鄭青亭

自本月初宣布結束長達27年的婚姻之后，關于前世界首富、微軟公司創始人比爾·蓋茨的各種花邊新聞就一直層出不窮。從被曝婚后每年和前女友在海邊度假到與已故戀童癖者杰弗里·愛潑斯坦過從甚密，再到被微軟董事會調查其與女員工的“不恰當關系”，這些報道徹底顛覆了他之前的“模范丈夫”的形象。

除了個人名譽受損、人設崩塌，這些負面新聞是否會令比爾·蓋茨在離婚官司的財產分割中陷于不利地位？從法律角度看，這場離婚案最大的焦點是什么？在2022年4月的離婚判決日前，都有哪些法律程序？就這些問題，位于美國大紐約地區的英卓律師事務所創始人曹英接受了21世紀經濟報道記者的采訪。

離婚官司要走哪些流程？

5月3日，比爾·蓋茨與妻子梅琳達宣布將結束27年的婚姻。二人在聲明中表示，他們將繼續共同致力于比爾和梅琳達·蓋茨基金會的工作，“但在人生的下一個階段，不再相信可以作為伴侶共同成長。”

5月14日，比爾·蓋茨離婚案首次聽證會在華盛頓州舉行，離婚判決日要到2022年4月4日。在聽證會后，媒體幾乎沒有就此進行報道。

曹英指出，這次聽證會應該主要是安排案件流程和時間節點。2022年4月4日應該是法院安排的庭審日期（trial date），如果有正式庭審的話。“在未來長達一年的案件審理過程中，雙方沒有必要親自出庭，除非雙方自己作為案件的證人。”

至于為何需長達一年的時間，曹英指出，案件排期的時間長短取決于法院的案件量和案件的復雜程度，庭審日期安排在一年之后十分正常。如果雙方有爭議的話，在正式庭審之前，會有證據披露（discovery）、調解、各種不同的動議（motion）和聽證會（hearing），以解決庭審之前的問題，直到雙方達成和解。如果依然和解不成，將進入正式的庭審。

據悉，比爾和梅琳達均已聘請了大牌律師代理他們的離婚訴訟，其中多人曾為亞馬遜創始人杰夫·貝索斯、美國前總統特朗普、紐約市前市長布隆伯格等政商名人在離婚官司中效力。

有無婚前協議有何差別？

曹英指出，“從律師的角度看，蓋茨夫婦離婚案的焦點在于如何進行復雜的財產分割。”

法院文件顯示，蓋茨夫婦沒有婚前協議，但他們打算遵守分居合同來分割財產。該協議的細節尚未對外公布，尚不清楚誰將獲得位于華盛頓湖畔價值1.31億美元的豪宅所有權。他還是美國最大私人農田所有者，在美國購買了超過20萬英畝的耕地。

（被曝光的蓋茨夫婦法庭離婚申請文件）

曹英指出，婚前協議會更加明確個人財產和共同財產的界定歸屬，因此，如果簽署了婚前協議，財產在離婚時（甚至在個人發生意外時）的分配會更加明確。“蓋茨夫婦雖然沒有簽署婚前協議，但是他們在法院立案前已經談好并簽署了財產分割協議，法官應該會尊重當事雙方的意愿。如何執行就變成了一個關鍵問題。”

最新的監管文件顯示，比爾·蓋茨近期再次通過其創立的卡斯凱德投資公司（Cascade）向梅琳達轉移了225萬股迪爾集團股份（Deere），市價約8.51億美元。此前，他已向梅琳達名下轉移了可口可樂凡薩瓶裝（FEMSA）、特萊維薩集團（Grupo Televisa）、加拿大國家鐵路公司（Canadian National Railway）、汽車國度（AutoNation）部分股票。由此，自宣布離婚以來，梅琳達已拿到超40億美元“分手費”。

（截至5月24日，比爾·蓋茨身家1255億美元，比5月3日宣布分手時縮水50億美元。 據福布斯富豪榜實時數據）

福布斯富豪榜實時數據顯示，截至5月24日，比爾·蓋茨身家1255億美元，比5月3日宣布分手時縮水了50億美元，但依然排名全球第四，位列特斯拉CEO馬斯克之后、Facebook創始人扎克伯格之前。

對于這些財產轉讓，曹英說，這應該是雙方就共同財產的分割協商一致的結果，如果雙方對于離婚問題爭議不大，沒有必要等著法院來處理自己家庭的財產分割問題。

花邊新聞如何影響財產分割？

不久前，有媒體報道稱，微軟公司董事會成員決定讓比爾·蓋茨在2020年辭去董事會職務，在此之前，董事會已開始調查蓋茨與一名女雇員之間的戀情。

對此，蓋茨的發言人稱，比爾·蓋茨離開董事會的決定和他與員工的浪漫關系無關。“他們差不多20年前有一段戀情，最終以友好的方式結束了。”

比爾·蓋茨承認婚內出軌，對于離婚案的判決會有什么影響？

“幾乎沒有。”曹英指出，在中國的婚姻法下，出軌可以做為離婚理由之一，也可以做為離婚訴訟中損害賠償請求的根據，會影響共同財產的分配；在美國，雖然每個州的規定不同，但總的來說，從離婚理由來說，所有州都采取了無過錯離婚制度，離婚不需要理由。“這也就意味著，提起離婚的一方不需要拿出軌來作為離婚的理由，出軌也對共同財產的分配沒有什么重大影響。”

不過，曹英補充道，在美國，出軌一方，也就是過錯一方，在爭奪小孩監護權時可能會受影響，比如出軌一方的男朋友或者女朋友有酗酒、吸毒等惡劣情形。由于蓋茨夫婦的孩子們都已成年，不存在爭奪撫養權的問題，比爾·蓋茨的桃色新聞對于他們的離婚案影響微乎其微。

（作者：鄭青亭 編輯：陳慶梅）

總結

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