在牛屁股上畫畫？還一邊屁股畫一個(gè)？這是人干的事？！

　　沒錯(cuò)，這是人干的，還是科學(xué)家干的。而且畫的圖形很奇怪，一些牛被畫上了類似眼睛的圖案：

　　圖源：Ben Yexly/UNSW

　　還有一些牛則被畫了十字……

　　圖源：文獻(xiàn)1

　　根據(jù)形狀來看，這些圖案應(yīng)該不是科學(xué)家們的惡作劇，那么他們?yōu)槭裁磿?huì)在牛屁股上畫畫呢？

　　在牛屁股上畫畫是為了保護(hù)它？

　　說起來有些難以置信，但其實(shí)在牛皮股上畫畫是對(duì)牛的一種保護(hù)。

　　有心的讀者可能已經(jīng)注意到了，那些牛皮股上畫的類似眼睛的東西，特別像自然界的一種動(dòng)物——貓頭鷹蝶的翅膀上的紋理。

　　圖源：pixabay

　　貓頭鷹蝶之所以叫這個(gè)名字，就是因?yàn)樗?dú)特的外觀。貓頭鷹蝶翅膀上的那兩個(gè)類似眼睛的東西，也就是眼斑，具有擬態(tài)的作用，可以讓它的身體看起來酷似貓頭鷹的臉。

　　圖源：butterfly planet；pixabay

　　類似于貓頭鷹雙眼的翅膀紋理，讓那些想吃蝴蝶的捕食者，比如癩蛤蟆，誤以為有一只大眼睛動(dòng)物在虎視眈眈地瞪著它，不由得感到害怕而不敢攻擊貓頭鷹蝶。

　　不光捕食者會(huì)感到害怕，人看著這雙“眼睛”也會(huì)感到不太舒服。很明顯，這是一種用于防止天敵進(jìn)攻自己的偽裝。

　　據(jù)此推測(cè)，科學(xué)家在牛屁股上畫眼睛很可能也是出于保護(hù)的想法。

　　科學(xué)家為什么要用這種方式保護(hù)牛？

　　屁股被畫眼睛的這群牛，住在博茨瓦納。博茨瓦納位于非洲南部，是一個(gè)擁有大片草原的內(nèi)陸國(guó)家。在博茨瓦納奧卡萬戈三角洲等地，棲息著多樣的野生動(dòng)植物，其中就包括住在國(guó)家公園的獅子、花豹、獵豹、鬣狗和非洲野狗等多種肉食動(dòng)物。

　　圖源：pixabay

　　當(dāng)?shù)氐男竽翗I(yè)比較發(fā)達(dá)，畜牧業(yè)帶來的收入約占總農(nóng)業(yè)收入的 80% 左右，其中最主要的就是養(yǎng)牛。而那些居住在國(guó)家公園邊緣的肉食動(dòng)物，可不僅對(duì)草原上的牛羚和羚羊感興趣，公園外那些住在圍欄里的牛，也同樣是它們的獵食目標(biāo)。

　　在野外，干旱缺水是常有的事，缺少了生命之源，如何在這片大草原上生存自然成了問題，惡劣的生存環(huán)境迫使食肉動(dòng)物冒險(xiǎn)去搶食人類養(yǎng)的牛。根據(jù)博茨瓦納統(tǒng)計(jì)局去年的普查，該國(guó)的牲畜數(shù)量從 2011 年的 250 萬頭下降到了 2015 年的 170 萬頭，這其中有不少進(jìn)入了食肉動(dòng)物的肚子。

　　在矯健的食肉動(dòng)物面前，圍欄也難以保護(hù)牛的性命。在下面這張圖中可以看到，獅子在圍欄周圍悠閑踱步，最終跳了過去。

　　圖源：Ben Yexly/UNSW

　　捕食者看到農(nóng)民養(yǎng)的牛群，就像看到了美味的的牛排，畢竟被人類圈養(yǎng)的家畜和外面的野生動(dòng)物比起來，逃生能力差得不是一星半點(diǎn)，大部分只能淪為盤中餐。

　　被獅子吃完之后余下的小牛骨頭圖源：experiment.com

　　看到自己的牛被吃掉，農(nóng)民自然很不爽，因此他們會(huì)想方設(shè)法捕殺這些食肉動(dòng)物，有的選擇拿起武器射殺，有的選擇投毒，甚至有的農(nóng)民會(huì)用長(zhǎng)矛攻擊它們。即便在博茨瓦納狩獵是違法的，但有些人為了自己的利益依舊會(huì)選擇冒險(xiǎn)。

　　為了保護(hù)農(nóng)民的利益，也為了保護(hù)獅子等食肉動(dòng)物，新南威爾士大學(xué)(UNSW)的研究人員尼爾·喬丹 Neil Jordan 便想到通過在牛屁股上畫眼睛來嚇退捕食者。

　　據(jù)說，尼爾想到這辦法是因?yàn)樵谝淮螌?shí)地考察中，他看到一只獅子跟蹤了一只黑斑羚近 30 分鐘，卻在羚羊轉(zhuǎn)頭看到獅子的時(shí)候突然放棄了跟蹤。尼爾認(rèn)為也許是黑斑羚的目光救了它自己。那么，如果在動(dòng)物屁股上畫一對(duì)眼睛，是不是不用回頭就可以讓獅子望而卻步呢？

　　科學(xué)家的奇怪想法

　　老實(shí)說，尼爾自己一開始對(duì)這個(gè)看起來很奇怪的辦法也沒什么信心，因此 2015 年，尼爾選擇在博茨瓦納北部一個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)邊緣的農(nóng)場(chǎng)做了一個(gè)小規(guī)模的預(yù)實(shí)驗(yàn)。

　　他先準(zhǔn)備了一個(gè)“眼睛”模板，之后只要把模板涂上顏料，往牛屁股上一扣就可以了。同時(shí)，他還準(zhǔn)備了一個(gè)帶有 GPS 的牛項(xiàng)圈，以便跟蹤牛的位置，并方便了解它們是否被獵殺。

　　制作模板的過程和牛項(xiàng)圈圖源：experiment.com

　　之后，他便給其中 23 頭牛的屁股畫上了眼睛，另外 39 頭牛作為對(duì)照，屁股上沒有畫任何東西。

　　研究人員給牛屁股畫眼睛圖源：Elsa Lijeholm

　　然后這些牛都被放出了牛欄，隔段時(shí)間后再根據(jù) GPS 找它們回來。結(jié)果，不是所有的牛都能活著回來，那些屁股沒畫眼睛的牛，有 3 頭被殺死了，而那些屁股畫眼睛的牛，一個(gè)都沒事，全部安全回家了。

　　圖源：experiment.com

　　這個(gè)結(jié)果讓研究者相信，在牛屁股上畫眼睛是有用的。于是，尼爾在 2016 年籌集了 6323 美元（預(yù)期是 4510 美元，超出了 130%）作為實(shí)驗(yàn)資金，開始展開正式實(shí)驗(yàn)。他準(zhǔn)備給當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)里更多的牛屁股畫上眼睛，并且他還給這個(gè)項(xiàng)目取了一個(gè)看起來很有科技感的名字：i-cows……（他一定是一個(gè)蘋果迷）

　　這次實(shí)驗(yàn)花了整整 4 年時(shí)間，研究人員在 683 頭牛屁股上畫了眼睛，543 頭牛屁股上畫了十字，另外 835 頭牛屁股作為對(duì)照什么也沒畫。可以看出實(shí)驗(yàn)方式和前面一樣，只是規(guī)模更大了，時(shí)間更長(zhǎng)了，當(dāng)然這樣得到的數(shù)據(jù)就更可信。

　　圖源：文獻(xiàn)1

　　在 4 年的時(shí)間里，那些屁股畫了眼睛的牛，一只都沒丟；那些屁股畫了十字的牛，丟了 4 頭；那些屁股光溜溜的，丟了 15 頭。這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果還是很明顯的：屁股上畫眼睛對(duì)“牛身安全”確實(shí)起到了很好的保護(hù)作用。

　　這一結(jié)果讓科學(xué)家們都有點(diǎn)意外，他們根據(jù)動(dòng)物的習(xí)性給出了以下的解釋。

　　畫眼睛為什么會(huì)有用？

　　不管是獅子、獵豹，或是其他捕食者，一般都是靠伏擊來捕獵的。獅子可能會(huì)靈活些，偶爾會(huì)直接沖過去就是干，相比之下獨(dú)行的獵豹?jiǎng)t會(huì)完全使用伏擊狩獵的策略，在捕獵之前會(huì)先把自己藏在草叢之中。

　　圖源：Roie Calitz

　　絕大多數(shù)情況下，捕食者都是靠出其不意的攻擊，來增大捕食獵物的成功率，如果被獵物看到了，它們很有可能會(huì)放棄捕獵。因?yàn)橐坏┍豢吹剑C物就會(huì)馬上跑掉，雖然捕食者依舊可以追上去，但失去了攻擊的最佳機(jī)會(huì)，也意味著失敗的概率會(huì)大大增加。加上捕食過程中需要耗費(fèi)大量的體力，如果抓到了獵物還能飽餐一頓，補(bǔ)充體力，沒抓到獵物就只能白費(fèi)力氣了。這么一來，精準(zhǔn)有效的進(jìn)攻對(duì)于這些大貓來說非常重要。

　　在牛屁股上畫眼睛，這些假眼睛向潛在的捕食者發(fā)出信號(hào)，讓捕食者意識(shí)到自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，進(jìn)而阻止了它們進(jìn)一步的攻擊，這種方式被稱為“追蹤威懾”。這就是在牛屁股上畫眼睛會(huì)有用的原因——眼睛的注視讓獅子知道它撲過去可能會(huì)失敗。

　　既然畫眼睛在牛屁股上有保護(hù)作用，那么對(duì)人來說應(yīng)該也有用。所以，以后有機(jī)會(huì)去非洲的話，可以考慮穿件背后有眼睛的衣服（當(dāng)然你也可以選擇在屁股上畫上眼睛），如果碰到獅子說不定還能當(dāng)個(gè)護(hù)身符……

　　參考文獻(xiàn)：

　　1. Radford, C.， McNutt, J.W.， Rogers, T. et al. Artificial eyespots on cattle reduce predation by large carnivores. Commun Biol 3, 430 (2020). https://doi.org/10.1038/s42003-020-01156-0

　　https://en.wikipedia.org/wiki/Owl_butterfly

　　2. https://experiment.com/projects/i-cows-can-intimidating-eye-patterns-painted-onto-cows-reduce-lion-attacks

　　3. http://www.new-ag.info/en/country/profile.php?a=845

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的在牛屁股上画眼睛，能保护它不被狮子攻击？ 奇怪的知识增加了的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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