ARM 的出現對英特爾 x86 處理器的地位絕對是一種挑戰，而它染指這龐大的處理器市場并非親自下手，靠著出售芯片技術授權，以此建立的 ARM 架構生態里匯聚了不少世界頂尖的半導體企業。全世界超過 95% 的智能手機和平板電腦都采用 ARM 架構，ARM 設計了大量高性價比、耗能低的 RISC 處理器、相關技術及軟件。

　　ARM 的由來或許與英特爾有那么點因果關系。

　　Acorn RISC Machine

　　1978 年 12 月 5 日，物理學家 Hermann Hauser 和工程師 Chris Curry，在英國劍橋創辦了 CPU 公司（Cambridge Processing Unit），主要業務是為當地市場供應電子設備。

　　1979 年，CPU 公司改名為 Acorn 計算機公司，20 世紀 80 年代正是計算機工業蓬勃發展的時期。

　　1981 年，英國廣播公司 BBC 打算在整個英國播放一套提高電腦普及水平的節目，他們希望 Acorn 能生產一款與之配套的電腦。起初，Acorn 公司打算使用摩托羅拉公司的 16 位芯片，但是發現這種芯片太慢也太貴，成本將近占一臺電腦的五分之一。他們轉而求助英特爾，希望提供 80286 芯片的設計資料，但是遭到拒絕，于是被迫自行研發。

　　來自劍橋大學的計算機科學家 Sophie Wilson 和 Steve Furber 負責為 Acorn 自己的 32 位處理器設計微處理器，這是一項偉大的任務。然而公司資源匱乏，因此設計必須精良簡潔。Sophie 負責 ARM1 的指令集開發，Steve 負責芯片設計。首個 ARM 設計基于 808 行 Basic 代碼。

　　ARM（Acorn RISC Machine）的開發項目開始于 1983 年末或 1984 年初的某個時間，這也是“ARM”的由來。第一個芯片于 1985 年 4 月 26 日遞交給 Acorn。1987 年問世的 Acorn Archimedes 是第一臺基于精簡指令集(RISC)的家用電腦。RISC 支持的指令比較簡單，所以功耗小、價格便宜，特別合適移動設備。早期使用 ARM 芯片的典型設備，就是蘋果公司的牛頓 PDA。

　　ARM 的誕生與 IP 商業模式

　　1990 年 11 月 27 日，Acorn 公司正式改組為 ARM 計算機公司，全稱為 Advanced RISC Machines Ltd。蘋果公司出資 150 萬英鎊，芯片廠商 VLSI 出資 25 萬英鎊，Acorn 本身則以 150 萬英鎊的知識產權和 12 名工程師入股。公司的辦公地點非常簡陋，就是一個位于劍橋的谷倉。

　　1991 年前后，當時給 CPU 公司提供芯片的 Robin Saxby 來到 ARM 擔任 CEO 一職，他引進了 IP 商業模式，來挽救缺乏資金、業務不景氣的公司。ARM 將芯片設計授權給許多半導體公司，收取前期許可費以及后期生產硅片的專利使用費。

　　具體來說，ARM 有三種授權方式：處理器、POP 以及架構授權。

　　處理器授權是指授權合作廠商使用 ARM 設計好的處理器，對方不能改變原有設計，但可以根據自己的需要調整產品的頻率、功耗等。

　　POP（processor optimization pack，處理器優化包）授權是處理器授權的高級形式，ARM 出售優化后的處理器給授權合作廠商，方便其在特定工藝下設計、生產出性能有保證的處理器。

　　架構授權是 ARM 會授權合作廠商使用自己的架構，方便其根據自己的需要來設計處理器。

　　正是這個模式，最終使得 ARM 芯片遍地開花，ARM 也與這些公司建立了互惠互利的合作伙伴關系。1993 年，ARM 將產品授權給 Cirrus Logic 和德州儀器（Texas Instruments，TI）。與德州儀器的合作，給 ARM 公司帶來了重要的突破。而且，也給 ARM 公司樹立了聲譽，證實了授權模式的可行性。

　　1994 年，諾基亞被建議在即將推出的 GSM 手機上應用 TI 的基于 ARM 的系統設計。考慮到內存空間，諾基亞反對使用 ARM，因生產的總體系統成本有限。于是 ARM 專門開發出 16 位的定制指令集，縮減了占用的內存空間。該設計由 TI 授權并出售給諾基亞。諾基亞 6110 是第一部采用 ARM 處理器的 GSM 手機，上市后獲得了極大的成功。ARM7 成為了 ARM 的旗艦移動設計，此后被授權給超過 165 家公司。自 1994 年以來這些公司生產了超過 100 億個芯片。

　　到了 1997 年底，ARM 已成為一家年營收 2660 萬英鎊、凈收入 290 萬英鎊的私營公司。

　　移動芯片市場的霸主

　　1998 年 4 月 17 日，ARM 控股公司同時在倫敦證交所和納斯達克上市，首次公開募股價格為每股 5.75 英鎊。

　　在兩地上市的原因有兩點。第一，當時科技股處于泡沫期，總部主要位于美國之外，ARM 認為通過納斯達克市場可以獲得一個合理的估值。第二，ARM 的兩大股東分別是美國公司和英國公司，同時 ARM 希望能留住 Acorn 既有的英國股東。

　　21 世紀初，整個行業遭遇崩盤，股票市場上的整體股票價減少近八九成，ARM 收入也因此急劇下降，不過比起其他公司，ARM 還是實現了盈利目標，且無任何負債或財務不良情況。ARM 進入不按季度發展的新時代，謹慎規劃了企業未來 5 年的路線圖，并開始實施長期計劃。

　　2001 年，Warren East 被任命為 ARM 的 CEO，而 Robin Saxby 接任 ARM 主席。成為標準處理器架構的愿景正在實現。

　　微處理器的尺寸變得非常小以至于其僅占用芯片的一小部分區域，所以接踵而來的問題是，如何在單芯片或系統級芯片 (SoC) 解決方案上構建基于軟件的系統，盡管與專有處理器架構維護相關的投資和擁有成本十分巨大。大多數公司缺乏能夠自行構建微處理器的設計團隊，或者缺少使微處理器有效運行所需的工具。這就是為什么微處理器率先使用 IP 許可證模型的主要原因之一，ARM 產品也就因此被應用于越來越多的 SoC，特別是在快速增長的手機市場，ARM 逐漸成為了事實上的標準。

　　時間來到 2007 年，iPhone 的出現和 App Store 的迅速崛起，讓全球移動應用徹底綁定在 ARM 指令集上。緊接著，2008 年，谷歌推出了 Android 系統，也是基于 ARM 指令集。至此，智能手機進入了飛速發展階段，ARM 也因此奠定了在智能手機市場的霸主地位。同年，ARM 芯片的出貨量達到了一百億顆。

　　2011 年微軟宣布，下一版 Windows 將正式支持 ARM 處理器，這是計算機工業發展歷史上的一件大事，標志著 x86 處理器的主導地位發生動搖。

　　有趣的是，英特爾在 ARM 成名之路上總扮演著推波助瀾的角色。90 年代，高通向英特爾投來合作意愿，但英特爾認為手機市場太小就拒絕了。之后蘋果因 iPhone 也想找英特爾合作，結果還是以相同理由被拒，移動市場這塊大蛋糕注定不屬于英特爾

　　2016 年 7 月 18 日，日本軟銀集團以 320 億美元收購了 ARM，至此，ARM 成為軟銀集團旗下的全資子公司。

　　ARM 的成功有偶然的機遇當然還在于當時少見的 IP 商業模式，詮釋了“合作共贏”理念的真諦，這與英特爾是不一樣的路，卻也走出了相同的輝煌。

總結

以上是生活随笔為你收集整理的谷仓里走出的巨头ARM 英特尔竟是最佳“辅助”？的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

如果覺得生活随笔網站內容還不錯，歡迎將生活随笔推薦給好友。