每500至1000個(gè)兒童中，就有一個(gè)人會(huì)多長(zhǎng)了一根手指。這種疾病叫做多指畸形。

圍繞這種現(xiàn)象，人類發(fā)明了許多迷信說法。如南美洲有一個(gè)古老的神話認(rèn)為，六指者為“天選之人”。

不過對(duì)大多數(shù)現(xiàn)代人而言，多指畸形只不過是一種罕見的身體特征而已。

近期研究顯示，如果這多余的第六根手指發(fā)育完全、能夠發(fā)揮功用，甚至還能給人帶來好幾項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。

圖為正常五指與多指畸形的對(duì)比。右側(cè)的手多長(zhǎng)了一根大拇指。

用醫(yī)學(xué)術(shù)語來說，長(zhǎng)有六根手指的現(xiàn)象叫做多指畸形，英文為polydactyly，最早由西奧多·科爾科林在1670年提出。

多指畸形分為幾種主要類型。如果某人長(zhǎng)有兩根大拇指，就叫做“橈側(cè)多指”，因?yàn)榇竽粗敢粋?cè)由橈骨支撐；又名“軸前多指”，因?yàn)檫@根多余的手指最靠近大拇指?jìng)?cè)。

如果某人長(zhǎng)有兩根小拇指，就叫做“尺側(cè)多指”，因?yàn)樾∧粗敢粋?cè)由尺骨支撐；又名“軸后多指”，因?yàn)檫@根多余的手指最靠近小拇指?jìng)?cè)。而如果“多長(zhǎng)了”一根食指、中指或無名指，則叫做“中央多指”。

基因問題也可能引發(fā)多指畸形。胚胎的身體形狀由一組名叫“同源異型”的基因決定，它們可以確保生物的身體結(jié)構(gòu)按照正確的形態(tài)發(fā)育。

研究發(fā)現(xiàn)，特定的同源異型基因可能會(huì)導(dǎo)致多指畸形。其中，基因HOXA13和HOXA13對(duì)手指的形成尤其重要。

在這兩個(gè)基因?qū)?yīng)的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)中，都有由聚丙氨酸構(gòu)成的“尾巴“。如果這些聚丙氨酸的數(shù)量有所增減，就會(huì)導(dǎo)致手指形成的過程中發(fā)生變形，多指畸形便是變形的結(jié)果之一。

早期的四肢動(dòng)物每只“手”上都長(zhǎng)有不止五根手指。隨著這些基因不斷進(jìn)化，我們的祖先逐漸分化成了五指的人類和四指（趾）的動(dòng)物。

還有其它一些基因，如SHH、IHH和LMBR1基因等，也在身體發(fā)育和細(xì)胞交流中發(fā)揮了重要作用，因此也對(duì)我們的手指數(shù)量起到了關(guān)鍵影響。

圖為多指畸形的三種類型：左：軸前多指（橈側(cè)多指）；中：中央多指；右：軸后多指（尺側(cè)多指）

2019年，德國(guó)弗萊堡大學(xué)的研究人員發(fā)表了一篇論文，對(duì)兩名第六指長(zhǎng)在大拇指和食指中間的受試者開展了分析。

這項(xiàng)研究觀察到了一些有趣的現(xiàn)象。首先，這根多余的手指可以獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，就好像它有自己專屬的骨骼、韌帶和肌腱一樣；不過這種情況非常罕見，因?yàn)檫@根多余的手指大多都發(fā)育不全。

其次，這根手指可以與其它手指協(xié)同運(yùn)動(dòng)；也就是說，在其它五根手指做動(dòng)作時(shí)，第六指也能隨之而動(dòng)，還能與其它手指進(jìn)行協(xié)調(diào)、完成一些復(fù)雜的動(dòng)作。

如果第六指長(zhǎng)在大拇指和食指中間，還可以更好地協(xié)調(diào)與其它五根手指之間的動(dòng)作。

該研究的受試者們都十分手巧。多出來的這根手指讓他們單手便能完成其他人雙手才能完成的動(dòng)作，比如系鞋帶、操作手機(jī)、玩復(fù)雜的電腦游戲等等，打字也比別人快。

不過研究顯示，只有當(dāng)?shù)诹搁L(zhǎng)在大拇指和食指中間、并且發(fā)育完全時(shí)，才能“享受”到這些優(yōu)勢(shì)。

不只是人類才會(huì)出現(xiàn)多指畸形。一種名叫狐猴的小型靈長(zhǎng)類動(dòng)物就多長(zhǎng)了一根“大拇指”，擁有骨骼和軟骨結(jié)構(gòu)，可以幫助它們抓取食物。不僅如此，這根多余的大拇指就像人類的大拇指一樣，可以朝不同方向靈活轉(zhuǎn)動(dòng)。大熊貓也長(zhǎng)了一根這樣的“偽拇指”，可以緊緊抓住竹子、方便啃食。

圖為長(zhǎng)有六根腳趾的X光片。圖中的第六根腳趾有獨(dú)立、完整的骨骼結(jié)構(gòu)，因此或許能提供一些行動(dòng)上的優(yōu)勢(shì)。

身體的所有動(dòng)作都由大腦控制。既然如此，多余的手指要想正常發(fā)揮功能，是否會(huì)對(duì)大腦造成額外壓力呢？

答案是“不會(huì)”。大腦的功能十分強(qiáng)大，足以在不影響其它活動(dòng)的前提下、處理好這根多余手指的活動(dòng)。不僅如此，如果某人有多指畸形，大腦中還會(huì)單獨(dú)劃出一塊腦區(qū)，專門負(fù)責(zé)控制這根多余的手指。

我們四肢動(dòng)物祖先的指/趾數(shù)一度有多有少，從5根至13根不等。但到了泥盆紀(jì)晚期、動(dòng)物從水中遷移到了陸地上之后，幾乎所有動(dòng)物的趾數(shù)都變成了5或4。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的没想到 “六指”有这么多好处的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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