Waymo与FCA签署独家协议,共同开发 L4级自动驾驶技术
搭載 Waymo 傳感器的 FCA RAM Promaster 卡車示意圖
按,Google 母公司Aplhabet 旗下的自動駕駛公司 Waymo 與菲亞特·克萊斯勒(FCA)之間的合作正在進一步加深——兩家公司于今日宣布獨家合作,為商業客戶開發和測試 L1 至 L3 級輕型商用車。
同時,雙方將基于 FCA Pacifica 混合動力小型貨車,共同打造面向商用車型的 L4 級自動駕駛技術。
對于雙方來說,Waymo 是 FCA 在自動駕駛方面的獨家合作伙伴,Waymo 則是 FCA 在輕型商用車上的獨家合作伙伴。
事實上,Waymo 和 FCA 的合作可以追溯到 4 年前,當時,Waymo 的自動駕駛技術應用到了 FCA 大捷龍插電混動車型中,成為了首個實現運營的商業性質自動駕駛網約車項目。
此后,Waymo 的重心也一直都是客運,而且 Waymo 的自動駕駛系統 Waymo Drive 已經集成到了 Pacifica(大捷龍的換代車型)小型客車中。畢竟,小型客車的座椅寬大且舒適,車門也可以進行自動化,一旦系統實現完全自動駕駛,就可以更換方向盤的樣式,使車內的空間更大,更適合團隊出行。
目前,Waymo 正在對 600 輛 Pacifica 車型的混合動力車測試其自動駕駛技術,其中大部分在加州和亞利桑那州。而且,Waymo 正準備推出逾 6.2 萬輛 Pacifica 車型的混合動力小型客車。
不過最近,Waymo 的目光開始轉移到商用車。
針對本次的獨家合作,兩家公司透露,初步計劃是將 Waymo 的自動駕駛堆棧(一套軟件和硬件)整合到 Ram ProMaster 貨車中,供應給有需求的運輸公司。這也就是說,Ram ProMaster 貨車將是第一個受益于 Waymo Level 4 自動駕駛合作伙伴關系的車輛。
Waymo 的卡車運輸和本地配送服務業務 Waymo Via 也將使用這些貨車。
此外,FCA 有意在其所有品牌中使用自動駕駛技術,包括未來子公司的相關品牌,比如 Stellantis。這家公司是 FCA 已與標致雪鐵龍集團(PSA)合并而成的新公司。待合并正式完成后,FCA 與 Waymo 的協議也將涵蓋 Stellantis 旗下的所有品牌。
根據目前的情況來看,貨運自動駕駛的商業化落地進程正在加快,這個賽道已經擠滿了玩家。
除了專門專注于干線物流的自動駕駛公司,還有一些專注于 Nuro 和 Starship 等短途配送的自動駕駛公司,Aurora 的自動駕駛貨車車隊也在近日取得了進展。盡管 Zoox 專注于乘用車業務,但被納入亞馬遜麾下之后,其技術也很有可能被用于長途貨運以及本地貨運車隊的自動化。
Waymo 也在大舉進軍貨運領域,今年 3 月 3 日,Waymo 表示,為提高利潤,將開始在美國兩個州的商業路線上測試自動駕駛卡車 Waymo Via。Waymo Via 可用于各種形式的貨物交付,包括短途和長途運輸,從跨州際運輸到本地配送等。
而且,最近 Waymo推出了第五代 WaymoDrive 系統,并且對系統進行了重新設計,使其能夠處理更多的環境和情況,能夠與汽車頂部,側面的 360 度激光雷達傳感器、攝像頭以及雷達更好地協同。
相比起「載人」來說,使用自動駕駛技術來實現「運貨」更加簡單。畢竟,對于貨物來說,只要按照特定的線路,準確地抵達目的地就好;而人的生命安全高于一切,需要考慮更多更復雜的情況。
不過,從另一個方面來說,貨運業務也不全是利好。一輛大型重型卡車一旦做出錯誤的決策,對路面上的任何參與者來說都是一個巨大的危險。而且,自動化的貨運服務落地會使越來越多的卡車司機失業。
另外,使用自動駕駛來提供配送服務無法將包裹送達至客戶的門口,人們必須親自走出家門才能拿到自己所需要的東西。而且,人們甚至要自己在滿車的貨物中翻找自己的包裹。不過,一些公司已經開始制造帶有「快遞柜」的配送車,這可以大大緩解包裹丟失的問題。
除了與 FCA 的合作更進一步,近期,Waymo 還宣布與沃爾沃達成協議,以開發自動駕駛汽車;并與 UPS 合作為 10,000 輛特別訂購的電動貨車配備裝備。今年早些時候,Waymo 還宣布已從其母公司外部獲得了首筆 22.5 億美元的投資。
總結
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