體長達7cm，頭小身體長，如果存在這么一種蝦仁，你心動不？

來自云南的麒麟蝦，只可惜沒活到今天 圖片來源：譚超

這就是近期中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種5億多年前長相奇異的麒麟蝦。

之所以受到廣泛關(guān)注，是因為麒麟蝦的化石能夠有效地幫助我們探索“節(jié)肢動物的起源”這一科學(xué)界重大問題，這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《Nature》上。

麒麟蝦化石 圖片來源：中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所

一切要從發(fā)現(xiàn)的麒麟蝦的身體結(jié)構(gòu)說起。麒麟蝦身上，既保留有較原始的器官，也有新的構(gòu)造，處于節(jié)肢動物祖先類型和真節(jié)肢動物之間。

麒麟蝦復(fù)原圖圖片來源：作者提供

說到節(jié)肢動物，不得不提奇蝦。奇蝦是當(dāng)時海中一霸，可它的表皮是比較軟的。而麒麟蝦的表皮由幾丁質(zhì)強化，更為堅硬，面對寒武紀(jì)的大部分對手都不虛。

當(dāng)然，與麒麟蝦同處于寒武紀(jì)海洋中的三葉蟲也是身披堅硬的盔甲的，并且其外骨骼是由以甲殼素為主聯(lián)合方解石、磷化鈣等礦物組成的，是名副其實的“重甲”。

但注意，這樣的結(jié)構(gòu)雖能夠加強防御，卻也拖慢了三葉蟲行動的腳步。

圖片來源：譚超

相比之下，麒麟蝦雖不具備三葉蟲那超硬的礦化外骨骼，可它卻更為輕便靈活。

歷史長河的案例表明，如果過于追求重甲而犧牲了機動獲取信息等其它能力，似乎就會陷于某種被動中，最終被時代拋棄。

三葉蟲、鼠式坦克與戰(zhàn)列艦，勝不能追，敗不能退，卒 圖片來源：譚超

麒麟蝦身材修長，看起來近乎九頭身的完美比例。

化石保存了麒麟蝦修長的身材；中間的兩條深色線：上面是消化道、下面是腹神經(jīng)索 圖片來源：中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所

雖然和現(xiàn)今的蝦比起來，它的頭看上去很小，但是相比更早的類群來說已經(jīng)很大了，這是因為麒麟蝦的頭部其實包含幾個體節(jié)。

簡單來說，麒麟蝦打通了蟲體的前4個體節(jié)，形成了一個相對較大的整體空間，這就為“大型設(shè)備”整合組裝在一起創(chuàng)造了條件。

麒麟蝦的頭部有5只眼睛，這與當(dāng)時海洋中另一種動物——奧帕賓海蝎相似。粗而短的前肢，靠抱、握、夾來獵食，與寒武紀(jì)的奇蝦相似。麒麟蝦的頭已經(jīng)集進食、感官及控制于一體。

麒麟蝦在寒武紀(jì)的表現(xiàn)可圈可點，這離不開新結(jié)構(gòu)的有機整合 圖片來源：譚超

麒麟蝦的創(chuàng)新操作好比打開了潘多拉魔盒。之后的節(jié)肢動物在此基礎(chǔ)上愈合了更多的體節(jié)，也融入了更多功能。

現(xiàn)今的蝦將十多個體節(jié)融合成頭胸部，包裹在一整塊頭胸甲之中，內(nèi)置各種器官，擔(dān)負感覺、行走、捕食、消化、呼吸等眾多功能。所以，相比之下，它們的頭部看起來要大很多。

現(xiàn)生蝦的頭胸甲內(nèi)包含眾多器官 圖片來源：譚超

早期的附肢叫葉足，比較柔軟，卻能夠讓動物的身體抬離地面，幫助動物們站起來，并進行移動，例如微網(wǎng)蟲、怪誕蟲等。

到了麒麟蝦這一階段，它們的腿肢開始分節(jié)，并包裹上“裝甲”，變得堅硬強壯，更加高級。

1葉足（微網(wǎng)蟲），2雙肢型分節(jié)附肢（麒麟蝦） 圖片來源：譚超

分節(jié)腿肢算是真節(jié)肢動物的入門標(biāo)準(zhǔn)，它極具潛力，后輩們在此基礎(chǔ)上做出了更大的創(chuàng)造和升級，演化出了撕咬的顎、吸血的針、感知的觸角、御敵的大鉗子等，甚至紡絲和交配的工具。

螞蟻頭上靈活的觸角與強壯的顎 圖片來源：wikipedia-Mariana Ruiz

雌性蚊子吸血的口器Anopheles stephensi 圖片來源：Jim Gathany -PHIL

有大鉗子的蝎子 圖片來源：Dreamtime.com

蜘蛛獠牙及腹部的紡器 圖片來源：Graphik：S.Scharf

以上三個明顯的特征，表明了麒麟蝦已經(jīng)跨入了真節(jié)肢動物的大門檻，但它身上仍保留了一部分節(jié)肢動物祖先的特征。

麒麟蝦并未演化出觸角，而是直接照搬了奧帕賓海蝎頭上的五只眼睛，以此作為主要感官器官。這些復(fù)眼由很多小眼組成，小眼前面有塊晶狀體，后面連有一條視神經(jīng)，每個小眼捕捉到的光線形成了一個像素點。很多小眼排列在一起，便組成了完整的圖像。

它的復(fù)眼形狀為半球形，能接收到光線角度很廣，使得視角范圍非常大；雖然小眼不能調(diào)焦，視距較近，但對光線變化非常敏感，反應(yīng)迅速；而且還有5只，所以一旦盯上目標(biāo)，就能牢牢鎖定。無論捕食還是逃避敵害，作用都很大。

眼觀六路，反應(yīng)敏捷，適合刺客型選手 圖片來源：英雄聯(lián)盟

麒麟蝦還照搬奇蝦的前附肢，把第一對附肢特化成了捕食前附肢，又堅硬又靈活。畢竟在寒武紀(jì)想吃上肉，還得靠這帶倒刺的家伙事兒。

麒麟蝦與早期節(jié)肢類前附肢演化重建 圖片來源：中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所

從這張圖可以看出早期節(jié)肢動物前附肢的變化：麒麟蝦和奇蝦的捕食大附肢同源（A、B）。

之后分化為兩類，一類節(jié)數(shù)減少，演化為鰲肢類和大附肢類（C），往力量型發(fā)展，增強了捕食能力。

而等刺蟲這類，一部分保留了捕食功能，另一部分似乎又變細，往靈活性發(fā)展（D）。之后又分化出納羅蟲、撫仙湖蟲、瓦普塔蝦等，它們的前附肢看起來更像觸角了（E）。

在生命演化過程中“謎團”不斷，麒麟蝦化石的發(fā)現(xiàn)，架起了從奇蝦演化到真節(jié)肢動物的中間橋梁，填補了節(jié)肢動物起源過程中關(guān)鍵的缺失環(huán)節(jié)，為生物進化論增添了又一有力實證。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的五亿年前的超长大“虾仁”！有被诱惑到的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

如果覺得生活随笔網(wǎng)站內(nèi)容還不錯，歡迎將生活随笔推薦給好友。