北極熊擁有一些基因，使得它們能夠靠脂肪過量的飲食生存——而無需擔心這種食譜所伴隨的那些人類疾病。 成年北極熊的主要食物來源是富含鯨脂的海豹。這讓它們得以構筑起厚厚的隔熱層，以至于體重的50%成分都是脂肪。對于北極熊的進化而言，最關鍵的當屬那些負責處理它們高脂肪飲食的基因。舉一個例子，一個名為VCL的基因與人類心臟病相關。但是與棕熊的VCL基因相比，北極熊的VCL基因經歷了戲劇性的進化。此外，攜帶有能夠增進耐力的心血管相關基因的北極熊具有更強的生存優勢，從而也使得這些基因更有可能傳給下一代。

的確，以人類眼光看北極熊，它們不但飲食充滿了脂肪，身體中的脂肪也極多，北極熊的食譜中都是脂肪含量很高的海豹等海洋動物，奶水中的脂肪含量也高達30%，并且為了抵御極寒，北極熊的體重中脂肪占一半比例，北極熊的生活基本上是圍繞脂肪展開的。相比之下，一個健康人類身體中的脂肪比例只有8%至35%。按照以往的科學觀點，北極熊是極易發生心血管疾病的。但它們卻沒有跟人類中的肥胖者一樣高發心血管疾病，這都是由于基因的原因。美國《細胞》雜志上發表了一項研究成果，研究人員對來自歐洲北部的北極熊基因組進行了測序和解讀，發現北極熊體內與脂肪運輸和脂肪酸代謝相關的基因在漫長的進化過程中發生了變異，能更好適應北極的惡劣環境， “肥而健康”。北極熊體內與脂肪運輸和脂肪酸代謝相關的基因之一是載脂蛋白B基因，它負責哺乳動物體內低密度脂蛋白的編碼。低密度脂蛋白攜帶的膽固醇被稱為“壞膽固醇”，會導致冠心病和心血管疾病。而北極熊的低密度脂蛋白基因發生了變異，即使大量攝入脂肪，也不會引起高血糖和高血脂等問題。對北極熊而言，過度肥胖是北極熊對北極的適應性變化，是一種健康狀態。在進一步的研究中發現，北極熊與近親棕熊的分化時間不到50萬年，在進化尺上是非常接近的，在這么短的時間內北極熊迅速適應了新環境的挑戰。這個發現或將為人類預防或治療由于高脂肪攝入而引起的心血管疾病提供新的方向和思路。

總結

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