轉基因細菌是能夠監控腸道健康的。哈佛醫學院的合成生物學家Jeffrey Way已經在試驗室中制造出了類似系統，但還沒設計出能承受現實中的動物體內更嚴酷的環境的系統。哈佛醫學院的Pamela Silver和他領導的團隊在E. coli（大腸桿菌）中插入某種病毒的基因。通常這些基因制造一種名為cl的蛋白質，但當細菌暴露在一種名為去水四環素的化學物質中時，它們會轉而制造一種名為Cro的蛋白質。研究團隊讓小鼠服食這種轉基因細菌并收集其排泄物。小鼠正常時其排泄物中只會檢測到cl蛋白，而當其接受化學藥品后則會在其排泄物中檢測到Cro蛋白。這意味著這種附加的病毒基因開關有效地感知和記錄了相關化學物質的存在。未參與項目的麻省理工大學分析生物學中心的Chris Voigt稱這是首次在真實動物體內環境中使用基因電路，這項操縱細胞執行計算精準操作的研究具有里程碑意義。Silver稱制造其它能夠應答諸如消化道炎癥、癌癥、寄生物或毒素的報警信號的基因開關應該并不困難。科學家們也許甚至有可能能夠制造發現疾病并輸送藥物的轉基因細菌。“你可以把它們想象成小小的程序控制的機器人，能夠感知環境并在它們發現問題時采取治療行動。”研究者已經在考慮做這樣的嘗試并且不局限于腸道系統。“你能夠制造皮膚細菌來感知皮膚感染并能夠非常早地進行診斷和治療。”http://dy.qq.com/article.htm?id=20140318A000B400

總結

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