45天拉锯战,在美华人如何推动微信绝地求生?
當看到微信還能繼續正常在美國使用的消息時,張斯琦一直提著的心終于放了下來。她在美國北卡羅來納大學教堂山分校當訪問學者已經快2年了,微信是她和國內親人保持聯系的最密切途徑。
9月20日上午,美國北加州聯邦法院頒布初始禁令,趕在最后的時間線上,叫停了由美國總統特朗普簽署的“全面封殺微信”的行政命令。
經南方都市報記者測試,目前微信在美國仍可以保持正常使用。除基本的收發信息、視頻語音聊天外,轉賬、收發紅包等金錢交易也沒有受到影響。另外,應用商店對微信App并沒有作下架處理,其它電信運營商也可以繼續提供對微信的支持服務。
這段時間,微信在美國的命運一直備受關注。8月8日,來自紐約、新澤西、加州和華盛頓等地的五名美國華人律師聯合發起成立非營利組織——美國微信用戶聯合會(以下簡稱美微會),代表美國境內的微信用戶對特朗普政府發起訴訟,展開了一場為期45天的拉鋸戰。
舉步維艱,美微會緊急成立缺錢又缺人
8月6日,特朗普政府簽署行政命令,決定從9月20日起,禁止任何美國個人及企業與騰訊進行與微信有關的任何交易。
當微信禁令剛出來時,律師朱可亮敏銳地感覺到事情可能并不是那么簡單。總統行政命令上雖然只是簡單的一句禁止個人與企業和微信進行交易,但是誰都不知道這個交易涵蓋的范圍有多廣闊。
朱可亮是德恒律師事務所硅谷辦公室的首席合伙人,也是美微會的五位發起人之一。據美微會顧問委員李可回憶,禁令出來后,朱可亮和其他幾位華人律師在內部微信群里進行了溝通,認為總統令一旦生效,可能會導致微信在美國銷聲匿跡,這將對500萬在美華人的日常通信和生活產生極大影響。另外,這條禁令本身也違反了美國《憲法》和《行政程序法》等多條規定。
為推翻此項總統令,維護華人正常使用微信的權利,8月8日,美微會正式成立并發出捐款倡議書,宣布起訴特朗普政府,并籌集資金聘請專業律師團隊。
倡議書強調,“微信是在美國絕大部分華人以及部分非華人最常用的通訊工具。它的封殺將嚴重影響幾百萬在美華人和其他人員的生活和工作,大家將無法再和國內的親朋好友進行微信聯系,無數利用微信開發和聯系客戶的人或實體也將遭受巨大的經濟損失。”
需要注意的是,倡議書中著重強調美微會僅代表在美國境內的普通微信用戶,與中國政府和騰訊控股集團沒有關聯。
美國微信用戶聯合會倡議書。
但資金的籌集并不容易。截至美國東部時間8月19日下午6時,美微會的捐款總額只有四萬美元出頭。此外,朱可亮和其他四位發起人雖然都是律師出身,但是缺乏民權法和憲法訴訟的經驗,仍需要聘請專業的律師團隊參與到案件中來。所籌集的資金與高昂的律師費相比,仍是杯水車薪。
李可說:“其實大家心里也并不是很有底,那五位發起人其實是做了心理準備,如果找不到一個特別強的律所,他們就打算自己上了。就算自己平時沒做過,他們也打算去試一把。”
朱可亮接受南方窗采訪時同樣表示,歷史上美國聯邦法院推翻總統令的案例少之又少。“加之當前中美關系緊張的大趨勢,使得我們不得不在沒有收到捐款的情況下,硬著頭皮去找一流的律師事務所,以增加我們成功的概率。”
最終,美微會聯系上位于舊金山的一家律師事務所,主訴律師邁克爾·比恩(Michael Bien)在民權法上有豐富的經歷,曾成功地反對過政府限制公民權利。
“我們認為這是一個重要的公民權利問題,不僅對華裔美國人,包括公民、非公民、學生、商人,而且對所有美國人都是如此。”比恩說。“他們擁有憲法第一修正案賦予的言論自由,可以自由地閱讀報紙,評論新聞,使用社交媒體平臺和通訊應用。”
一波三折,聽證會上激烈交鋒
8月21日,美微會正式向北加州聯邦法院提交訴狀,直指美國政府封禁微信的行為違反了多項憲法條文,包括言論自由權、正當程序和對任意歧視的平等保護。
8月28日,美微會提交48頁關于申請初始禁令的動議。此動議主要訴求“禁止美國商務部等部門直接或間接禁止或限制微信在美國的使用,以及在美國商務部對‘交易’做出正式定義后的60天內,禁止對任何違反這項行政命令的微信用戶施加民事和刑事責任。”
比恩向南都記者介紹,起訴書和動議里包含了許多在美華人提供的證詞,比如他們遭遇的不公平歷史以及美國政府和美國人民時不時的歧視。另外,新冠肺炎期間特朗普在各類演講中對中國故意制造疫情或造成疫情傳播的指責也被寫入到動議中。
作為被告,美國司法部代表律師于9月8日遞交了一份長達52頁的回復,并同時附有1200多頁的書面證據,用以主張中國在信息科技和通訊領域的系列行動是對美國國家安全的威脅。
9月17日上午,第一場聽證會召開。比恩在會上陳述微信對美國華人群體的重要性。但司法部律師辯解稱,總統令主要應對微信可能帶來的國家安全,并不會針對微信普通用戶。此外,由于商務部對總統令中的“交易”一詞并沒有做出明確的范圍規定,因此不能確定此項禁令會帶來的實際傷害。
“我們認為法官是向我們傾斜的,”比恩說。“但是她當天并沒有做出判決。”
比恩接受南都記者采訪。圖/AI前哨站
第一場聽證會結束后,18日早上六點,美國商務部隨即在官網發布對“交易”內容的規定,其核心實施細則包括:禁止通過美國的在線移動應用程序商店發布或維護微信應用程序、組成代碼或應用程序更新的任何服務;禁止通過微信在美國境內的轉賬和處理付款業務。
“美國政府聲稱我們初始禁令的動議是沒有必要的,因為他們現在已經對出臺了明確的實施細則,什么是合法的,什么是不合法的都有了規定。而使用微信進行通訊不屬于起訴范圍內。”比恩解釋說。
因為臨時的突發聲明,美微會迅速做出反應,起草針對這項聲明的回復。9月18日上午11:45分,第二場聽證會緊急召開。法官要求美微會對原有的起訴書和初始禁令動議進行修改和重新提交。
根據新提交的動議顯示,原告律師認為商務部新出臺的實施細則范圍與他們在第一場聽證會上的承諾是完全相反的。雖然禁令在表面上只是針對商業對商業(B2B)的交易行為,但是這些被禁止的功能是所有微信使用者都會用到的。
比恩向南都記者表示,這是一個非常漫長的周五(9月18日)。為應對商務部臨時增加的信息,整個律師團隊一天內起草了四五份辯護,從早上六點接到通知一直忙到晚上八點,沒有休息。
9月19日下午,法官召集進行第三場聽證會,主要圍繞禁止微信是否會影響用戶的正常交流展開。
司法部律師認為微信并不是唯一的選項,電話等其他的應用技術也可以實現微信的功能。原告律師隨即反駁,微信是唯一一款由講漢語的人為中國普通話用戶設計的應用,使用起來簡單且不需要依賴翻譯。
法院沒有當場做出判決。直到總統令要生效前最后一天,9月20日上午,法官公布正式裁定,同意美微會要求的初步禁令動議,微信在美國絕處逢生。
法官判決認為,此次初始禁令動議的批準是因為該命令對美國憲法第一修正案的損害,而且幾乎沒有證據能夠證明美國司法部此前所提出的微信對美國國家安全的損害。禁止所有美國用戶使用微信并不能解決這個擔憂,并且完全禁令有明顯的替代選擇。
華人律師史曉明表示,此次初步禁令仍是一個暫時的協議達成,美國商務部可能會在這兩天進行上訴。初步禁令的效力能夠維持多久,還是一個未知數。
45天拉鋸戰時間線整理。圖/AI前哨站
態度轉變,在美華人積極響應發聲維權
自八月特朗普行政禁令頒布以后,美國華人們陷入不同程度的恐慌中。不少華人在朋友圈留下自己的QQ號或者Line賬號,試圖尋找替代性軟件,維持和朋友圈好友的聯系。
據App Annie數據顯示,截至8月份,微信在美國的每月活躍用戶達到了330萬,絕大部分使用者都是留學生和海外華人。
“平常微信會一直保持打開的狀態,是和國內家人聯系的重要平臺,社交圈都是通過微信聯系,”在舊金山定居的華人王子鈺說。“如果微信不能使用會對正常生活產生很大影響,像我們這種靠微信交流的普通用戶會有種被攻擊和歧視的感覺。”
美微會勝訴的消息一公布,立馬得到了美國華人群體的積極回應。在第三場聽證會結束后,美微會的總捐款只有四十萬美元,但兩天后,捐款總額就已達到100萬美元。
“之前許多人都處于觀望的態度,對官司的成功率并不看好,”李可說。“但是初步禁令的通過,忽然間好像所有人都清醒過來,很多人都很驚喜,原來這個事情真的行得通。”
不少接受采訪的華人表示,此次事件也體現了華人群體空前的凝聚力和政治態度的改變。
張斯琦認為,現在華人在美國的社會地位也開始明顯的增高,許多華人已經開始作為議員參政議政,知道用什么樣的方式,合法有效的保護自己的權益。
“這件事情給了我們一個非常大的鼓勵,那么以后華人在涉及自己根本利益的時候,也會知道應該如何團結,同時用好美國的方式來保護自己。”
“我們以前就是太安靜了,”史曉明說。“我們只有不斷地爭取,才能夠讓美國政府和主流社會聽到我們的聲音。”
(應受訪者需求,李可為化名。)
采寫:實習生周姝祺 記者馮群星
總結
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