关于IT创业和反思
2016年8月的某一天本是世上平凡的一天,對于我而言卻并不平凡。
這一天,我離開了待了近四年的創業公司。從它成立前的籌備開始,伴隨著它的起起伏伏到完成C輪融資,從來沒想過以這種方式離開,然而人生總是充滿了意外。
第二天清晨,我起得像往常一樣,突然意識到今天不用上班了,所有的壓力和焦慮似乎一下就消失了。
打開電腦,漫無目的地瀏覽著新聞,很快就到了正午,已是饑腸轆轆的我,突然想起了涿州那脆得掉渣的驢肉火燒,又想起來了遠在南方的親人。
在0.5秒之后,這個信號通過突觸傳遞到了左腦的神經元,我激動地從椅子上跳了起來,一個瘋狂的想法從腦子里冒出來:開車去吃驢肉火燒,然后回家。
于是,我穿上外套,帶上陪伴我三年多的大黃(一只貓貓兔),打開HUD,設置完目的地,志玲姐姐便告訴我:距離目的地1500公里。
比六環少一環的五環并不是十分擁堵,在地板油的催動下,車子很快就駛出了北京。到了涿州市區,兩個驢肉火燒下肚后,我繼續前行。
雖是初秋,可秋色已經爬上枝頭。在路上,一眼就可以看到很好看的公路風景,猶如16:9的桌面壁紙:樹葉未完全泛黃,一陣清風吹來,一片片金色的落葉飄散在空中,這是在電影中才看得到的景色,難怪有人說,最美的風景,一直在路上。
單曲循環著好妹妹樂隊的《一個人的北京》,一直開到了午夜,已是又累又困的我,看了一眼地圖發現竟已到了安徽境內,于是決定到最近的淮北市去借宿一夜,而接下來二十多公里的省道將成為我的夢魘。
狹窄而破舊不平的馬路,沒有任何的路燈和指示牌,而對向是外掛著八盞甚至更多遠光燈的渣土車和大貨車從我身旁呼嘯而過,而前方還有隱藏在夜色中沒有尾燈的小貨車,以及空氣中所彌漫著牛糞的氣息。我以30碼的速度龜速行駛了近一個小時,終于安全到達了市區。
在辦理完入住之后,已經餓得走不動道的我扶著墻找了一家正準備打烊的面館,老板瞄了我一眼,做了他今晚的最后一份牛肉板面。
一碗熱面下肚,整個人感覺就像連上Wifi一樣。在掏錢并感謝了為我延遲打烊的老板后,便往酒店走回去。
站在空無一人略有冷意的街頭,突然有種恍如隔世的感覺:這就是傳說中橘生淮北則為枳的淮北?咦,我為什么會出現在這里?
于是我陷入了深深的思考。
關于對過去的思考
托爾斯泰說過:幸福的家庭是相似的,不幸的家庭各有各的不同。作為一個只經歷過失敗的技術人,我開始思考過去沒想明白的,那些技術之外的事情。
1. 產品 vs 服務
對于一家做to B的IT創業公司來說,擺在創始人面前的第一道選擇題就是做產品還是服務。
無論如何,這對創始人來說是一個艱難的決定:
做產品,投入周期長,產品定位一旦出錯就可能面臨失敗
做服務,風險低,快速直接,但業務無法大規模復制,也沒有技術壁壘,容易面臨同質化競爭
最近我的一個朋友遇到了公司成長的煩惱:純服務型的創業公司雖然穩步向前,但營收增長緩慢,甚至停滯不前。
我畫了一個象限圖來更形象地表達這種困境。何解?
Tim Berry是Palo Alto軟件公司的創始人,也是大名鼎鼎的Borland(Tubro C 還記得嘛?)聯合創始人,同時他也是一名以擅長制定商業計劃而著名的專家。
在他的《The Business Planning》一書中提到了創業的要旨之一是理解風險,他給出三種不同類型的創業公司模型用于舉例,給出了其凈利和時間兩者間的變化曲線。
其中縱坐標軸是收入與開支的總和,橫坐標軸是時間線。
可以很明顯地得出以下結論:
成功的服務型公司,風險小,凈利低(相比產品),增長較緩
成功的產品型公司,風險高,投入周期長,扭點靠后,最終會迎來爆發期
失敗的產品型公司,風險高,投入周期長,長期處于虧損狀態
2. 關于創業公司的困境
那么就做一家成功的公司,而且是產品型公司。可這談何容易!
創業公司的難點之一在于它的試錯機會很少,雖然to B的公司遠不如to C市場那么殘酷,在消費級市場里,即使是巨頭,在重大戰略上只要錯一次基本已經預示著勝敗已定。
而toB公司只要每錯一次,就離成功遠了一大步,就會被后面的競爭對手追趕,然后被對手趕超,然后就從曾要做市場第一的雄心變成了只為了活下去的無奈。
所以業界流行這么一句話:快速試錯要盡量減少投入,縮短周期,花更多的精力去找方向。
那么帶著這句話的心境下,再來看前面的那張圖:
第一根縱線:成功的產品型公司,在扭點到來之前,其實和失敗的產品型公司營收曲線基本是咬合的,創始人動搖了,懷疑方向可能走錯了,于是改變了產品形態或者干脆放棄了產品做起了服務
第二根縱線:失敗的產品型公司,隨著營收的逐步增長,一直堅信扭點終會到來,沒有及時意識到其實是方向錯了
第三根縱線:成功的服務型公司,為了提升公司的營收,決定立刻轉型做產品
所以,這就是創業公司的困境,若想要獲得成功不僅要有良好的技術,經驗和眼界,還要具備強大的內心,才能面對絕望和失望。
3. 關于競爭力
無論是成功的技術型還是成功的服務型公司,都需要有其獨特的競爭力。有人說商業模式,有人說風口,有人說技術,有人說人才,有人說制度和執行力...
看似從每個角度說都有道理,但這決定了一家公司潛移默化的意識:什么會被尊重,什么會被看輕?
記得五月初,正是迷茫的一天,下了班后我拉著幾個朋友出去吃飯。
在等菜的閑聊期間,W君就問我:你覺得一家公司到底什么是最重要的啊?
我沒有思索道:當然是在座的各位了。
一家創業公司的成功取決于一個有合力的成長型團隊,而非個體。
無論這家公司一時走錯了方向還是在等待扭虧為盈的漫長前夜,只要團隊還在,希望就不會磨滅。
4. 關于后來
等我醒來的時候發現自己趴在電腦前已睡著多時,上面所說的也許只是囈語。
總結
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