正常人細胞隨著復制能力下降，其染色體終端即端粒（telomere）的長度變短，端粒長度受染色體端粒酶（telomerase）活力的調節，端粒酶以端粒RNA為模板合成端粒序列而使端粒延長。

研究顯示，咖啡和啤酒會對染色體端粒長度產生不同影響。2013年9月5日發表在美國《公共科學圖書館－遺傳學》（PLoS Genetics）的一項針對酶母的研究發現，咖啡和啤酒對其基因組端粒長度的影響是相反的，咖啡會縮短基因組端粒的長度，而啤酒則會增加基因組端粒長度。這是第一次發現環境因素是如何改變端粒長度的研究。2004年研究人員發現情緒壓力產生的細胞內自由基會縮短端粒。該研究是2004年研究的擴展，研究人員檢測了不同環境因素產生的自由基對端粒長度的影響，但端粒長度并沒有改變。隨后繼續用其他12種不同的環境壓力刺激酵母，這些環境因素包括溫度、pH值和各種的藥物和化學物質，結果顯示這些對端粒長度也沒有影響。但是，當用與濃咖啡中濃度相同的咖啡因，以及5%～7%的乙醇試驗時，會相應地縮短和增加端粒長度。為了解這其中的機制，研究人員檢測了6 000株酵母，每株都有一個不同的失活基因，隨后對其中有最長端粒和最短端粒的酵母株進行基因檢測，發現基因Rap1和Rif1是兩個主要的因素。總體而言，有400個基因參與端粒長度的穩定性，他們組成的這一基因網絡對保持基因組穩定性非常重要，其中大部分基因也存在于人類基因組中。然而端粒長度和衰老或癌癥的高度相關性還需要進一步證實。

已經發現永生細胞以及惡性腫瘤等細胞隱匿有端粒酶活性，即在這些細胞其端粒長度被維持，以維持這些細胞的超乎尋常的持續性增殖能力。　　大量試驗資料表明，端粒酶活性的高低直接影響端粒長度的增減，而端粒的長短直接影響細胞內基因的表達，進而影響到細胞的增殖和壽命。所以，未來進一步探索衰老因素、長壽因素對端粒長度的影響，或者克隆人端粒基因等研究課題將對人體衰老與抗衰老具有十分重要的理論及實際意義。

總結

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