▎藥明康德內容團隊編輯

想要避免吃胖，有一個很多人知道的“秘訣”：吃飯時一定要細嚼慢咽。

有大量研究證明，對于健康人來說，吃得快更容易超重。例如有研究者曾對500多名男性進行了為期8年的跟蹤調查，發現其中吃飯最快的那些人，體重平均增加了3.8斤，而吃飯速度中等或較慢的人，體重僅增加了1.4斤。

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細嚼慢咽可以避免吃得過量，眾所周知的一種解釋是：胃會向大腦傳遞“吃飽了”的信號，細嚼慢咽才能讓大腦及時對飽腹感信號做出反應；而如果吃得太快，大腦來不及對此做出反應，導致繼續吃吃吃，意識到吃飽時，實際上早已經吃撐，攝入的熱量大大超過了所需。

然而，加州大學舊金山分校（USCF）的科學家最近首次利用前沿的神經記錄技術在清醒的小鼠身上對這種說法進行了直接檢驗，卻出乎意料地發現，真相不完全是這樣：實際上，讓大腦停止吃吃吃的信號不僅來自胃，在細嚼慢咽的過程中，大腦能根據來自口腔和舌尖的信號讓我們停止進食。他們的研究結果剛剛發表在頂尖學術期刊《自然》上。

研究人員在論文中解釋，從神經系統的角度來說，停止進食的行為由專門的神經回路控制，大腦將進食過程中產生的各種感覺信號——來自嗅覺、味覺、胃腸道的拉伸感、對營養物質的感知等，經過整合，轉變為動態的行為控制。

在這個過程中，位于腦干的孤束核（NTS）是大腦感知與整合進食相關信號的第一站，對于我們產生飽腹感至關重要。支配胃腸道并檢測胃腸道拉伸的迷走神經就是將信號直接傳到這里，激活相關神經細胞。

但過去由于技術所限，科學家們只能在麻醉動物或大腦切片中觀察這些神經細胞，無法在動物清醒時直接記錄這些細胞的活動變化，因此也就很難知道在進食期間大腦如何基于感覺和運動的反饋處理飽腹感信號，以及胃腸道以外的其他類型的進食信號對動物的食欲有什么影響。

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此次的新研究中，Zachary Knight教授領銜的團隊開發了一種新技術，首次實現了在小鼠清醒活躍的時候對其孤束核的不同類型神經元進行成像和記錄。

他們觀察到，當把流質營養液直接送入小鼠的胃里，孤束核中有一類PRLH神經元（催乳素釋放激素）會在數十分鐘內被來自消化道的營養信號持續激活，這與傳統觀點以及先前的研究結果是一致的。

然而當研究人員讓小鼠像平常一樣吃吃喝喝時，卻發現來自腸道的信號沒有出現，PRLH神經換了一種新的活動模式：完全受口腔信號控制，與吃了多久、食物的味道相關。小鼠剛開始舔食營養液或高脂肪食物，PRLH神經元在幾秒內就被快速激活；一旦停止舔食，神經活動也快速停止。

▲食物吃進嘴里與直接輸注到胃部時PRLH神經元的反應不同（圖片來源：參考資料[1]）

實驗中，研究人員還使用激光人工激活小鼠的PRLH神經元，發現這可以讓它們降低進食速度。但如果事先讓這些小鼠失去感受甜味等味覺的能力，PRLH神經元則無法在進食過程中被激活。這些結果表明，PRLH神經元放慢動物的進食速度需要被食物的味道所激活。

用研究人員的話說，大腦利用味覺同時做出了兩種判斷，一種在說“好吃就多吃點”，另一種則在說“慢點吃，不能吃太快”。換句話說，味覺是避免吃得太快、吃得過多的第一道防線，細嚼慢咽才能充分發揮這道防線的作用。

▲味覺缺陷小鼠表明，PRLH神經元需要受味覺激活（圖片來源：參考資料[1]）

與此同時，研究人員還觀察了孤束核中的另一組CGC神經元，發現它們只對來自胃腸道的信號做出反應，但這些細胞的反應要慢得多，作用時間也長得多，能在更長的時間內抑制饑餓感。

綜合起來，腦干中的這兩組神經元控制著我們吃得多快、吃了多少，最終讓我們感覺到不餓了、吃飽了。

這些發現為如何調節食欲、有效減肥帶來了新的啟發。例如“明星減肥藥”司美格魯肽，模仿的就是CGC細胞在接受到腸道拉伸信號后釋放的激素，之所以能達到驚人的減肥效果，與其抑制食欲的作用密不可分。現在，利用新研究中開發的技術，研究人員指出可以進一步理解這類減肥藥物究竟如何在腦干中起作用，身體不同部位的信號如何控制食欲，以及如何優化兩組腦細胞的信號之間的相互作用，設計出針對不同進食方式的減肥方案。

參考資料：

[1] Truong Ly et al., (2023) Sequential appetite suppression by oral and visceral feedback to the brainstem. Nature Doi: https://doi.org/10.1038/s41586-023-06758-2

[2] From the first bite, our sense of taste helps pace our eating. Retrieved Nov. 23, 2023 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1008717

總結

以上是生活随笔為你收集整理的《自然》：为什么“细嚼慢咽”吃不胖？越吃越瘦的秘诀终于解释清楚了的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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