马斯克星链惹恼天文学家:要告到联合国
澎湃新聞記者 張靜
馬斯克700多顆“星鏈”衛星上天,但天文學家很頭疼,不得不找聯合國幫忙。
在南非,平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)中的197個射電天文天線將部署在相當于賓夕法尼亞州大小的無線電靜區內,為保證觀測,那里甚至連手機都禁止使用。但這樣的努力遇上馬斯克,效果不免大打折扣。
據《科學》(Science)雜志網站報道,來自SKA的分析報告研究了“星鏈”及其他星座計劃對平方公里陣列射電望遠鏡產生的影響。研究發現,它們會干擾SKA計劃使用的一個無線電頻段,也會妨礙在太空中尋找有機分子以及作為宇宙學關鍵標志的水分子。
SKA是由全球10多個國家計劃合資建造、世界最大的綜合孔徑射電望遠鏡,由位于澳大利亞西部的低頻陣列和位于南非的中頻陣列兩部分組成,因接收總面積約“1平方公里”而得名。
SKA建成后,將比目前最大的射電望遠鏡陣列靈敏度提高約50倍,巡天速度提高約10000倍,將幫助人類填補對于宇宙基本認知的空白,在引力波、極端環境中檢測愛因斯坦相對論、宇宙演化歷程、繪制河外星系圖譜及尋找地外文明跡象等研究領域發揮重要作用。
但威脅也同樣來自太空——包括馬斯克的“星鏈”、亞馬遜的Kuiper計劃以及OneWeb的衛星星座等,未來成千上萬顆通信衛星會直接從天空發射無線電信號。SKA組織總干事菲爾·戴蒙德(Phil Diamond)說,“天空中將到處都是這樣的東西?!?/p>
“星鏈”衛星用來傳輸網絡信號的頻段占據了10.7到12.7千兆赫的頻率范圍,這是SKA南非天線所瞄準的7個頻段之一。SKA分析計算了6400顆衛星的影響。研究小組計算出,衛星傳輸將導致下行波段靈敏度損失70%。如果巨型星座的衛星數量達到10萬顆,10.7到12.7千兆赫這一頻段將無法使用。
這一頻段可能還包含了遙遠星系中水分子的蹤跡,而這是用來研究暗能量如何加速宇宙膨脹的一種示蹤劑。SKA也會失去對分子觀測的敏感性,包括觀測氨基酸、甘氨酸、DNA的組成部分。與此同時,光學觀測將受嚴重影響,成串的衛星會在望遠鏡視野中留下條條明亮條紋,破壞觀測圖像。
“無線電頻譜是一種被私營公司所消耗的資源,這些公司通常將科學置之度外?!睙o線電天文學家、英國卓瑞爾河岸天體物理學中心主任Michael Garrett表示,只有政府干預才能阻止這種狀況。
聯合國外層空間事務辦公室在上周的研討會上討論了SKA的分析報告,其正在考慮如何防止衛星光亮和無線電信號的污染。在研討會上,一些專家提出,未來所有近地軌道衛星都應避免向射電望遠鏡和無線電靜區發送信號。
據《科學》(Science)雜志網站報道,保護光學天文臺的種種建議將在明年聯合國的一系列小組委員會上討論,然后提交給聯合國外層空間事務辦公室,最終提交給聯合國大會批準。天文學家還希望國際電信聯盟也能介入。
“長期的希望是我們可以說服聯合國發布關于保護夜空的指導方針,這將反映衛星運營商和天文學家的需要之間的合理妥協?!睋pace.com報道,哈佛-史密森天體物理中心天文學家Jonathan McDowell表示,如果一切按計劃進行,這些指導方針將被各國政府作為許可規定加以采納。
無線電天文學家希望衛星在飛過無線電觀測站時,衛星運營商能關閉它們的發射機,轉移到其他頻段,或將它們指向別處。美國國家射電天文臺主任Tony Beasley表示一直在與SpaceX討論這些方案?!霸诮酉聛淼囊粌赡昀?,我們會做一些測試,嘗試與他們在技術上實時協調?!?/p>
總結
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