摘要

　　技術越來越好，代碼越寫越少。

　　電影《黑客帝國》的經典開頭，無數段代碼像雨水一般落下，證明電影中人物正處在虛擬世界。在數字化世界，代碼是一項再稀松平常不過的語言。所有軟件都從最底層的代碼寫起，也是人們接觸數字化的途徑。

　　事實上，代碼在如今已經無處不在。而如何能讓不會寫代碼的人同樣利用它來完成業(yè)務？「低代碼」（low code）在這個背景下出現了。

　　《黑客帝國》開頭的「代碼雨」印證了主角們所處的虛擬世界 《黑客帝國》

　　2014 年，Forrester Research 發(fā)表的報告中提到「面向客戶應用的新開發(fā)平臺出現」，低代碼開發(fā)平臺的概念正式成立。隨著技術和市場不斷發(fā)展，低代碼逐漸發(fā)展起來，用來響應不斷增長的業(yè)務應用程序開發(fā)和編程語言的發(fā)展。

　　其實，低代碼對于行業(yè)來說并不算一件新鮮事，甚至可以說，低代碼是一個存在很久的技術「新包裝」。但對于大眾，低代碼依然是小眾且神秘的領域，所以我們到底如何看待低代碼？

　　廣義與狹義

　　低代碼或者無代碼（no code）本質上屬于可視化工具，其實并不是一個新鮮事。微軟在 90 年代互聯(lián)網還未興起時就推出過可視化編程應用 Visual Basic（VB），程序員可以利用 VB 快速創(chuàng)建一個應用程序。

　　甚至再廣泛一些，傳統(tǒng)企業(yè)常用的數據整理軟件 Excel，也是正經的低代碼工具。我們暫且把這些人們熟知的應用稱作廣義上的低代碼。其特征是上手快，但僅能固定在一個范疇內，比如 Excel 可以管理數據、呈現報表，但其運行形態(tài)僅限于 Excel 這一款軟件內；再比如最近非常火的少兒編程，雖然屬于編程一類，但人們在可視化界面內通過拖拉拽的方式快速形成簡單指令，但無法完成更復雜的東西。

　　企業(yè)內部一直以來使用的 Excel，其實也屬于低代碼的范疇之內微軟

　　閃電數據創(chuàng)始人兼 CEO Jeff 表示，低代碼從技術形態(tài)來說一直存在，之前叫做「快速開發(fā)」。

　　閃電數據正在把低代碼用在數據管理場景中，基于數據庫一鍵生成運營管理后臺，可以在后臺實現數據管理、數據可視化、數據分析等功能，同時給數據賦予開放 API 的能力。

　　低代碼概念被提出后，在 IT 行業(yè)越來越火爆，很大程度上也和企業(yè)數字化有很強的關聯(lián)。現在人們說到低代碼，一般特指的是企業(yè)服務類別，也就是狹義上的低代碼。

　　不過，并不是所有的代碼縮減都可以叫做低代碼。王興曾在飯否上說過：「據說一輛寶馬 X5 里的軟件代碼有 3 億行，一輛特斯拉只要 1000 萬行。」而這并不是低代碼帶來的便利，Jeff 向極客公園（ID：geekpark）解釋到，智能汽車軟件代碼變少，說明背后團隊可能使用的編程語言抽象程度更高，以及語言和生態(tài)的類庫（程序員用來實現各種功能的類的集合，可以解決一系列常見編程任務）更加豐富成熟，但依舊是編寫代碼的方式，而不是配置的方式。

　　企業(yè)服務

　　2020 年的疫情打了所有人一個措手不及，如何在短時間內了解疫情的信息采集，數據分析，也成為國家和各個地方政府的當務之急。

　　醫(yī)院和社區(qū)利用人工錄入等傳統(tǒng)的方式上報疫情排查情況，無疑耗費大量精力；而從頭編寫一套系統(tǒng)，也沒辦法在幾天內完成。這時低代碼平臺就起到了關鍵作用。

　　從事低代碼開發(fā)平臺的奧哲利用其優(yōu)勢，快速助力洛陽衛(wèi)健委搭建了「疫情排查匯總統(tǒng)計」系統(tǒng)，響應企業(yè)、社會的數字化抗疫。不止洛陽，奧哲上線了疫情管控解決方案，疫情爆發(fā)后的一周內，奧哲為中國 30% 的省市提供了抗疫相關的系統(tǒng)建設支持，包括北京、天津、廣東、湖北、海南等。

利用低代碼平臺的優(yōu)勢，可以快速輕松搭建應用奧哲

　　「最快的時候，有關部門需要在 24 小時內構建系統(tǒng)。」奧哲聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO 張華告訴極客公園，其他家都很難做到，但奧哲真的花了一天時間完成交付。

　　這是低代碼領域在企業(yè)服務中最大的作用之一：快速、便捷。在一些業(yè)務場景當中，底層邏輯基本相通，如果每次都從底層開發(fā)，屬于重復無用功。低代碼的作用就是把 IT 人員甚至業(yè)務人員從底層代碼中「解救」出來，把通用的底層技術封裝成組件的形式，上層就可以通過配置的方式快速構建場景。

　　「有了我們這套工具后，開發(fā)的工作就可以減免了 80%-90%。如果功能不用那么復雜，整個運營后臺就完全不用開發(fā)，也就是無代碼。」Jeff 說到。

低代碼平臺可將開發(fā)等基礎工作減免九成閃電數據

　　另外一個關鍵詞是數字化轉型。傳統(tǒng)企業(yè)的數字化程度并沒有那么高，技術人員的成本也是一筆很大的開銷，所以利用低代碼可很大程度上解決他們的焦慮。

　　「一些中大型企業(yè)的信息化進程很早就已經開始了，企業(yè)內部其實有很多歷史數據，可能分散在不同的數據庫里，并且沒有打通連接。」Jeff 舉例，這些數據本身是有價值的，可以作為二次開發(fā)的素材，但是「數據孤島」擺在這里，價值也無法連貫起來。

　　而閃電數據可以針對這個場景做優(yōu)化，幫助企業(yè)把數據庫管理建立起來，把分散在各個地方、各個系統(tǒng)中的數據庫統(tǒng)一組織和連通起來，再通過開放 API 的方式給到上層的應用做二次開發(fā)，實現從「數據孤島」到「數據中臺」的進化。

　　「低代碼一直在發(fā)展，這幾年隨著移動化的出現，企業(yè)內部所有人都開始接觸線上，企業(yè)應用也開始大規(guī)模增長，」張華表示，假如一家企業(yè)原先只有 20% 的人使用電腦，意味著信息化管理軟件只能管這 20% 的員工。

　　當移動互聯(lián)網出現之后，所有員工都可以被信息化管理，再加上移動設備的接入，使得應用海量增長。「因為人與人之間是網絡關系，它還不屬于線性的增長，而是爆炸性的增長。」而市場上的程序員只有那么多，低代碼要解決的這樣的「供需不匹配」。

　　我們還需要碼農嗎？

　　低代碼并非萬能。

　　張華表示，低代碼在企業(yè)管理應用領域也只覆蓋了十幾個場景，相對來說比較垂直，如 CRM、ERP 等等。因為在這些業(yè)務當中，每家企業(yè)都會使用，底層業(yè)務基本相通，就能做成通用模塊。

　　但這并不代表著低代碼是一個小眾市場。根據調研機構 marketsandmarkets 發(fā)布的報告，全球低代碼開發(fā)平臺市場規(guī)模將從 2020 年的 132 億美元增長到 2025 年的 455 億美元。報告稱，數字化需求不斷增長，有望在全球范圍內增強對低代碼開發(fā)平臺市場的使用。

　　大公司也都瞄準了這個大方向。今年 6 月，亞馬遜發(fā)布了低代碼軟件開發(fā)平臺 Honeycode，類似的產品還有 Salesforce 旗下的 Lightning App Builder、Google 旗下的 App Maker 以及剛收購的 AppSheet，微軟預計未來五年將打造 5 億個新應用，其中 4.5 億個都由低代碼平臺打造，微軟在使用的低代碼平臺 Power Apps 也是公司增長最快的應用之一。

　　低代碼快捷的開發(fā)流程已成為許多大公司的標配網絡

　　低代碼在全球風靡之后，傳統(tǒng)意義上的碼農是否可以被取代了？

　　至少從目前來看，是基本不可能的。

　　德聯(lián)資本投資經理原濤在 2019 年看過幾個低代碼/零代碼開發(fā)平臺的早期項目，這些開發(fā)平臺目前只是針對一些特定場景下的應用，例如表單、工作流、營銷小程序等等，確實能帶來一些效率上的提升，但產品的靈活性還不夠強大到適用于絕大部分場景，讓沒有編程背景的業(yè)務人員直接使用還需要較高的培訓成本。

　　「計算機軟件的下一波浪潮是 Create Your Own Software，我們對低代碼開發(fā)平臺的發(fā)展方向還是非常看好的。任何一項新技術都需要時間完善，最理想的產品狀態(tài)就是讓平民開發(fā)者或者非技術背景的業(yè)務人員能熟練掌握使用低代碼快速構建自己想要的應用。但以目前國內很多傳統(tǒng)行業(yè)的 IT 水平來看，讓業(yè)務人員真正使用起來還是比較難的，而專業(yè)的軟件開發(fā)者又有自己所熟悉的開發(fā)框架，真正復雜的軟件無法只是簡單的基于低代碼就可以完成。」原濤今年投資了一家做低代碼運維開發(fā)平臺的公司 OpsMind，他們的產品是面向 IT 運維人員，通過可配置的方式快速構建各類個性化的運維解決方案，低代碼只是產品的一部分特性，更重要的是 OpsMind 希望借助企業(yè)上云的趨勢打造一個高度融合的平臺，解決過去數十年運維行業(yè)所面臨的需求碎片化、工具割裂等問題，實現真正的運維自動化。

　　在原濤看來，低代碼/零代碼開發(fā)平臺只是一種工具，更重要的是怎樣利用這類工具去幫助企業(yè)實現數字化轉型和降本增效。例如可以通過低代碼開發(fā)平臺將某些高頻重復的工作流程變成某一種應用，并且支持靈活變更，整個過程不需要 IT 開發(fā)人員的參與。如果從這個角度來看，近期比較火熱的業(yè)務中臺、RPA 等概念都是在解決類似的問題。

低代碼也是軟件技術發(fā)展的大趨勢視覺中國

　　「不需要寫傳統(tǒng)意義上的代碼去重新完成軟件部署，不代表著不需要開發(fā)人員。」Jeff 告訴極客公園，低代碼并不意味著淘汰程序員，而是最大化地輔助他們提高效率。相反，在低代碼企業(yè)和客戶之間，還有可能會出現一些「中間人」的角色，既省去了寫大量代碼的時間，又可以通過配置來幫助客戶進行產品定制化，對三方都有好處。

　　從軟件發(fā)展的角度來看，或許更能說明低代碼的流行化。

　　在計算機不普及的時代，寫程序實際上更偏一種極客的行為，只有非常小眾的人群在寫。進入 21 世紀，PC 開始流行，偏底層的技術語言也被越來越多的人熟知，IT 逐漸變成了一種專業(yè)；當 web2.0 時代來臨，催生了軟件行業(yè)的繁榮，不管從技術或人們學習的方面，寫程序的門檻都在一步步降低。這是一個大趨勢，IT 開發(fā)平民化。

　　所以，盡管低代碼很早就已經出現，盡管歷史總是驚人相似，但在技術與效率的雙重推動下，IT 全民普及化讓低代碼正在發(fā)揮它最大的價值。

　　責任編輯：宋德勝

　　題圖來源：視覺中國

　　本文首發(fā)于極客公園，轉載請聯(lián)系極客君微信 geekparker 或 zhuanzai@geekpark.net

總結

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