北京時間10月14日消息，天文學家近日利用世界上最強大的射電天線，探測到一些遙遠的恒星會發射令人意想不到的無線電波信號，這可能表明那里存在著隱藏的行星。

澳大利亞昆士蘭大學的本杰明·波普博士和他在荷蘭國家天文臺ASTRON的同行一直在使用位于荷蘭的低頻陣列（LOFAR）望遠鏡網絡——被稱為世界上最強大的射電望遠鏡——尋找系外行星。

波普博士說：“我們已經發現了19顆遙遠紅矮星所發出的信號，對于其中4顆恒星的信號，最好的解釋是存在圍繞它們運行的行星。”

“我們早就知道，太陽系的行星在它們的磁場與太陽風相互作用時，會發射出強大的無線電波，但我們還沒有接收到太陽系外行星的無線電信號，”波普補充道，“這一發現是射電天文學的重要一步，有可能導致發現整個星系的行星。”

在此之前，天文學家只能通過穩定的射電輻射來探測離我們最近的恒星，而射電天空中的其他物質主要是星際氣體，或者黑洞等外來物。

現在，憑借先進的射電望遠鏡，射電天文學家們終于能觀測到常規的古老恒星。有了這些無線電波信息，我們就可以搜索這些恒星周圍的任何行星。

該研究小組專注研究了紅矮星。這種恒星比太陽小得多，并且具有強烈的磁場活動，會驅動恒星耀斑和無線電發射。不過，他們也觀測到一些古老的、沒有強烈磁場活動的恒星，這挑戰了傳統的認識。

荷蘭萊頓大學的約瑟夫·卡林厄姆博士是這項發現的主要作者，他表示，研究小組確信這些信號來自恒星及其軌道行星之間的磁場聯系，類似于木星與木衛一之間的相互作用。

“我們的地球也有極光，通常包括北極光和南極光，它們也會發射強大的無線電波——這是地球磁場和太陽風的相互作用造成的，”他說，“但木星發出的極光要強烈得多，因為它的衛星木衛一火山活動十分活躍，會向太空噴射物質，使木星周圍充滿了粒子，驅動其出現異常強大的極光。”

“我們的恒星無線電發射模型是木星和木衛一的放大版，其中一顆行星被包圍在恒星的磁場中，將物質注入其巨大的電流中，以同樣的方式驅動明亮的極光，”卡林厄姆博士補充道，“這是一個奇觀，在許多光年之外吸引了我們的注意。”

目前，研究小組希望確認這些行星的存在。“我們認為這4顆恒星擁有行星，但還不能百分之百地肯定這一點，但我們可以說，行星與恒星的相互作用是對目前觀測結果最好的解釋。” 波普博士說，“后續觀察已經排除了比地球質量更大的行星，但更小的行星不會出現這種情況，這是毋庸置疑的。”

LOFAR的發現僅僅是一個開始，天文學家們還將取得更多有趣的發現。不過，該望遠鏡只能監測相對較近的恒星，最遠距離為165光年。

研究小組預測，隨著澳大利亞和南非的平方公里陣列射電望遠鏡最終建成（有望在2029年投入使用），他們將能夠在更遙遠的宇宙中觀測到數百顆類似的恒星。這項工作也表明，射電天文學即將徹底改變我們對太陽系外行星的認識。

總結

以上是生活随笔為你收集整理的科学家探测到来自遥远恒星的射电信号：或为未知行星的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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