能相關，這暗示著RNA編輯作為一種轉錄后修飾，精細地調控著切葉蟻腦部的基因表達，從而實現等級間的行為差異。通過和其他螞蟻的比較分析表明，切葉蟻8%~23%的編輯位點在螞蟻中是保守存在的，這些編輯位點可能和螞蟻真社會性的進化相關聯。此外，有關研究人員還發現不同樣品的全基因組RNA編輯模式和等級狀態明顯相關，首次證明了RNA編輯對于螞蟻行為的等級分化具有關鍵的調控作用。

RNA編輯還是陸生植物葉綠體基因轉錄后表達調控的一種方式，已有研究證明植物黃化或白化與葉綠體RNA編輯有關，如在擬南芥中rpoA-67和clpP-187位點缺失編輯，植株會發生黃化，溫室生長條件下幼苗會致死；玉米ndhB的第三個編輯位點在綠色幼苗期會發生編輯，但是在黃化苗中不會發生編輯；psbF在菠菜葉中完全發生編輯，但是在根和種子質體中只發生部分編輯。

補充下相關的知識。RNA編輯現象首先是在錐蟲動質體中發現的。RNA編輯分布非常廣泛，遍及原生動物、哺乳動物、植物、昆蟲、真菌、病毒等生物，涉及到線粒體、葉綠體以及細胞核中的3種RNA編碼基因。其編輯特性分為二類：一類是插入或刪除編輯，即堿基添加到轉錄本或從轉錄本中移走，如U的插入或刪除，C的插入或刪除：第二類是替換(修飾)編輯，即一種堿基轉變成另外一種。RNA編輯具有雙重功能，即為擴大蛋白質多樣性提供一個進化模型以及維持種族發育的保守性，又能維持種族發育的保守性，修復有害的基因組突變閉。

總結

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