自2011年美國(guó)NASA退役了所有航天飛機(jī)后，美國(guó)往國(guó)際空間站運(yùn)送宇航員的任務(wù)，一直由俄羅斯飛船擔(dān)任，每個(gè)座位收費(fèi)7000萬(wàn)美元。不過，這一局面隨著馬斯克Space X的進(jìn)場(chǎng)，已經(jīng)迎來(lái)了改變。

在去年11月15日晚間，SpaceX龍飛船（Crew Dragon）由一枚“獵鷹9”火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，搭載四名宇航員發(fā)射升空。這也是SpaceX商用航天器獲得美國(guó)宇航局（NASA）認(rèn)證后，執(zhí)行的首個(gè)商業(yè)載人航天任務(wù)。

而今，龍飛船已經(jīng)開始執(zhí)行器商業(yè)載人航天任務(wù)，往返地球與天空之間，為國(guó)際空間站運(yùn)輸宇航員和航天科研設(shè)施。

日前，據(jù)彭拜新聞報(bào)道，SpaceX準(zhǔn)備送5000只水熊蟲和128只發(fā)光小魷魚，前往國(guó)際空間站。注意，這并不是為了給航天員派送“海鮮外賣”，改善他們的伙食，而是具有重要的科研意義。

SpaceX計(jì)劃于美國(guó)東部時(shí)間6月3日13時(shí)29分（北京時(shí)間6月4日1時(shí)29分），在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心用獵鷹9號(hào)火箭，執(zhí)行和NASA簽訂的第22次貨運(yùn)再補(bǔ)給任務(wù)，向國(guó)際空間站運(yùn)送總共3328千克“快遞”。

其中就包括5000只水熊蟲、128只會(huì)發(fā)光的小魷魚、太陽(yáng)能電池板等。將在空間站上開展的科研任務(wù)包括研究水熊如何適應(yīng)太空環(huán)境、微重力是否會(huì)影響共生關(guān)系，分析腎結(jié)石的形成等。

水熊蟲是緩步動(dòng)物的俗稱，體型極小，只有約1毫米大小，并且它是地球上生命力最強(qiáng)的物種，不吃不喝能活30年，可忍受高達(dá)150攝氏度高溫，可以在南極、深海等極端環(huán)境中存活。

這次“細(xì)胞科學(xué)-04”緩步動(dòng)物實(shí)驗(yàn)將水熊蟲送上國(guó)際空間站，就是要尋找水熊蟲在高壓力的環(huán)境下適應(yīng)和生存的相關(guān)基因。

美國(guó)懷俄明大學(xué)分子生物學(xué)助理教授、“細(xì)胞科學(xué)-04”緩步動(dòng)物實(shí)驗(yàn)首席研究員托馬斯·布斯比（Thomas Boothby）說，太空飛行對(duì)包括人類在內(nèi)的生物體來(lái)說是一個(gè)非常具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境，“我們真正想了解的是緩步動(dòng)物如何在這些環(huán)境中生存和繁殖，以及我們是否能了解它們使用的技巧，并適用到保護(hù)宇航員上。”

短尾魷魚長(zhǎng)約3毫米，國(guó)際空間站要開展的UMAMI實(shí)驗(yàn)，將利用會(huì)發(fā)光的短尾魷魚來(lái)研究太空飛行，對(duì)有益微生物和其動(dòng)物宿主之間分子和化學(xué)相互作用帶來(lái)的影響。

發(fā)光細(xì)菌和短尾魷魚這種單一的細(xì)菌和單一的宿主組織之間的共生關(guān)系讓研究人員很容易跟蹤這一互動(dòng)過程是如何展開的。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)有助于確定太空飛行是否會(huì)改變互利關(guān)系，也有利于制定保護(hù)和緩解措施，以保護(hù)宇航員在長(zhǎng)期太空任務(wù)中的健康。

此外，一些宇航員在飛行中更易患腎結(jié)石，這可能會(huì)影響健康和任務(wù)成功。因此“腎細(xì)胞-02研究”會(huì)使用3D腎細(xì)胞模型來(lái)研究微重力對(duì)可導(dǎo)致腎結(jié)石的微晶體形成的影響。這項(xiàng)研究可能揭示腎臟疾病發(fā)展的關(guān)鍵途徑，并可能為宇航員提供治療和預(yù)防腎結(jié)石的方法。

總結(jié)

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